Поцелуй со вкусом крови

Свон Таня

— Тогда она откроет порталы дважды? Чтобы ты ушел из Розы Гаратиса, а потом вернулся. Так?

— Так.

— И нам нужно подгадать все так, чтобы я в это время уже была у Валанте и отвлекла его, выведя из кабинета.

— Именно.

— Он заметит, что страницы пропали из стола.

— Сначала до них нужно добраться, а потом мы что-нибудь придумаем.

Я устало покачала головой.

— Ты не любишь длинные планы, Рафаэль…

— Они имеют свойство меняться.

Еще

какое-то время мы молча стояли у окна и смотрели, как идет снег. Рафаэль отошел от подоконника первым.

— Надо возвращаться. Я сказал, что отлучусь проверить, все ли с тобой в порядке. Мы задерживаемся.

— Если Анти должна думать, что у нас роман, то долгое отсутствие нам только на руку.

Сказала и тут же прикусила язык. Не получается спокойно говорить о притворной любви. Сразу вспоминаю, как Рафаэль поцеловал мою руку, и начинаю слишком много думать об этом.

— Ты права, — хмыкнул Рафаэль и встал передо мной, поймав за плечи. – Погоди. Я кое-что придумал.

Я даже опомниться не успела, а он уже провел подушечкой большого пальца по моим губам, размазывая легкую розовую помаду. Но я оторопела еще больше, когда он тем же пальцем скользнул по своим губам и мазнул вниз, к подбородку.

Остался розовый след, как от поцелуя.

— Ну вот. Теперь что бы мы ни говорили, думать все будут только о том, как страстно мы влюблены.

Я потянулась к своему лицу, чтобы коснуться губ. Зеркал в коридоре не было, а мне жутко хотелось узнать, сильно ли размазана помада.

— Не надо, — перехватил мое запястье Рафаэль, — ты выглядишь идеально.

Мы вошли в обеденный зал вместе. Рафаэль извинился за долгое отсутствие, но его голос звучал больше довольно, чем виновато. Еще одна часть плана. Я шла за ним, смущенно опустив голову. К размазанной помаде добавились пылающие щеки, так что я не сомневалась, что эффект будет правильным.

Наше возвращение действительно произвело фурор. И хоть Трейз, Гекар и Анти воздержались от комментариев, я читала все эмоции в их взглядах и даже в повисшем на несколько секунд молчании.

Остаток ужина прошел неловко. Шли все те же разговоры, в которых участвовали в основном мужчины, но Рафаэль постоянно мимолетными деталями намекал на наши несуществующие отношения. Он то подливал мне напитки, хотя не должен был этого делать, то заботливо интересовался не холодно ли мне в легком платье.

Даже Гекар, будущий муж Антинуа, не уделял ей столько внимания, сколько я получала от своего господина.

«Прости, Анти, — мысленно извинялась я, прекрасно понимая, что порчу ей вечер. – Нам обеим придется потерпеть».

После ужина нас не спешили отпускать домой, хотя время уже было позднее. Господин Вулервуд попросил всех одеться потеплее, ведь на улице нас ждал сюрприз. Рафаэль забрал у прислуги наши плащи, помог мне одеться и только после этого позаботился о себе. Краем глаза я заметила,

что Гекар, наконец, вспомнил, что Анти – девушка, и решил за ней поухаживать. Следуя примеру Рафаэля, Гекар накинул на плечи будущей жены стеганый плащ.

— Сразу видно, жрец ничего не смыслит в женщинах, — шепнул Рафаэль, когда мы позади всех выходили на улицу. – Погряз в книгах и искренне восхищаться может только собой.

— Кто бы говорил, — я слегка толкнула его плечом, пользуясь тем, что на нас никто не смотрит. Однако дальше наседать не стала.

Все же Рафаэль прав. Гекар ухаживал за Анти неумело. Даже странно, что они каким-то чудом сошлись. Кажется, Вулервуд младший сух и холоден и совсем не заинтересован в любви, о которой Антинуа всегда мечтала.

Едва мы покинули стены небольшого замка, меня окутало холодом. Ледяной ветер забирался под плащ, кусал голые кисти и задувал под капюшон. Моя кровь горячее человеческой, поэтому я мерзла не так быстро, как Анти. Та уже дышала на ладони и переминалась с ноги на ногу.

— Не будем медлить, — выпуская пар изо рта, обратился к нам Трейз. – Ампло не щадит тех, кто не считается с силой природы.

Он подал знак, и слуги, что ждали в заснеженном саду, засуетились. Они переместились к центру сада, свободному от деревьев и скульптур. Там из сугроба торчало несколько не то трубочек, не то палок.

— Тебе понравится, — шепнул Рафаэль, склонившись к уху. – Смотри.

— Куда?

Концы, торчащие из сугроба, заискрились. Слуги разбежались в разные стороны. Трейз в предвкушении потер ладони и шумно рассмеялся, когда послышался первый оглушительный хлопок.

— С помолвкой, сын мой!

Со свистом к небу устремилась первая искра. Зажав уши ладонями, я следила за ней в ожидании и охнула, когда на небосклоне расцвел первый бутон фейерверка.

Я никогда не видела ничего подобного вживую и теперь с детским восторгом следила, как всполохи искр окрашивают небо.

Вулервуды и Анти стояли несколько впереди нас, поэтому я неволь заметила, как Гекар обнял невесту, а потом поцеловал в губы. Это чуть испортило мне настроение, ведь я снова подумала о необходимости втянуть Анти в нашу с Рафаэлем заварушку. На салют я смотрела уже не с таким восторгом.

— Когда победим, я подарю тебе такой же праздник, — Рафаэль глядел на небо, сложив руки за спину.

Он стоял в одном шаге от меня, но, заметив мой взгляд, сократил расстояние. Теперь наши плечи соприкасались.

— Подыграй мне, — попросил он.

— Как?

— Просто продолжай смотреть на меня. Как сейчас.

О, боги… Его взгляд, полный внезапной нежности и сдерживаемого желания, завел сердце подобно музыкальной шкатулке. Дыхание рвалось на судорожные вдохи и выдохи. Сердце обратилось в пульсирующий сгусток лавы.