Побочная Кровь
Шрифт:
– Что вы тут делаете?
– Встречный вопрос.
Я шумно выдохнула.
– А от вас правды не так легко добиться, – заметила я.
– Это от меня ли? – наигранно удивился Оникс, мазнув меня рубиновым глазом с горизонтальным зрачком. – Никогда бы не подумал, что у вас настолько высокий статус…
– Статус? – недоумённо переспросила я, уже обернувшись к нему. – Вы и вправду думаете, что я наследница этой ядовитой планеты? То, что меня удочерила Ти'сш'А, ещё не означает, что я её приемник.
– Тогда кто?
–
– Устанавливаю связи. Железные реки этой планеты являются весьма ценным ресурсом.
– У вас целая система планет, которая снабжает рудой Содружество, и вам мало?
– Ничего никогда не бывает мало, Мэлисса, или мне называть вас Айкю? – прохладно поинтересовался Оникс.
– Называйте как хотите, большой роли это не играет, – фыркнула я, вновь откинувшись на спинку кресла.
Тем временем Ти'сш'А уже подавала нам свой крепкий, с металлическим привкусом, чай. Оникс только попробовал и, еле сдерживая кашель, буквально заставил себя проглотить этот напиток. Я же спокойно выпила всё, и даже попросила под его удивлённый взгляд добавки. Между прочим, чай Великой Матери мой язык не ощущает, так что для меня это как вода. Да и лишний раз её обижать не хочется.
– Я слышала, что убийцу так и не нашли, – обратилась к Ониксу Ти'сш'А. – Мать Аай весьма долго прожила на этом свете… не скажу, что очень близко её знала.
– Всё Содружество скорбит по Матери Аай. Она весьма много внесла в наш мир, – без скорби в глазах и голосе произнёс тот, поставив на столик чашку с недопитым чаем. – Мы отыщем убийцу и заставим его ответить по закону.
– Во Вселенной множество тех, кто не одобрял Мать Аай, – заметила Ти'сш'А. – Ваши поиски могут затянуться на несколько столетий.
– Я понимаю это, но Сенат желает найти убийцу и, если Империя позволит, посадить его в Серфекс, – произнёс Оникс, бросив взгляд на меня.
Я вздрогнула при упоминании самой надёжной во Вселенной темнице. После того, как Ти'сш'А мне о ней рассказала, мне не раз снились одиночные зеркальные камеры, которые высасывают из тебя жизнь. Ты становишься стариком с вечным чувством голода, усталости, бессонницы и прочего, но при этом живёшь столько, сколько должен был бы прожить. И порой, если ты слишком долго там сидишь, в зеркалах ты начинаешь видеть облики того, что больше всего страшишься. Самым древним заключённым в Серфексе чуть больше двадцати тысяч лет – некоторые из них застали время, когда Мёртвый Узурпатор начал войну.
– Думаю, этот вопрос вам стоит вынести на обсуждение с Дамесом Грандерилом, – натянуто улыбнулась я. – Но всё же мне кажется, это убийство было… показательным. Чтобы запугать всех. Кто угодно мог быть на месте Матери Аай, даже будущий Император, кто–то из золотых Баронов и вы.
– Не отрицаю и такую
Оникс ни на что не намекал, но у меня сложилось чувство, словно он уже знал, что Ориас причастен к этому. Я боялась выдать себя лишним словом и жестом, тут же соорудив нечто похожее на улыбку.
– Надеюсь, ваши поиски приведут к отгадке. Нам всем интересно, кто же спустил на Мать Аай «дикого зверя», как недавно выразились в новостях. Разумное существо на это вряд ли способно.
Оникс ответил мне учтивой улыбкой, которая была настолько же натянутой, как и моя.
– Айкю, ты же навестила меня не просто так, верно? – вклинилась в наш разговор Ти'сш'А. – Вряд ли я поверю в то, что ты так соскучилась по мне, раз сама по доброй воли сюда пришла.
– Вы меня плохо знаете, – улыбнулась я ей. – Но у меня и вправду есть одно дело к вам… если вы не против, я хотела бы поговорить о нём с вами наедине.
Оникс молча поднялся на ноги, учтиво поклонившись Ти'сш'Е и выйдя из зала. Когда за ним закрылась дверь, Великая Мать подняла руку, заставив выждать несколько секунд, прежде чем с улыбкой обратилась ко мне. На свету так и блеснули железные зубы.
– Ну и как он тебе?
– В смысле? – так и опешила я.
– Знатного происхождения, весьма учтив, а сейчас ещё и Содружество возглавляет… – начала перечислять Ти'сш'А, загибая длинные пальцы.
– Так, стоп! Нет! Не стоит мне его в мужья пророчить! – возмущённо воскликнула я, поняв её намёк. – Он мне в далёкие прадеды годится! И вообще, оставим тему замужества, я тут по другому вопросу.
– Слушаю, – склонила голову Мать Орика, оставив эту щекотливую тему на потом.
Я сглотнула, поднявшись с кресла и неуверенно подойдя к Ти'сш'Е. Та наклонилась, и её паучье брюхо с лязгом коснулось пола. Но даже теперь она возвышалась надо мной чуть ли не на метр, но так хотя бы общаться с ней было легче.
– Что вам известно обо мне? – тихо поинтересовалась я.
Мать Орика вздохнула, прикрыв алые глаза. Эту тему мы с ней часто затрагивали в детстве, и она явно не ожидала, что я затрону её снова.
– Айкю, я уже говорила тебе – ты человек с Земли, которого держали в качестве раба на Тутаме. Это просто чудо, что ты оказалась под моей опекой и защитой, иначе…
– Я не человек, – прервала её я, и Ти'сш'А настороженно раскрыла свои алые глаза. – ДНК не сходится, а «прыжки» на корабле влияют не так, как на обычных людей. На Файе мне сказали…
– На Файе? – прервала меня та резким, сухим голосом. – Что ты делала на Файе?
Я до крови закусила губу, смотря в опасно горящие огнём глаза Матери Орика. Она не сделает мне больно, это я знаю, но вот страшно всё равно было.