Поцелованная Смертью
Шрифт:
Мертвое полчище неуклонно двигалось на магов.
— М-мама, — выдавила из себя дрожащая Малинкина. — На такое я не п-подписывалась!
— Успокойся! Это всего лишь мелкие дохляки!
Но девушка не слышала Аню. И когда волна мертвых животных атаковала огненный рубеж, вспыхивая и превращаясь в пепел, истошно завизжала.
И уронила свечу, потеряв заодно и контроль над пламенем.
Огненная линия, взвившись с земли вверх, обрушилась на Малинкину, отбрасывая назад. Опадая вниз, хлестнула напротив
Алые языки костра вытянулись ввысь, превращаясь в щупальца гигантского — в три человеческих роста — “спрута”. Кроваво-красный “осьминог” жадно потянулся к Ане, а получив отпор, отхлынул — и набросился на Юлю.
Огненный вал давил на рыжеволосую девушку, сдавалось, целую вечность. И она не выдержала — закричав, упала на колени. Но продолжила бороться за контроль.
И когда уже вставала обратно на ноги, сзади на нее накинулся кто-то из серпоносцев. Мужчина в один миг умер, но горящее тело по инерции завалилось на девушку.
Данилевская понимала, что долго не выстоит. Один в поле не воин, особенно на магическом и во время коллективного ритуала. Но шли секунды, а силы ее не покидали. Еще никогда ранее она не управляла стихией с такой легкостью.
Когда фанатики попытались повторить удавшийся трюк, Анна ответила энергоемким боевым заклинанием “вечный пламень”. И вскоре двое катались по траве, в тщетной надежде сбить магический “напалм”.
В какой-то миг огневичка поразилась сама себе: она удерживала ритуальный костер в узде и одновременно успешно чаровала, защищаясь и атакуя. При этом все еще ощущала себя способной сжечь полстраны. Не то, чтобы ей этого хотелось, но пустить цунами из огня она могла бы с легкостью. Ее резерв казался неисчерпаемым. Но откуда в ней столько магии?..
Неожиданной болью взорвался бок. Затем плечо, спина, колено… Почувствовавшую себя непобедимой девушку забрасывали камнями. И где только отыскали их в лесу?..
Магический огонь легко превратит камень в прах. К несчастью, на сегодня Анина удачливость закончилась — девушка растерялась и на несколько секунд забыла простейшие заклинания.
А затем в нее полетел боевой серп.
Время застыло. Она видела изогнутое лезвие, должное впиться прямо в лицо — и не могла пошевельнуться…
Громадный волк прыгнул, заслоняя ее собой.
Аня, решившая, что ее защитил брат, закричала. Незнакомый белоснежный зверь обернулся, демонстрируя целый бок, и прыгнул на ближайшего “серпоносца”. И отчаяние, что на помощь пришел не Кир, затопило ее душу…
Не давая магичке продыху, жрица направила новую волну мертвечины.
Зловоние затмило все. Запах разложения и горящей гнилой плоти в какой-то момент заставили Данилевскую задыхаться и кашлять. Воспользовавшись ее замешательством, в огонь, словно камикадзе, бросились фанатики. Один за
И Мара, в буквальном смысле пройдя по трупам, вбежала в круг. В шаге от костра, потушив дымящуюся одежду, вытянула вверх руки — и на ее правой ладони проявились первые черные знаки.
— Благодарю тебя, моя богиня! — торжествующе рассмеялась жрица. — Благодарю!
Смех ее резко оборвался, когда в круг по страшному “мосту” из фанатиков вбежал молодой мужчина. Некромант. Зримое заклинание “щита” в виде багрово-черного вихря окутывало его от пят до шеи.
— Я бросаю тебе вызов, Мара!
— Велигоровский щенок! — процедила жрица.
Не размениваясь на слова согласия, она швырнула в наглеца клубок из дымчатых змей. В полете они трансформировались в черные стрелы. Вихревой “щит” впитал их в мгновение ока.
Призрачные летучие мыши, слетев с ладоней некроманта, ринулись на жрицу. Но она быстро превратила метящих ей в голову существ в пепел.
— И это все, на что ты способен, мальчишка? — засмеялась хрипло женщина. — Слабак, ты смеешь претендовать на дар моей богини?
— Подавись им! Я пришел за сестрой.
— Вдвойне слабак! — обрадовалась жрица.
Черная туча из слепней и зубастой саранчи взвилась вокруг Велигора, скрывая его от глаз огневички.
Волнуясь за исход некромантской битвы, Анна не сразу почувствовала, что ее силы все-таки таят. Лиля в забытьи лежала в огне, держать который становилось с каждой минутой тяжелее. К магическому истощению добавилась физическая усталость — похоже, Данилевская была близка к откату. Так неожиданно и не вовремя. А ведь она уже поверила в свою неуязвимость…
На подгибающихся ногах огневичка с трудом держала свечу дрожащими руками и не сводила глаз с дуэлянтов.
Некроманты от обмена заклинаниями перешли к подчиненным духам. Велигор призвал эфемерного многорукого монстра, Мара — одноглазого пса, покрытого склизкой чешуей, размером с джип Хаммер.
Рычанье. Черная кровь, которая, словно кислота, выжигала, иссушала траву. Ругань жрицы…
Когда магические сущности схлестнулись в поединке, эманации некромантской энергии полились особенно агрессивно. И Аня держалась из последних сил, мучительно кривясь и кусая губы.
И когда ее пальцы почти разжались, широкие ладони накрыли их, удерживая свечу.
— Я с тобой, сокровище мое, расслабься.
— Юрген?.. — выдохнула магичка с облегчением. И почти упала обессилено на грудь обнявшего ее дракона. — Откуда?..
— Оттуда, — резковато ответил Бранд. — Твой брат тоже здесь. И очень хочет знать: какого демона вы тут устроили?!
Данилевская застонала.
— Сейчас ты отпустишь пламя.
— Но там Лиля!..
— Не бойся, я подхвачу контроль. И быстрей — у кое-кого лопнуло терпение.