Побег
Шрифт:
Это не было байкой, которой вертухаи стращали зэков, чтобы отбить у них охоту к бегству. Обрубок сам видел, когда его с прочими зэками выводили на прогулочную площадку, с какой скоростью течение уносило дрейфующие катера охраны в сторону юга (патрульные регулярно проделывали это на виду у узников, дабы те удостоверились, что рассказы о течении — не миф, а правда). Так что даже отыщи искатели в прачечной водонепроницаемые мешки, надуй их воздухом и сооруди из них примитивные плавсредства, те им не помогут. Разве что дадут продержаться на плаву дольше, и они утонут не у берега Татакото, а на полсотни километров южнее.
Обрубок не раз катал по седьмому уровню свою тележку и знал, где находятся ведущие наверх лестницы. Однако добраться
Бывают же такие распроклятые совпадения! Среди громил Абу Зейдана было полно тех, которые на Обрубка не то что руку не поднимали — даже слова дурного ему не сказали! — а он нарвался именно на Цугундера, Очоа и Нияза. У первого тоже было имя, но его никто не помнил. Все звали этого отморозка, что изо дня в день искал повод сцепиться с охраной, только так и не иначе. Возможно, Кальтер лишь поэтому и дрался не с ним, а с его приятелем, так как сам Цугундер не разменивался на драки с собратьями-зэками. Он берег силы для битв с вертухаями и, надо полагать, был сегодня счастлив как никогда, успев прикончить не одного «угнетателя».
Обрубок узнал этих троих уже после того, как спрятался с Рамосом за сушильным шкафом — большой железной коробкой, которая, даже лежа на боку, могла укрыть за собой с полдюжины человек. Факельщики объявились внезапно — Кальтер не расслышал их шагов, зато вовремя заметил, когда зэки нарисовались на пороге прачечной. После чего ухватил Эйтора за плечо и вместе с ним плюхнулся на пол.
Эйтор не спорил и не задавал лишних вопросов. Они с напарником еще загодя условились: все приказы старшего — как словесные, так и бессловесные — Рамос выполняет быстро и молчком. Так же быстро и молчком компаньоны отползли на четвереньках до перевернутого шкафа. И лишь там Кальтер объяснил Эйтору, что случилось, показав ему три пальца. Они обозначали количество замеченных противников-людей. Если бы перед этим Обрубок сложил пальцы буквой V и поднес их ко рту, изобразив змеиный язык, тогда он известил бы Рамоса о замеченных монстрах. Но сейчас это однозначно были не они. Разве только за время своего пребывания наверху монстры отбросили хвосты, выучились ходить на задних лапах и нарядились в оранжевые тюремные робы. В играх с «серыми» такое в принципе не исключалось. Но Кальтер все же рассчитывал, что сегодня до подобного абсурда дело не дойдет.
Не дошло. Эти твари оказались хорошо знакомыми Обрубку Факельщиками, в чем он убедился, выглянув краем глаза из-за шкафа. Сами они не успели обнаружить чье-то присутствие — Кальтер и Эйтор спрятались еще до того, как враги осмотрелись в разгромленном и задымленном зале.
Однако долго это спокойствие не продлится. Игра в прятки не поможет избежать встречи с «огнепоклонниками». Лучше всего компаньонам было бы доползти до лестницы, ведущей на нижний уровень, и скрыться там, откуда они пришли. Да только вот незадача — отсюда до лестницы было уже далековато. Рискни они пробраться туда даже на четвереньках, Цугундер, Очоа или Нияз неминуемо их заметят. И теперь им оставалось надеяться на то, что Факельщики не сунутся в эту часть прачечной, где нечего было искать, кроме грязных, мокрых тряпок.
— Ну и какую берем на сей раз? — раздраженно поинтересовался Нияз у приятелей, пнув подвернувшуюся ему под ноги стиральную машину.
— Ту, что полегче, разумеется, — ответил Цугундер. — Лучше смотаться сюда дважды за легкими «стиралками», чем кантовать одну тяжелую. Зачем вообще глупые вопросы задаешь? В первый раз, что ли, сюда пришел?
— Нет здесь больше легких! — проворчал Очоа. — Мы их все уже
— Хватит ныть! — огрызнулся на него Цугундер. — Работа от твоего нытья сама делаться не будет! Легкие, тяжелые… Теперь так поступим: раз железные гробы, что здесь остались, все одинаковые, давай сначала приподнимем их все, выберем те, что полегче, а уже затем будем дальше надрывать пупки…
Из разговора Факельщиков стало понятно, что они громоздили неподалеку заслон. Делалось это, надо полагать, с целью остановить прущих снизу чудовищ. Возводить баррикады с иной целью на этих уровнях было бессмысленно. Практически все зэки на «Рифте-75» имели военный опыт. И все они, а не только Дикие Гуси, должны были в первую очередь начать прорываться наверх. Затем, чтобы не дать охране заблокировать себя в тупике, коими изобиловали хозяйственные этажи. Наверху у Штернхейма, Абу Зейдана и Рошона имелось гораздо больше пространства для тактических маневров. Там вертухаи были не в состоянии перекрыть все открытые террасы и переходы между ними. И это не считая обычных коридоров и лестниц, которых на административных уровнях также хватало.
Еще находясь на батискафной станции, Кальтер по шуму определил, что основные бои шли именно наверху. И сейчас он в этом окончательно убедился. По седьмому-восьмому этажу тоже болтались мелкие группы зэков, но подавляющее их большинство тянулось к солнцу и свежему воздуху. Где они и бесчинствовали сейчас вместе со своими вожаками, которые назначили на рутинный труд, вроде строительства баррикад, таких вот неудачников, как эта троица.
Кальтер и Эйтор прятались за шкафом, который Факельщики не сдвинули бы с места и втроем, не говоря о том, чтобы куда-то его утащить. Вряд ли они станут даже проверять, сколько он весит — его габариты говорили сами за себя. Вдобавок он лежал у самой стены и не мешал Очоа, Ниязу и Цугундеру работать. Так что если компаньоны будут вести себя тише воды ниже травы, враги могут на них и не наткнуться.
Факельщики взялись за дело с откровенной неохотой, продолжая вяло переругиваться между собой. Обрубок не видел, какое они принесли с собой оружие, но не сомневался, что оно у них есть. Пусть даже это были куски арматуры и вертухайские дубинки, с ними эта гоп-компания тоже представляла собой смертельную угрозу. Однако пока все складывалось достаточно неплохо. Вымотавшиеся к этому часу строители баррикады искали нужные им «стиралки» и не подозревали, что в прачечной кроме них есть кто-то еще. А раз не подозревали, то и осматривать ее повторно не считали нужным — и без того забот хватало.
В итоге они наверняка нашли бы то, что искали, и ушли, позволив компаньонам смыться отсюда незамеченными, если бы в дело не вмешался случай. Отнюдь не счастливый, разумеется. Да и назвать его случаем было нельзя, поскольку все произошло закономерно и предсказуемо. Просто случилось это не раньше и не позже, отчего планы Кальтера и Факельщиков пошли коту под хвост почти одновременно…
Глава 19
Цугундер, Очоа и Нияз отбирали стиральные машины, не церемонясь с поврежденной техникой. Они подтаскивали ее ближе к выходу, перекатывая с боку на бок, словно металлолом… каким, впрочем, она теперь и являлась. От этой грубой работы в прачечной стоял грохот, и все же Кальтер расслышал за ним другой, гораздо более зловещий шум. И не только зловещий, но и знакомый: клокотанье, которое издавали вторгающиеся на «Рифт-75» твари.