Побочная Кровь
Шрифт:
3
Два дня протекли до ужаса медленно и в напряжении. На следующий день после нашего приезда Вселенную сотрясла скорбная весть – почитаемую и всеми любимую Мать Аай зверски убили. Предположительно на неё спустили дикого зверя, который настолько растерзал хиимку, что узнать её удалось только по образцу крови. Ориас пропустил эту новость, запершись в своей комнате. Тем временем в Содружестве началось расследование убийства, и первым подозреваемым оказался какой–то незадачливый куук, на чьей одежде обнаружили пятна её крови.
Временно пост новой Матери оставался свободным –
Наверное, вам сейчас до чёртиков интересно, кто же в данный момент правит Содружеством? На этот вопрос ответ нашёлся спустя день, когда во всеуслышание было объявлено, что временную должность правителя Содружества занимает никто иной, как третий Великий Герцог – Оникс.
– Это вообще возможно? – поинтересовалась я, застав эту новость в кабинете Дамеса. – Там же с тех пор, как между золотыми и серебряными произошёл раскол, только женщины и правили.
– Оникса поддержало большинство голосов, – спокойно ответил Дамес, вбирая что–то на своём планшете. – Он заслужил, пусть и на время, возглавить Содружество. При этом ко мне уже пришёл запрос от него провести видеоконференцию. Он хочет уладить несколько «острых» вопросов, которые Мать Аай долгое время откладывала в дальний ящик. В основном это товарооборот и взаимовыгодный обмен ресурсами.
– Какой он молодец, – не сдержавшись, фыркнула я. – Моё же присутствие не потребуется?
– Как хочешь, – пожал он плечами. – Но Ориаса лучше тоже не вмешивать сюда. Хотя, уверен, Оникс даже рад гибели Матери Аай.
– Правда? Это ещё почему?
– Вокруг них обоих ходило множество слухов, – не поднимая глаза на меня, произнёс мужчина. – Кто–то говорил, что они делят вместе постель, а кто–то, что Мать Аай держит его на весьма коротком поводке.
– То есть, в принципе, у него был мотив убить её.
Дамес подняла на меня свои глаза.
– Да, мотив был, но приступил ли к его исполнению Оникс, нам неизвестно. По крайне мере, он пока никак не прокомментировал исчезновение Матери Аай и Ориаса в одно и то же время. И будем надеяться, что разговор до этого не дойдёт.
Я согласно кивнула, и негромко спросила:
– Можно тогда я на день–два сгоняю кое–куда подальше от Файи?
– И от Ориаса?
На этот счёт я промолчала. Мне удалось краем глаза увидеть тело Матери Аай, и теперь мне это будет в кошмарах сниться. Нет, ну правда. Это насколько сильно нужно злиться на хиимку, чтобы покромсать её собственными руками? Вот теперь я реально начала бояться Ориаса в гневе. Нет созданий страшнее, чем те, что обитают внутри нас.
– Иди, – наконец отпустил Дамес.
Быстро сообразив лёгкий поклон, на что тот не сдержал усмешки, я кинулась собирать вещи, ну или то, что пригодится в дороге.
Переодевшись в более простую одежду и завязав волосы в две косы, я самокритично оглядела себя в зеркале. Кости и кожа остались в прошлом – теперь явственно проглядывали свойственные для женщин черты, хотя бы та же грудь. По крайне мере, одежда теперь не висела на мне мешком. Великая Мать Орика одобрит, правда, лучше
***
Вонючий Орик. Как я по тебе скучала, даже сама об этом не подозревала, пока вновь не оказалась здесь. Прямые, идеально ровные улицы, с поворотами под безупречно прямым углом, с высокими домами из рыжего и жёлтого металла без единого окна. Красота, одним словом. Под грубыми навесами стоят толстокожие тучные рикили–продавцы, а под землей, в цехах и заводах, день и ночь трудятся их собратья. На стенах, над головой и даже порой под ногами попадаются медные трубы, в которых мчится ядовитый пар, взметаясь высоко в вечно закатное небо. Стравон – громадное солнце, занимающее весь горизонт – так и не спешило скрыться. Да и вряд ли скроется в ближайшую тысячу лет.
На этот раз я пришла в Орик во всеоружии – закутанная плотным плащом, с надвинутым на лоб капюшоном и чёрной маской. Открытыми были лишь глаза, но сейчас меня это не особо беспокоило.
Решив всё-таки воспользоваться набитым до отказа рикилями трамвайчиком, я обратилась взором к окну, как только мы с ужасным скрежетом отправились в путь. Мне надо было к самой высокой башне на Орике, издалека похожей на громадный посох с круглым набалдашником. Башня Великой Матери Орика. Я не была там как минимум год, хотя после того, как меня подарили Великой Матери Ти'сш'Е, какое–то время жила там. А как ушла, приобрела ту самую квартиру на минус пятом этаже. Жилье тесное, зато своё, хотя в башне у меня остались роскошные апартаменты…
Спустя час трамвайчик замер у башни, и сойдя с него, я неторопливо зашагала к знакомым бронированным дверям. Место тут было пустынное – ни одного рикиля поблизости. Землю устилал светлый истёртый камень, вокруг башни растелилось что–то напоминающее сад, который вечно перекапывали из–за быстро увядающих растений. Прижиться тут, откровенно говоря, вообще ничего не могло. Да и Великая Мать никогда не покидает свою башню, так что этот садик, скорее, для редких гостей.
Остановившись у дверей, я приложила к горячей панели ладонь, тут же поморщившись, когда палец уколола иголка. Пришлось ждать минуту, прежде чем двери раскрылись, явив кабину лифта без кнопок. Войдя в него, я подождала, когда закроются двери и включится фильтрация воздуха, и только тогда сняла маску с лица. Вдохнув чистый, пусть и пахнущий стерильностью воздух, я сняла с головы капюшон. Кабину тут же огласил записанный голос:
– Добро пожаловать в обитель Великой Матери Орика, IKY00254. Вам разрешена аудиенция с Великой Матерью. Лифт доставит вас прямиком в её апартаменты. Просим вас соблюдать правила приличия и не переходить установленные границы.
Я усмехнулась, ощутив вибрацию – лифт уже нёсся на верхний этаж, минуя апартаменты здешнего управления, приближённых к Ти'сш'Е рикилей и гостевые комнаты. Помните того рикиля, за которого меня Великая Мать сватала? Так он тут живёт – если бы у нас с ним всё сложилось, я бы из этой башни вообще никогда не вышла. А тут села в лифт, и ты уже на ковре перед Ти'сш'Ей. Мда, всё же мне повезло, что я вылила на Ориаса воду, иначе давно жила бы в этом месте, увешанная украшениями и дорогими тканями. Ужас какой!