Почему выбрали меня? (Выбор пал на меня)

Чейз Джеймс Хедли

Глава 21

Следующие четыре дня растянулись для Корридона в бесконечность. Он продолжал натаскивать обоих инженеров, пока они чуть ли не вслепую могли заложить взрывчатку под генератор. Он также читал лекции по теории шифрования и тайнописи. Работа утомляла его, но Хомер, время от времени наведывавшийся в класс, был весьма доволен.

По вечерам, стараясь избегать Кары, он играл в покер с Хомером и троими другими мужчинами.

Время шло, и Корридон стал замечать, что атмосфера

подозрительности вокруг него заметно разрядилась и члены организации начали считать его своим. Теперь он мог свободно передвигаться по дому и делать что хотел.

В субботу около семи часов вечера в комнату вошел Эмис, тщательно выбритый, в черном парадном костюме. Глаза его блестели, и Корридону даже стало жалко Хильди – девушку, которой предстояло развлекать Эмиса. Другая девушка. Бабс, была, пожалуй, не так привлекательна, зато поумнее. Корридон давно знал их.

– Вы готовы? – Эмис проявлял нетерпение.

– Да. – Корридон закончил завязывать галстук, сунул платок в нагрудный карман и направился к двери.

– Машина позади дома. Я выйду первым. Если вас кто-нибудь остановит, скажите, что исполняете мое поручение.

Корридон кивнул.

Он выждал несколько минут после ухода Эмиса и шагнул в коридор. Из двери напротив вышла Кара и, увидев Корридона, улыбнулась.

– Решили развеяться? – спросила она.

Корридон покачал головой:

– С чего вы взяли? Я иду на крышу, чтобы посидеть в компании голубей.

Он прошел мимо нее и усмехнулся, услышав, как с треском захлопнулась дверь.

«Ну и язва!» – подумал он.

Эмис уже сидел за рулем. Корридон сел рядом и тут же почувствовал резкий запах спиртного.

– Вас видели?

– Только Кара, – ответил Корридон. – Ей хотелось знать, куда я собрался. Я сказал, что это мое личное дело.

– Она влюбилась в вас. – Эмис завел двигатель, и машина поехала к воротам. – С вашей стороны было бы разумнее не дразнить ее.

– Не люблю навязчивых женщин.

Эмис высунулся из окошка, и охранники открыли ворота. Корридон надеялся, что узнает местность, но было темно, а Эмис включил лишь подфарники, и Корридон не мог прочесть ни одной надписи или разглядеть ландшафт. Лишь когда машина выехала на Хай-Уиком в конце Вестерн-авеню, он сориентировался и понял, что Бейнтриз находится где-то возле Бак-Хертс. Точнее представить было сложно.

Эмис гнал с бешеной скоростью, а Корридон обдумывал свое положение. Его подмывало ударить Эмиса по голове и доставить к Ричи. Но Эмис мог и не знать достаточно много о делах организации. Возможно, даже лидер ему неизвестен. И Корридон решил играть свою роль до конца.

Эмис вел машину молча, но, свернув на Пикадилли, неожиданно спросил:

– Этим девушкам можно доверять?

– Чего им доверять? – отмахнулся Корридон. – Хорошенькие глупышки…

Дверь открыла темноволосая стройная Бабс. Увидев

Корридона, она повисла у него на шее и издала такой вопль, что, наверное, было слышно на улице.

– Осторожно, не задуши меня, – ласково прошептал Корридон. – Знакомься, это мой друг. Зови его Джерри. Где Хильди?

– Я здесь, – сказала рыжая пухленькая Хильди, появившись в дверях. – Привет, красавчик. – Она посмотрела на Эмиса: – Заходи, чувствуй себя как дома.

Эмис ступил в гостиную с настороженностью кошки, попавшей в незнакомое место. Убедившись, что, кроме них, никого нет, он успокоился. Хотя на всякий случай обошел всю квартиру.

Девушки наполнили бокалы.

– Нравится? – кокетливо спросила Бабс.

– Очень, – ответил Эмис. Он уже освоился и сосредоточил внимание на Хильди.

Корридон усадил Бабс себе на колени, и они стали поглощать виски.

– У вас только один аппарат? – внезапно поинтересовался Эмис, указав на телефон.

Корридон предостерегающе толкнул Бабс.

– Да, – удивленно отозвалась та. – Хочешь позвонить?

– Нет, я просто так…

Хильди беспрепятственно наполнила его бокал, и через несколько минут пустопорожней болтовни он начал проявлять признаки нетерпения.

– Может, оставим их вдвоем? – прошептала Хильди ему на ухо. – Я думаю, они хотят побыть наедине.

Эмис кивнул.

Корридон, краем глаза наблюдая за Эмисом, понимал, что того волнует телефон.

– Мы удалимся в соседнюю комнату, – сказал он. – Бабс хочет показать мне свои офорты. Потом присоединимся к вам. Идет?

– В какую комнату? – Эмис встал.

– Покажи ему, Бабс, – улыбнулся Корридон. – Он боится, что я убегу.

– Почему? – возмутилась Хильди. – Мартин – компанейский парень. Он никуда не убежит.

Бабс открыла дверь. Эмис пересек комнату и заглянул в спальню. Он не заметил, что на низкой подставке у стола находится телефонный аппарат.

– Пошли, – махнул Корридон Бабс.

Они ушли в спальню и заперли за собой дверь, оставив Эмиса наедине с Хильди.

– Говори шепотом, – тихо сказал Корридон.

Бабс изумленно уставилась на него:

– Кто твой друг, Мартин? Мне он не нравится.

– Мне тоже. Но лучше не спрашивай. Иди сюда, я хочу поговорить с тобой.

Он сел на постель, Бабс устроилась рядом.

– Послушай, детка, – прошептал Корридон. – Все, что мне надо, – это воспользоваться твоим телефоном. Твоя квартира – единственное место, откуда я могу позвонить по телефону втайне от этого парня.

– Ну и ну! – выдохнула Бабс. – И не вздумай сказать, что я ничего не буду с этого иметь.

Корридон усмехнулся:

– Двадцать фунтов стерлингов. Половина тебе, половина Хильди. Дорогостоящий звонок. Дай листок бумаги.

Бабс снова изумленно на него уставилась:

– Двадцать фунтов? Честно?