Поцелуй вампира
Шрифт:
«Незарегистрированных» означало, что их обратили вне системы, совсем как того вампира, которого я поймала несколько недель назад.
— За последние два дня солдаты Легиона нашли в Нью-Йорке дюжины мертвых тел, — продолжил Неро. — Мы связали эти смерти с данной группой вампиров. Они убежали на Границу, за стену. Мы пойдем за ними. Желательно схватить их живыми, чтобы иметь возможность допросить. Убивать только при необходимости.
— Как мы должны сражаться с вампирами? — спросил Лайл. — Они такие быстрые и сильные.
— Как и мы.
Нектар Богов, может, и служил отличным индикатором чьего-либо магического потенциала, но вот характеры он оценивал хреново. Любой из умерших сегодня шести новобранцев был лучше этого придурка.
— Сейчас вы такие же быстрые и сильные, как вампиры, — сказал Неро. — У вас есть сила. Теперь вопрос лишь в ожидании и умении увидеть, к чему ее применить.
Отсюда и это маленькое задание, несомненно. Шаг за шагом Легион пропалывал наши ряды, чтобы остались лишь сильнейшие. Это вызывало отвращение. И все же я играла по этим правилам. Отчаяние может заставить людей совершать безумные поступки.
— Сколько там вампиров? — тихо спросила Люси. Ее, казалось, все еще тошнило.
— Мы насчитали десять.
— Десять, — эхом повторил Торен, качая головой.
Неро открыл дверь.
— Давайте выдвигаться.
Мы последовали за ним в подземный гараж, где нас ожидал транспорт. Большой, крутой и уродливый внедорожник с комфортом мог разместить девятерых. Пока мы забирались внутрь, я едва сдержалась, чтобы не заметить, что семь солдат Легиона плюс десять вампиров — равно на восемь мест больше, чем у нас есть. Чего доброго, Неро собирался привязать наших пленников к крыше.
Джейс и Мина сели на заднее сиденье и не позволили бы никому сидеть с ними. Очевидно, этот ряд только для крутых деток. Лайл, Люси и Торен втиснулись на средний ряд, и мне осталось место между двумя мальками. Джейс похлопал рукой по спинке сиденья, глазами бросая мне вызов сесть там. Ага, вот уж весело будет.
Неро высунул голову из окна и позвал:
— Сюда, Пандора. Хочу держать тебя под присмотром.
Джейс и Мина торжествующе захихикали, как будто им на колени только что приземлился лучший в мире подарок. Я захлопнула дверцу и пошла садиться рядом с учителем. От двух рядов сидений нас отделяла прочная стена, так что остальные хотя бы не услышат, как Неро меня отчитывает.
— Я ничего не сделала, — сказала я ему под рычание заводящегося двигателя.
— Пока нет, — сказал Неро. — Но у тебя талант встревать в проблемы. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на миссии, а не связывала двух товарищей по команде кабельной стяжкой из багажника.
— Я ничего такого не делала.
— Пока нет. Но ты об этом думала.
— Они невыносимые испорченные мальки, — пробормотала я. — И они думают, будто могут задирать всех остальных просто потому, что у них в родителях есть ангел. Это неправильно.
— И ты должна это исправить?
— Да, —
— А некоторые разрулятся сами по себе, — сказал Неро, когда перед нами открылись ворота.
За пределами стены нас ждали Черные Равнины. Более двух сотен лет назад здесь бушевало финальное сражение войны, но земли все еще оставались выжженными — черная отметина, отказывавшаяся исчезать. Возможно, она никогда не поблекнет, даже если нам удастся изгнать монстров с Земли.
Снаружи набирал обороты шторм, вздымающий желто-зеленые облака. Воздух отяжелел и смердел монстрами. Я не видела их, но знала, что они недалеко. Они никогда не уходили далеко. В воздухе повисло статическое электричество, искра, так и ждущая возможности вспыхнуть. Я надеялась, что когда это случится, нас здесь уже не будет.
— Когда я присоединился к Легиону, у нас тоже была своя порция невыносимого потомства ангелов, — сказал Неро, которого надвигающийся шторм ничуть не беспокоил. Мне казалось, он вообще ничего не боялся.
— И что ты с ними делал? — спросила я.
— Я был одним из них.
Я повернулась и уставилась на него.
— Ты? — но тут я пересмотрела свое удивление. — Погоди, нет. Что я несу? Конечно же, ты один из них. Последний месяц ты превращал мою жизнь в чистый ад.
— Это моя работа.
Но я еще не закончила.
— И ты слишком хорошенький. Слишком идеальный.
Его губы сложились в легкую улыбку.
— Сегодня ты вроде это оценила.
— Я… — мои щеки вспыхнули. — Я не знаю, что на меня нашло. Нектар вскружил мне голову. Я не должна была… Мы можем просто забыть весь этот неловкий инцидент?
— Как пожелаешь.
Если бы я только могла забыть. Но воспоминание о том, как его кровь и магия курсировала по моему телу как огненная река, воспламеняя каждый нерв, лаская каждый изгиб и вершинку — это взяло надо мной верх. Я вскинула руки, чтобы прикрыть удлинившиеся клыки.
— Извини, — сказала я через ладони.
— Тебе нужно научиться это контролировать.
— Знаю. Я всегда критиковала вампиров за слабую силу воли и несдержанность. Контролировать это — чем бы это ни было — даже сложнее, чем я себе представляла.
— В отличие от вампиров мы поглощаем магию прямиком из источника, так что нужда ударяет по нам сильнее. Вот почему я должен был быть таким требовательным к тебе. Без силы воли у тебя не было ни единого шанса пережить Поцелуй Вампира.
— Тебе не нужно обо мне беспокоиться. Упрямства у меня с лихвой.
Он усмехнулся, тихо и чувственно. Нет, погодите, не чувственно. Во мне снова говорит Нектар. В ангеле, сидящем рядом со мной, не было совершенно ничего чувственного. Так что никакой причины протягивать руку и касаться… Я отдернула руку прежде, чем натворила что-то еще, о чем пожалею.