Побег шиповника: Часть I
Шрифт:
Порок охотно послушался ездока и устремился вперёд, ловко перепрыгивая препятствия и обходя солдат.
— Хороший мальчик. Молодец, — шептал Джулиан, прижимаясь к шее коня. Из-за бурлящего в крови адреналина он даже не почувствовал боли от стрелы, пронзившей плечо, только увидел как та вошла в его плоть и скрипнул зубами. Он ещё ни разу не вытаскивал стрел. Хотя это будет уже неважно, если его убьют.
Порок был хорош. Он бежал около часа в одном темпе, пока они не забрели в густой лес. Джулиан не знал, что это за лес, и откуда он взялся посреди степи. Но признаков погони не наблюдалось, поэтому он пустил Порока шагом а сам слез с коня и пошёл рядом, выискивая удобное местечко для остановки.
Лес был странный. Чем глубже заходили они с Пороком, тем становилось
Было очень тихо. Ветер не скользил меж вековых сосен и неизвестных Джулиану лиственных деревьев. Не стрекотали насекомые, не пели птицы. Он слышал лишь радостное фырчанье Порока, что тыкался в него мордой, да отдалённое журчание ручья.
— Порок, — обратился Джулиан к коню, поглаживая животное здоровой рукой, — как думаешь, лес зачарован?
Порок взглянул на Джулиана своими умными глазами, так, словно знал ответ.
Джулиан вздохнул. Не хватало ему ещё и во владения ведьм забрести. Или фейри. Что втройне хуже. Всё же с направлением он мог ошибиться. Да и брат мог дать курс не на Нарчку, а в леса, чтобы Джулиан мог затеряться и на время исчезнуть. А Эстебальд бы что-нибудь придумал. Эстебальд врал, как дышал, и Джулиан, обычно презиравший эту черту в наследном принце, в нынешней ситуации скорее порадовался наличию отпетого лгуна на своей стороне. Теперь для него главное — выжить. Лес определённо зачарованный, ведь в обычных лесах не бывает так отвратительно тихо. Но есть и хорошая новость: Порок совсем не волнуется, а если такое умное животное спокойно, значит и Джулиан может «расслабить жопу и пёрнуть», как сказал бы Слауг. Интересно, где он сейчас?
Джулиан прикрыл глаза. Не время думать о близких, нужно помочь себе, он уже не чувствует руку.
Принц пошарился в сумках, прикреплённых к лошади. Большой острый нож и простая аптечка: обеззараживающие травы и травы для заживления ран, а также… — тут Джулиан усмехнулся — травы, которые, по слухам, увеличивают мужскую выносливость. Эстебальд в своём репертуаре. Наследного принца развлечения плоти всегда интересовали в первую очередь. Отсюда эти травки: для большей чувствительности, для возбуждения, для потенции, для скорого заживления и тому подобное… И крепость сдалась благодаря тому, что наследник Риддии падок на шлюх. Да и кто в здравом уме назовёт лошадь Пороком?! С другой стороны, коню кличка шла. Был конь выносливый, красивый и удивительно плодоносный. К слову «плодоносность» Порока распространялась не только на кобыл, но и на коней, и даже на людей. Джулиана Порок любил особо. Сколько раз приходилось убегать от коня, тычущего в спину своим конским хером, под хохот братьев, не счесть.
— Надеюсь, ты будешь хорошим мальчиком, Порок, пока мы с тобой в тандеме, — Джулиан покачал головой, проверяя седельный нож Эстебальда на остроту.
Порок зафырчал, мол, «и не подумаю», и принялся поедать чёрные ягодки, в изобилии растущие на земле. Оставалось надеяться, что конь поумерит свой нрав, и что ягоды не ядовиты. Лошадь Джулиану ещё пригодится.
Он снова сел на поваленный ствол и принялся левой рукой пилить древко стрелы, застрявшей в правом плече. Стрела дёргалась, вызывая отвратительную боль, но вскоре поддалась. Наконечник удалось отломать, и Джулиан вытащил стрелу, громко простонав. Может себе позволить, ведь ни отца, ни братьев рядом нет. Первый бы посмотрел с презрением и неодобрением, а вторые бы обсмеяли, кроме, возможно, Эстебальда, который берёг его, как принцессу. Но Эстебальда часто не было рядом: столько девок ещё не перепорчено, столько вин не испито, столько отцовских документов не изучено.
Разминая во рту целебные травы, Джулиан понял, что в лес постепенно приходят звуки. Где-то заквакала лягушка, где-то пролетел, шумно махая крылом, огромный ворон, где-то застрекотал кузнечик. Даже голос ручья стал почти незаметен за прочими шумами.
Когда
Почему лес молчал до этого, Джулиан понятия не имел. Магии в нём не было ни на щепоть, поэтому и почувствовать изменения в энергиях юноша не умел. Он умел только махать мечом и, как оказалось, светить красивым личиком. Единственное действительно магическое, происходившее в его жизни — это весьма странные случаи, когда он должен был умереть, но выжил благодаря Чуду. Первый раз это произошло в детстве, после неудачного «розыгрыша» второго принца, который запер маленького Джулиана в клетке с голодными свиньями. Его обнаружили слуги, живого и довольного, играющего в грязи, а свиньи испуганно жались по стенам, словно их нещадно били. Другой случай произошёл совсем недавно, когда Джулиан упал с крепостной стены и не только не помер, но и умудрился отделаться лишь ушибом голени. Это было похоже на магию, вот только чью, если в жилах Джулиана её отродясь не водилось? Даже та магия, коей обладал Эстебальд, судя по всему, досталась ему от матери, а не от общего с Джулианом отца.
Когда они с Пороком дошли до ручья, конь ожил и начал «разговаривать»: фырчал, слюнявил Джулиану ухо, ржал, корчил удивлённое лицо, словно пытаясь развеселить. И Джулиан веселился. Хлопал себя по ляжкам, смеялся и чесал коня по мускулистой шее, хотя его и знобило немного: всё же крови из раны на плече вытекло немало. Как ни странно, сама рана практически не болела.
Ручей оказался небольшим, но резвым и чистым. Они с Пороком напились как следует, и Джулиан принялся решать, что ему делать дальше. Нужно было найти еды. Подошли бы ягоды, которые ел Порок (уже прошло около часа, а отравлением так и не запахло) и было бы здорово поймать в ручье рыбу или подстрелить птицу, но Джулиан на это почти не надеялся: рука была слаба, да и, если бы находилась в рабочем состоянии, лук ему достать негде. Оставалось только раскинуть сети в ручье и ждать улова, но пока Джулиан собирал ягоды и травы, ему стало хуже. Сил решать что-то и думать, из чего соорудить сеть, не осталось. Он пожевал ягод, но те не принесли насыщения.
В конце концов он просто оторвал рукав от одежд Изабель, наделал в нём дыр, как учили в деревне, и разместил в воде, прибив колышками, а затем начал сооружать нехитрый костёр. Когда костёр и плетение посудины для жарки рыбы были готовы, он, вяло отмахиваясь от Порока, побрёл обратно к ручью, вытащил рукав, в который попало несколько мелких рыбёшек, сложил их в плетёнку и поставил на огонь. Не ужин на королевском балу, конечно, но хоть что-то. Рыба в таком чистом ручье должна быть питательной.
Пока рыбёшки медленно варились в собственном соку, Джулиан вернулся к ручью и вновь раскинул «сети». А к тому времени, как нехитрый ужин был готов, построил лёгкий навес на случай дождя.
Рыба была жирной и вкусной, но её было мало.
Обессиленный, Джулиан лёг на свое ложе из накиданной мягкой травы под навесом и тут же заснул.
***
Йотль проснулся в полдень. Вперился взглядом в чужеродное, такое светлое-светлое небо и поморщился. Солнце неприятно нагревало воздух, и было слишком ярким для чувствительных глаз. Отвратительное, мерзопакостное светило, чтоб его орки сношали. А ведь Йотль не понаслышке знал, что такое орк в гневе. Вонючие солнечные создания.
Он бы и дальше продолжил спать, да сон не шёл. В груди словно накалился здоровенный шар булькающей магмы. Этот шар тянул его куда-то, и с каждой секундой всё нестерпимее и сильнее. Ему оставалось только застонать и выползти из хранящего прохладу ложа, чтобы окунуться в удушающую жару дня.
Йотль взмахнул ресницами, отгоняя слёзы. Он оглядел себя в зеркале реки, неторопливо приглаживая пряди длинных волос. Ну уж нет. Он никуда не пойдёт некрасивым. Прежде пригладит локоны и соберёт в косу, чтобы не мешали в пути, умоет и накрасит лицо. Нужно ведь быть максимально привлекательным перед встречей с тем, к кому или к чему его тянет грёбаная Песнь Золота.