Почта Приграничья
Шрифт:
– Верно, - кивнул Олег, и по слегка изменившемуся голосу Малова поняла, что он улыбается.
– Потому что решение местных проблем необходимо и самому князю.
– Это как?
– Настя даже ненадолго уперла руки в бока, держась в седле исключительно за счет своих умений наездницы. Даром, что ли, отец за уроки платил?
– А вот так, - почтарь слегка ускорил лошадь, и Маловой пришлось резко менять позу, схватившись за седло, чтобы не вылететь.
– Представь, что ты на месте князя. И рядом с твоей землей граница с целым опасным
– Выставлю кордоны, - пожала плечами Настя.
– Построю крепость и отберу в гарнизон лучших бойцов. И обязательно усилю границу богатырями и великими ведунами.
– Логично, - вроде бы как одобрил Олег, но что-то в его голосе насторожило Малову.
– Однако ты упускаешь сразу несколько важных моментов. Во-первых, все это нужно содержать, а военная крепость с гарнизоном, как ты сказала, из лучших бойцов денег сжирает немало. Во-вторых, тех же великих ведунов не так уж и много, и забрасывать их в эти края князю тоже не выгодно. Галлы, саксонцы, литвины, если на западе, и Орда с Ханством, если на востоке, с нами вежливы и обходительны, пока сдерживающая их сила есть. Им-то на борьбу с Навью никого отряжать не нужно, Волга по нашим землям проходит... Понимаешь, о чем я?
Почтарь поймал себя на мысли, что ему нравилось вот так вот просто болтать с девочкой, рассказывать о мироустройстве, о жизни в Приграничье. Впрочем, ничего хорошего в этой привычке нет, так что лучше не привыкать и не увлекаться ничем подобным.
– Кажется, понимаю, - тем временем довольно ответила ведунья.
– Ты хочешь сказать, что князю выгоднее иметь в Приграничье лояльную вольницу, которая живет своей жизнью и одновременно служит чем-то вроде щита?
– Именно!
– Олег назидательно поднял палец вверх и потряс им, словно старый учитель, который преподавал Насте основы политического устройства. Только вот в отличие от почтаря таких интересных деталей он не рассказывал.
– А ведь и правда, - вслух принялась рассуждать Малова.
– Все, кто здесь живет, принимают легкие удары на себя, сдерживают Навь, добывают ценные вещи, торгуют... При этом они не подданные князя, и обычные государственные гарантии на них... на вас не распространяются.
– Мыслишь, как княжна, - усмехнулся Олег.
– А всякие проблемы вроде лиха в деревне или расшалившегося водяного, если не решатся местными, могут аукнуться всему государству. Кому интересно ловить пожирателя кошмаров в столице или пусть даже в одном из волжских городков? Вот княжья дружина и приходит на выручку нам, чтобы помочь, по факту, себе.
Почтарь специально рассказал только об одной стороне сложившегося в Приграничье равновесия. Остальные были уже гораздо менее приятными и для местных, и для людей князя, поэтому почтарь решил, что продолжит, только если девочка догадается спросить. Но она не догадалась…
– Теперь понятно...
– протянула Настя, вертя головой по сторонам.
Они как раз выехали
– Давай-ка остановимся и перекусим, - предложил почтарь и натянул удила, останавливая кобылицу.
– Заодно лошади передохнут.
Он спешился сам и протянул руку Насте, помогая ей соскочить с седла. Осмотрелся вокруг, выискивая острым взором любое отклонение от привычного лугового спокойствия. Не колышется ли на безветрии трава? Не тянет ли холодом от распаренной земли? И не закрывает ли солнце тень коргоруши-ворона?
– Ну что?
– девочка с любопытством наблюдала за его действиями.
– Угрозы нет?
– А сама как думаешь?
– почтарь хитро прищурился и улыбнулся, с вызовом глядя на Малову.
«Пусть своей головой подумает, - решил он про себя.
– Днем полевики не шалят, но просто полюбопытствовать могут, один наверняка сейчас кругами тут ходит...»
– А мне и думать не надо, - гордо сказала девочка, вскинув свой тонкий носик.
– У меня адамова голова на то есть.
«Неплохо, - вновь подумал Олег.
– Самоуверенная, конечно, она все равно чересчур... Но о нужных растениях представление имеет».
Настя тем временем порылась в своей походной сумке и достала высохший корешок, отряхнула его, придирчиво оглядев, а потом с аппетитным хрустом откусила кусочек, тщательно разжевывая, чтобы выдавить больше сока. Выплюнув на ладони измельченную кашицу, ведунья быстрыми и уверенными движениями растерла ее, используя простой наговор:
– Сок полевой травы, открой глаза мои, дай мне зрение Даждьбога, чтобы увидеть затаившихся навьих тварей. Как адамова голова чувствует приближение врага, так и я сейчас вижу опасность.
Настя развела руки в стороны, выбрасывая остатки кашицы, и медленно повернулась из стороны в сторону с широко открытыми глазами.
– Никого, - уверенно заявила она почтарю.
– Хотя... нет, стой – вон там кто-то прячется!
Она нетерпеливо подергала Олега за рукав и показала в сторону небольшого травяного холмика.
– Может, чуть дальше, вон там?
– Олег приметил шевельнувшиеся от ветра заросли горицвета и решил попробовать сбить ведунью с толку. Все-таки яркий цветок, подозрительное движение…
– Да нет же!
– Настя ни на секунду не усомнилась в своем решении. Вот что значит природный дар, к которому человек привыкает с детства и считает частью себя.
– Вон, посмотри! На домового похож, только меньше немного и ручки короткие.
– Полевик, - Олег улыбнулся уверенности девочки, которая не дала себя провести.
– Можно не бояться.
Почтарь еще раз оглядел поле, проверяя, не смог ли кто тут еще укрыться от ритуала ведуньи. Особое внимание уделил паре ложбинок, где в случае чего спрятался бы сам, но в итоге рядом с ними никого больше и не оказалось.