Почему выбрали меня? (Выбор пал на меня)

Чейз Джеймс Хедли

Поднимаясь в свою комнату, Корридон увидел в коридоре Кару.

– Для новичка, не успевшего заслужить доверия, вы действуете отлично, – заметила она. – Кто убрал Фейдака?

– Он сам убрался, – резко ответил Корридон и захлопнул дверь у нее перед носом.

Он быстро переоделся. Жаль, что нет пистолета… Брюгер и Евский – опасное препятствие. Интересно, дома Лорин? Сейчас двадцать минут седьмого, она могла уйти.

Кара все еще торчала в коридоре.

– Мы должны работать вместе, – сказала она. – Это будет прекрасно.

– Для

вас или для меня? – едва удержался от грубости Корридон.

Брюгер усмехнулся.

Мартин спустился вниз. Тело Фейдака убрали, двое мужчин смывали пятна крови. Рядом стоял хмурый Эмис.

– Если она дома, – пообещал Корридон, – я ее привезу.

Брюгер и Корридон забрались в кузов, Евский сел за руль.

– Итак, план действий, – начал Корридон, когда фургон покатил. – Вы с Евским ждете меня в машине. Я поднимусь к Лорин и, если она дома, скажу, что с ее братом произошел несчастный случай и ей надо срочно приехать. Меня она знает и поверит. Важно, чтобы вас обоих не было видно. Когда мы выйдем, я затолкну ее в фургон. И тогда пусть Евский гонит. Если же на улице кто-нибудь будет, мы пойдем пешком, а Евский должен медленно ехать за нами. Как только окажемся в безлюдном месте, я посажу ее в машину. Годится?

Брюгер только усмехнулся.

Молчание длилось всю дорогу. Наконец Евский сообщил, что они прибыли.

– Остановитесь за квартал, – приказал Корридон. – Мы с Брюгером пойдем к дому. Когда увидите, что я вошел, выждите три минуты и подъезжайте.

– Все в порядке, Карл? – подозрительно спросил Евский.

– Да, это его игра. Босс велел слушаться.

Корридон едва сдержал вздох облегчения.

Как только Брюгер сядет в пикап, половина трудностей, считай, позади.

Машина остановилась, и Брюгер открыл дверцу.

– Вы поняли, что надо делать? – уточнил Корридон.

– Да, – подал голос Брюгер. – Давайте, а то я уже промок.

Они медленно подошли по пустынной улице к дому номер 29. Дверь была открыта, в холле горел свет.

– Подождите здесь Евского, – распорядился Корридон. – Когда он подъедет, лезьте в кузов и сидите тихо. Ясно?

– Откуда вы знаете, что она дома? – подозрительно спросил Брюгер.

– Я не знаю. Если ее нет, тут же спущусь.

– Даю вам десять минут. Потом я сам поднимусь. – Брюгер выразительно похлопал себя по карману. – Без фокусов. Вы слышали, что сказал босс.

– Успокойтесь. Вы чересчур серьезно относитесь к своей работе.

Корридон вошел в холл и двинулся к лестнице. Едва скрывшись с глаз Брюгера, он торопливо нацарапал на конверте домашний адрес Ричи и, держа конверт в руке, стал подниматься выше.

Мартин остановился у знакомой двери и нажал на кнопку звонка. Он ждал, глядя на часы. До срока, назначенного Брюгером, оставалось семь с половиной минут. Может быть, ее нет? Если Брюгер надумает ждать ее возвращения…

Дверь открылась.

– О, Мартин!

– Молчи и слушай! – тихо сказал он. – Тебе грозит опасность. Организация,

в которой состоит твой брат, решила, что ты знаешь слишком много. Меня с парочкой головорезов послали за тобой. Я обманул их… Твой единственный шанс – добраться до полковника Ричи и рассказать все, что тебе известно. – Он сунул ей конверт. – Здесь адрес. Не бойся, ему можешь довериться. Беги, или тебя схватят. Тогда тебе конец. Поняла?

Лорин с ужасом глядела на него.

– Но, Мартин! Что случилось со Слейдом? Что все это значит?

– У меня нет ни минуты. Они ждут внизу. Беги к Ричи! Послушай, сперва хлопни дверью изо всех сил, потом набери три девятки и скажи полиции, что к тебе ломятся трое мужчин. Начни орать. Это твой единственный шанс, не теряй времени!

Она закричала.

Корридон подумал, что Лорин не поняла его, но по ее глазам увидел, что девушка смотрит мимо него.

На нижней площадке стоял Брюгер с маузером в руках. Его губы растянулись в злой ухмылке.

– Ах ты, крыса, – процедил он и выстрелил.

Глава 19

В тот же момент Корридон толкнул Лорин в квартиру и бросился вниз.

Он почувствовал, как правую руку обожгла боль, и всей тяжестью обрушился на Брюгера. Тот успел еще раз спустить курок, но пуля ушла в потолок.

Пальцы Корридона сомкнулись на горле Брюгера. Их тела переплелись, и они покатились по лестнице.

Корридон не размыкал тиски. Несколько секунд Брюгер отчаянно сопротивлялся. Он был очень силен и наносил мощные удары. Но Корридону удалось подмять его под себя. Брюгер задыхался. Потом что-то хрустнуло, Брюгер дернулся в последний раз и затих.

Корридон встал, с трудом переводя дыхание, и сунул маузер в карман. Подняв голову, он увидел, что сверху на него смотрит перепуганная Лорин.

– Иди к Ричи! – крикнул он. – Ты слышишь? Иди к Ричи!

Потом повернулся и посмотрел вниз, зная, что в любой момент может появиться Евский. Кроме того, в доме наверняка слышали выстрелы и могли сообщить в полицию. Необходимо сматываться. Если его схватят – все пропало.

Он сбежал в холл в тот самый момент, когда там появился Евский с пистолетом в руке.

– Быстрее к машине! – заорал Корридон. – Быстрее! Она вызвала полицию!

– Где Карл? – Евский наставил на Корридона оружие.

– Она застрелила его. Он мертв. Бежим отсюда!

Евский схватил его за руку:

– Мертв? Ты уверен?

– Да. Бежим! Ты хочешь, чтобы нас взяли?!

Он оттолкнул Евского и бросился к пикапу. Это заставило Евского побежать следом.

– Мертв! Не могу поверить… – пробормотал Евский, когда машина набрала скорость.

– Получил пулю прямо в голову, – пояснил Корридон. – Идиот проклятый! Она уже готова была идти со мной, когда появился этот придурок. Пистолет, наверное, был у нее в кармане. Я попытался ее остановить, но она выстрелила в меня и попала в руку. Потом захлопнула дверь и – я слышал – стала звонить в полицию.