Почта Приграничья
Шрифт:
Настя почувствовала, как густо краснеет, и поспешила сделать вид, что с интересом рассматривает огромную высохшую сосну.
– Я вот о чем думала, - девочка решила вновь обсудить ночной инцидент, а заодно сменить тему.
– Помнишь ты какое-то зелье кинул, когда двоедушник пытался нас своей силой достать в самом конце?
– Татарское зелье, - ответил Олег. – Самое простое, почти бесполезное против самих порождений Нави. В таком случае им разве что аптаха прогонишь, - почтарь напомнил Насте об истории Некраса и Твердяты.
– А вот если его использовать, когда сила той стороны только собирается… Тогда оно очень неплохо ее ослабляет. Так что, если нужно нарушить
Настя опять словно вживую увидела, как двоедушник напоследок пытается сжечь ее волной голой силы, а Олег в последний момент отталкивает ее в сторону. Выходит, татарское зелье эту волну притушило и выиграло почтарю время, чтобы ее вытащить... Забавно, в столице важные княжеские ведуны подобными простыми зельями не пользуются, брезгуют. А, как оказывается, эта штука хоть и пахнет совсем не розами, но очень даже работает.
– Скорее бы уже посмотреть на эту твою «ведьму в законе», - Настя поморщилась от неприятных воспоминаний и решила сменить тему.
– Скоро увидишь, - почтарь улыбнулся гримасам девочки и потянул удила, чтобы ускорить отдохнувшую гнедую.
Примерно через два часа они сменили лошадь, и дорога пошла веселей. Лес с калиновой оградой на обочине кончился, потянулись поля, перемежающиеся со сплошными стенами лесных чащоб. И вот, когда Настя уже потеряла надежду на скорое завершение пути, на глаза им попался указатель на Дальние Выселки. Только Олег свернул в противоположную сторону и погнал лошадей к холму, с одной стороны пологому, а с другой обрывистому. На вершину вела едва заметная мощеная камнем дорога, которая уперлась в низкий заборчик. При желании его легко мог перешагнуть и ребенок, но лошади тревожно ржали, били копытами и оглушительно фыркали. Почтарь осадил их назад на несколько шагов, и только тогда они успокоились. А потом появился он.
Огромный, упитанный и вальяжный кот черного окраса шел по заборчику и поглядывал на Олега с Настей янтарными немигающими глазами.
– Миклуша!
– неожиданно для ведуньи позвал зверя почтарь.
– Кис-кис-кис! Иди сюда, мой хороший!
– Это же коргоруша!
– громко прошептала ведунья, когда Олег спешился и начал приближаться к коту.
– Ведьмин слуга!
– Я знаю, - добродушно ответил почтарь, а зверь, которого он назвал Миклушей, неожиданно уткнулся лбом ему в ногу и оглушительно замурчал.
– Ну, привет-привет!
На глазах изумленной девочки Олег наклонился, схватил кота обеими руками и прижал к груди, а животина, прищурившись, принялась лизать ему ухо, продолжая оглашать окрестности своим пением.
– Вот теперь мы можем идти, - почтарь обернулся и посмотрел на Настю.
– Спешивайся.
Он подал девочке руку, помогая ей спрыгнуть с лошади, а потом уверенным движением перешагнул низкий забор. Кот на его руках продолжал мурчать, щурясь и потираясь о почтаря лбом.
Настя, завороженная этим неожиданным проявлением дружелюбия со стороны ведьминого слуги, пошла следом. Каменистая тропинка продолжалась и за забором, почти теряясь в траве, затем она резко свернула и вывела почтаря с девочкой к аккуратному одноэтажному домику, спрятавшемуся в огромных корнях раскидистого дуба.
– Здравствуй, Олег, - раздался звонкий женский голос, и Настя закрутила головой в поисках его обладательницы, потому что звук, казалось, шел отовсюду. Почтарь же, уже сталкивавшийся с этой ведьмой, был знаком с ее штучками, а потому продолжал спокойно стоять, словно ничего необычно не произошло.
– Да здесь я!
Неизвестная девица расхохоталась, и оба теперь наконец-то ее увидели. Олег,
– Здравствуй, Ель.
«Необычное имя, - подумала Настя.
– Лесное, такие обычно выбирают те, кто ведает силами природы. Вот только ведьма, слуга смерти-Мораны, и природа – как они могут быть связаны? И что общего у этой женщины с Олегом? Все интереснее и интереснее».
– Привет, ребенок, - ведьма буквально дышала здоровьем и силой. А еще она так ухитрилась назвать Настю «ребенком», что наследница рода Маловых не смогла обидеться.
– Доброго дня... Ель, - ответила девочка.
– Ну, рассказывай, Олег, с чем пришел?
– склонив голову набок, спросила ведьма, потеряв интерес к Насте.
Ростом она была немного выше среднего, но при этом стройная, не массивная. Черты лица тонкие, моложавые, казалось, она ненамного старше ведуньи – лет на пять, может, на шесть или семь максимум. Хотя глаза, пожалуй, выдавали ее настоящий возраст – это прекрасно видел и уже знакомый с Елью Олег, и впервые встретившая ее Настя. А вот одета «ведьма в законе» была довольно-таки вызывающе, что той же девочке казалось странным для живущей в далекой глуши одиночки. Жилет из дубленой кожи матово-черного цвета, плотно прилегающий к талии и надетый на голое, без рубахи, тело. Воздушные перчатки из какого-то тонкого кружевного материала, доходившие Ели до локтей. Длинная опять же кожаная юбка с длиннющим, до бедра, разрезом, сквозь который при каждом движении ведьмы виделись стройные ноги, затянутые в плотные высокие сапоги... Да уж, ко двору князя в таком образе ее бы точно за версту не пустили. Волосы распущенные, как и положено ведьмам, черные как одежда, глаза огромные и пронзительные.
– И долго мы так стоять будем, в молчанку играть?
– улыбнулась Ель, обнажая жемчужно-белые ослепительные зубы.
– Да вот думаю, сразу с просьбы начать или сперва чаем нас угостишь, - со стороны казалось, что это мирная беседа, но даже самый обычный человек, не ведунья, почувствовал бы повисшее в воздухе напряжение.
– А кто ты такой, чтобы я тебя угощала? – Ель добавила яда в голос. – И отпусти уже Миклушу. Даю слово, что не трону вас…
Ведьма замолчала, и Настя неожиданно обнаружила, что та, несмотря на всю свою грозность, поглядывает на почтаря с опаской. И в то же время говорит, что не тронет…
– Правильно, не тронешь, - Олег и не подумал шевелиться. – А то убьешь, потом придется взятку наместнику давать за якобы успешно пройденное лицензирование – это ж и по миру пойти можно.
– Вот не надо на меня наговаривать, - попробовала возразить Ель.
– Вот когда твой коргоруша не будет таким жирным, тогда и не стану наговаривать, - парировал Олег. – Или, думаешь, я не знаю, на чем могут так быстро отъесться слуги ведьм?
В воздухе снова повисла пауза, а Настя неожиданно осознала, что добрая «ведьма в законе», кем она еще недавно считала встретившую их девушку, оказалось совсем не той, за кого себя выдавала. Как сказал Олег, жирный коргоруша – это явный знак того, что его кормили свежей человечиной.
– Держи яблоко, - неожиданно ведьма нарушила паузу и кинула вытащенный словно бы откуда-то из складок юбки плод прямо в руки Олегу.
Девочке это сначала показалось уловкой, чтобы почтарь растерялся и выпустил кота, тут же вальяжно спрыгнувшего с его рук и засеменившего в сторону своей хозяйки. Но Олег лишь довольно кивнул, а потом даже пояснил молодой ведунье, что все это значило.
– Слово не трогать, особенно слово ведьмы, особенно сильной ведьмы, - почтарь ехидно посмотрел на благосклонно улыбнувшуюся Ель, - ничего не стоит.