Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

Черная Мстислава

Так… Рядом с отелем есть магазины, рестораны, кафе. Официанткой становиться не хочу, а продавец звучит поприличней. Знание языков — аргумент в мою пользу. Значит, буду исходить из того, что на ночь есть вредно, ограничусь чаем и тем, что сумею умыкнуть в обед. Сразу после работы пройдусь по окрестностям, пригляжусь, постараюсь завести знакомства. Лишь бы брюнет не помешал. Решит ещё, что я к «нанимателю» побежала. Или пусть? В отеле меня от него никто не защитит, на улице — тоже, в этом плане разницы нет. Так пусть убедится, что я пошла именно по магазинам.

Я

подняла на часах рычажок. Хватит с меня, нуждаюсь в перерыве.

В столовой официант окинул меня пылким недобрым взглядом. Сделав вид, что не заметила, подошла к столу, за которым обедала горничная, подсказавшая мне, как найти большой базар. Наверное, лучше сесть с ней. Отношения в коллективе тоже пора налаживать. Поболтаем о тряпках. Далеко не все представительницы слабого пола любят обсуждать внешность, но многие. Я уже взялась за спинку стула, чтобы выдвинуть.

— Здесь занято, — недружелюбно буркнула женщина и отвернулась.

Не поняла. Явно же, что меня вежливо попросили не приближаться. Что я упустила?!

— Приятного аппетита, — пожелала я и устроилась неподалёку. В одиночестве.

Официант заставил ждать. Знает же, что у меня перерыв ограничен. С чего мне вдруг объявили бойкот?! Порция появилась за миг до того, как я собиралась возмутиться. Увядшие овощи, подгорелые лепёшки, капля мяса, литр уксуса и тонна перца. В этот раз порция была особенно плоха, будто специально подобрана.

Я кожей ощущала липкие, полные любопытства взгляды, слышала невнятные шепотки. Обсуждали меня. Что же… Умыкнуть в смысле еды нечего. Покончив с порцией, я заставила себя съесть почти всё, кроме откровенно тухлого, выудила из рукава носовой платок, полезное приобретение, и накрыла им вилку. Атмосфера мне не нравится, нож тупой, а зубчики у вилки длинные и острые. Пригодится.

Рабочий день я досидела, как на иголках. Несколько раз подходили гости: заказать смену постельного белья, убрать номер, пожаловаться на поваров и посудомоек, высказать общее неудовольствие, даже посплетничать. Общение с постояльцами прошло словно мимо. Ничего сложного не требовали, и ладно. Я отвечала, улыбалась, ждала, когда стрелка на малом циферблате завершит круг.

Незадолго до конца рабочего дня я выпила ещё одну чашку горячего шоколада. Замена ужину так себе, но уж как есть. Стрелка щёлкнула в последний раз, рычаг сам собой поднялся. Я допила последний глоток, возвращать чашку в бар не стала, официант посуду собирает, поправила на голове платок. Не хватало только оконфузиться: если платок ветром сдует…

Вопреки угрозе Шарх в поле зрения не появился. Я беспрепятственно покинула отель, прошла мимо фонтана.

— Госпожа, экипаж? — окликнул извозчик с противоположной стороны улицы.

Я покачала головой и прибавила шагу. Идти недалеко, но и не близко. Справа тянулись кусты, высаженные вдоль забора, огораживающего территорию отеля, слева засыхал заброшенный сад.

— Господин, экипаж? — донёсся до меня окрик того же извозчика.

Судя по дальнейшим звукам, господин от услуги отказался. Вскоре я услышала быстрые шаги, почти бег. С нехорошим предчувствием

обернулась. Так и есть, брюнет.

— Господин Шарх, — процедила я, — уверяю, мне нет до вас ни малейшего дела. Вы обознались. Пожалуйста, оставьте меня в покое.

Я не ждала, что он поверит, просто выплёскивала на него свою усталость и беспросветность.

— Драси…

— Господин, вы мне уже в кошмарах снитесь! Оставьте меня.

— В кошмарах? — переспросил Шарх.

Он растерялся, или мне показалось? Удивительно, но своего я добилась. Брюнет отступил, только смотрел на меня очень странно. Шарх ещё немного попятился, что-то прикинул и, больше не говоря ни слова, развернулся и пошёл обратно в отель. Теперь я понимаю ещё меньше, чем раньше. Впрочем, если брюнет оставит меня в покое, то мне нет дела до странностей его поведения. С радостью забуду и его, и страшные сны с ним в главной роли.

В общем, я выкинула Шарха из головы и сосредоточилась на собственных проблемах. В кратчайшие сроки я просто обязана подготовить пути отступления. Нельзя допустить, чтобы увольнение обернулось катастрофой.

— Заходи! Посмотри! Хорошо! — продавец первого магазина выскочил мне наперерез, загородил дорогу и приторно улыбнулся. — Не надо покупать. Посмотри. Сувенир. Сумка. Кожа верблюда.

Я улыбнулась краешком губ. С этим товарищем я не сработаюсь, так что идём дальше. Молча обогнула мужчину по дуге.

— Эй, посмотри! — полетело раздосадованное вслед.

Мимоходом я приглядывалась к вывескам. Алфавит-то нужен. Кафе, рестораны. Магазин кофе. Пахло вкусно. Я скользнула взглядом по мешкам с зерном. Продавец даже не шелохнулся. Я поджала губы. Хорошее местечко, но я тут явно не нужна. Аромат кофе говорит сам за себя. Жаль. За магазином ожидаемо обнаружилась кофейня, завлекавшая выставленными в витрине пирожными и тортами. Громадные шапки крема и сливок украшались дольками фруктов, орехами, шоколадом. Я резко отвернулась и ускорилась.

Почему между зданиями втиснулся шатёр, я понять не смогла. Над входом висел пучок сухой травы, украшенный ленточками, бусинками и, кажется, даже костями. Любопытно, но не к спеху.

Ресторан, ещё два магазина, в которые меня зазывали с не меньшим энтузиазмом, чем в первый. В рестораны тоже зазывали:

— Кофе? Сок? Заходи.

Я потихоньку зверела и разочаровывалась. Вроде бы идея найти альтернативу отелю здравая, воплощение хромало. Пройтись по другим отелям? Слухи поползут, Пухлощёкий вряд ли обрадуется. Выкинет. Успею ли я за короткий срок что-то найти? Ой, вряд ли.

Небольшая лавочка привлекла внимание аккуратной вывеской. С трудом я смогла разобрать надпись «Салон красоты», благо сделана была закорючками из шпаргалки. Чем чёрт не шутит? Хоть поговорю.

— Заходи ко мне, — позвал торговец из соседнего магазина.

Нет, спасибо.

Я повернула ручку, толкнула дверь и вошла. В лавке царила прохлада. Вдоль стен полки с немногочисленными баночками, в углу мягкий диван и низенький столик со стопкой модных журналов. Справа касса.

— Добрый вечер, добро пожаловать.