Побег от ствола судьбы на горе жизни и смерти
Шрифт:
– Вы правы в этом. И когда будут подготовлены результаты?
– В субботу к полудню все будет готово. Сразу после оплаты вручим то, что сумеем добыть. Плюс подробный отчет, плюс смета по факту.
– И во что это примерно обойдется?
– Примерно одиннадцать тысяч долларов, может, побольше, а может и поменьше, от многих факторов зависит.
– Крепко! Я так с вашими услугами в трубу вылечу…
– Еще не поздно отказаться. Но по вам не скажешь, мистер Радди, что вы взволнованы суммой. Торговаться мы не будем, поскольку счет, который мы предъявляем, включает в себя затраты и нашу прибыль, размеры
– Ко мне? Почему ко мне? Это у меня к вам могут возникнуть претензии, а я ни перед кем не отчитываюсь.
– Извините, это я так сказал, не подумав. Мы имеем дело с вами, вы нам платите, мы на вас работаем, а остальное нас не касается. У вас будут еще какие-либо пожелания?
– Нет… Да! Она хотела остановиться в отеле, где… ну, чучело аиста…
– «У Аиста»…
– Точно. Это вам для большей оперативности, но вы не должны интересоваться ее установочными данными, прошу по-джентльменски. Мне не следовало бы вам говорить о гостинице, но уж больно желательно получить результат… И неважно какой, – словно бы спохватился Гек, – самое главное – определенность. Мы за это платим. Росту в ней, – Гек сделал паузу, необходимую, чтобы футы перевести в метрическую систему мер, – метр шестьдесят два с половиной сантиметра, тяжелая грудь. Действуйте. Да, а задаток?
– Не требуется. Еще что-нибудь?
– Нет, теперь все. Ну, я пойду?
– Может, чашечку кофе?
– Нет, спасибо, я еще буду есть и пить. До свидания, а вам – приятно провести уик-энд! Как уик-энд по-немецки?
– Так же. Но это вам уик-энд, а у нас – работа, увы! Я вас провожу до дверей, дальше дорогу найдете?
– Не беспокойтесь. Итак, до субботы!
Гек выплюнул осточертевшую жвачку в ближайшую урну и заторопился к трамвайной остановке. Там он сел в первый вагон «двойки», доехал до Парадной площади и вышел: неподалеку он облюбовал харчевню, где неизменно заказывал отбивную из телятины, а то и две; пил же кока-колу, игнорируя знаменитый «кардинал» – горький и голова кружится.
Гек энергично жевал сочное, хорошо прожаренное мясо, переваливая пережевываемый кусок то к левой щеке, то к правой, чтобы жвалы испытывали равномерную нагрузку. Совет как жевать он вычитал в дрянном полумедицинском журнале, еще в Бабилоне. И как это иногда случается, рекомендация ни с того ни с сего крепко запала ему в голову, и он старался ей следовать. Патрик тогда тоже неопределенно вроде одобрил, не возражал, во всяком случае.
Гек критически перебирал проведенную беседу, фразу за фразой, жест за жестом. Получалось неважно, мысли норовили соскочить на другую тему. В конце концов он признал про себя, что напортачил в конце со своим «Ну, я пойду?». Как мальчик, ей-богу… И вообще надо было просто пойти на авось к этому Дебюну, деньги бы сэкономил.
Вместе со счетом кельнерша передала Геку записку. В момент перехватило дыхание. Гек полез за бумажником, расплатился франками, а пока та отсчитывала сдачу – прочитал написанное. Потом он поднял голову и осмотрел столики. В другом углу, метрах в пяти от него сидела молодая брюнетистая телка. Однажды он уже видел ее здесь с компанией, по разговору и манерам – американцы. А теперь она сидела одна и улыбалась ему. Весь настороженный, он с улыбкой подошел к столику:
– Добрый вечер, сударыня! Вы мне написали…
– О, да! Здесь такая скукотища и речь незнакомая, а вы заказ делали по-английски, я слышала. Поэтому я без церемоний, как земляку. Тина, – она с улыбкой протянула ему длинную теплую ладошку. – Садитесь же!
– А я Тони. Вы откуда?
– Из Чикаго. Знаете: гангстеры пиф-паф!
– А я из Нью-Йорка, Бруклин. – Гек немногим рисковал, выдавая себя за штатовца. Всегда можно было бы внести спасительные уточнения. Если бы дамочка оказалась из Нью-Йорка, к примеру, то он перебрался бы в Лос-Анджелес, и так далее…
При близком рассмотрении Тина оказалась не столь уж молода, около тридцатника, с веснушками на высоких скулах. И сразу было видно, что она под сильным газом.
– Ни разу не была в Нью-Йорке и не жалею: нормальному человеку там не место.
– Значит, я, по-вашему, псих?
– Ясное дело… Но у тебя акцент, ты что, иммигрант?
– Да нет, в Бруклине и родился, предки из Европы – отец с матерью, дома вся речь на итальянском… А ты из Оксфорда, что ли?
– О-у, мои предки поселились на континенте раньше индейцев… Давай чего-нибудь выпьем!
Гек заказал кока-колы. Тина тотчас же устроила ему сцену, словно их связывали два десятка лет совместного проживания, а не две минуты полупьяного знакомства. Она демонстративно потребовала вина, вынув деньги из сумочки. Принесли вино.
– О'кей, Тина, пей одна, а я пошел, чао!
– Эй, Тони, стой! Вернись немедленно, чурбан! – Тина решительно притопнула каблучком, но Гек даже не оглянулся.
Он шел по ночной улице и досадовал на самого себя: ему внезапно захотелось женщину – все равно какую, лишь бы не старая и не крокодил. Эта Тина вполне бы подошла, особенно после трехнедельного перерыва, крикливая только и буферов почти нет…
– Тони, ку-ку! – Из притормозившего рядом с Геком автомобиля высунулась Тина. Она скорчила гримаску провинившейся школьницы, но глаза ее пьяно и весело блестели. – Я тебя едва разыскала, у меня улица в глазах двоится и руль плохо слушается. Довези меня до дому, ладно?
– До Чикаго, что ли?
– Нет, поближе малость; снимаю ранчо – десять кварталов отсюда, да сбилась с пути и лошадь спотыкается…
Гек молча обошел автомобиль и залез в кабину, Тина с готовностью подвинулась и хихикнула. Он решил не испытывать больше судьбу, пославшую ему амурное приключение, так это, кажется, называют в фильмах…
Гек чуял, что встреча случайна и никаких козней и заговоров нет в этом скоропалительном контакте, но на всякий случай при входе в дом и в первые минуты на квартире, куда он согласился подняться выпить чашечку кофе, тщательно осмотрел комнату, спальню, кухню, туалет и ванную. Тина водила его по своему жилищу с непосредственностью истинной американки, не стесняясь разбросанных колготок и сохнущих трусиков. Пока Тина принимала душ, Гек неотрывно наблюдал из окон за улицей. Всюду было чисто. Гек расслабился, он почувствовал знакомое томление в паху и в мышцах живота, подошел поближе к двери в ванную, поводил носом поперек в поисках щелочки, не найдя – легонько постучал пальцем: