Под конвоем лжи
Шрифт:
— Но я все же исполню вашу просьбу. Вы помогли моему брату, и я дал вам обещание. Я человек слова. — Он сделал очередную паузу и медленно обвел ее взглядом с головы до пят. — Кроме того, кое-что в вас мне очень нравится. Очень.
— Я рада, что мы сможем организовать совместный бизнес, мистер Поуп.
— Но это обойдется вам не даром, милая. Мои дела связаны с большими накладными расходами. Я должен платить жалованье. А для вашего дела мне придется задействовать довольно много моих ресурсов.
— Именно поэтому я и пришла к вам. — Кэтрин опять полезла в сумку и достала конверт. — Что вы скажете насчет двух сотен фунтов? Сто сейчас и еще сто после передачи информации. Я хочу, чтобы за полковником Джорданом следили в течение семидесяти двух часов по двадцать четыре часа в сутки. Я хочу иметь поминутный распорядок его дня. Я хочу знать, где он ест, с кем он встречается и о чем они говорят. Я хочу знать, общается ли он с женщинами. Вы сможете это организовать, мистер Поуп?
— Конечно.
— Прекрасно. В таком случае, я свяжусь с вами в субботу.
— А как я смогу связаться с вами?
— Честно говоря, вы не сможете.
Кэтрин положила конверт на стол и поднялась.
Вернон Поуп любезно улыбнулся.
— Я ожидал, что вы именно так и ответите. Дикки, проводи Кэтрин к выходу. Подбери для нее чего-нибудь съестного. Немного кофе, немного сахара, может быть, еще говяжьей тушенки, если эта партия уже поступила. В общем, Дикки, сам знаешь, что у нас есть получше.
— Не нравится мне это дело, Вернон, — сказал Роберт Поуп. — Может быть, будет лучше, если мы его пробросим?
Вернону Поупу, в свою очередь, очень не нравилось, когда младший брат принимался задавать ему вопросы. У них было принято, что Вернон принимал деловые решения, а Роберт обеспечивал их выполнение, не стесняясь, если считал нужным, применить силу.
— Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, не происходит. Ты привесил к ней «хвост»?
— Дикки с мальчиками подцепили ее, как только она вышла со склада.
— Хорошо. Я должен знать, что из себя представляет эта женщина и во что она играет.
— Мне кажется, мы могли бы перевернуть всю эту историю в собственных интересах. Можно сделать подарочек полиции: потихоньку шепнуть им о заказе, только и всего.
— Ничего подобного мы делать не будем, тебе понятно?
— А может, тебе стоит немного больше думать о делах, а не только о том, как кому засунуть?
Вернон обернулся к брату и схватил его за горло.
— Заруби себе на носу: что я делаю — тебя нисколько не касается! И это куда лучше того, чем занимаетесь вы с Дикки.
Лицо Роберта налилось кровью.
— Что это ты на меня так уставился, Роберт? Или думаешь, я не соображаю, что делаю?
Вернон разжал пальцы.
— А теперь ступай на улицу — твое место там, а не здесь! — и удостоверься, что Дикки не потерял ее.
Кэтрин заметила «хвост» через две минуты после того, как вышла со склада. Она была к этому готова. Такие люди, как Вернон Поуп, не удерживаются надолго в своем бизнесе, если не проявляют постоянной осторожности и подозрительности. Но слежка за ней велась очень неуклюже, по-любительски. Ведь именно Дикки встретил ее, обыскивал и провожал к своему боссу. Она отлично знала его в лицо. С их стороны было крайне глупо отправлять именно его следить за нею на улице. Отвязаться от него было очень просто.
Она спустилась на станцию подземки, смешалась с вечерней толпой, прошла через туннель и появилась на противоположной стороне улицы. Там уже стоял автобус. Она вошла внутрь и села рядом с пожилой женщиной. Через запотевшее окно она видела, как Дикки с паническим выражением лица мчался, расталкивая прохожих, вверх по лестнице.
Ей даже на мгновение стало его жаль. Бедняга Дикки никак не мог состязаться с профессионалом. Вернон Поуп будет в ярости. А она не станет пренебрегать ни одной из мер предосторожности: возьмет такси, сменит еще два-три автобуса, пройдется пешком по Вест-Энду и лишь после этого направится домой.
А пока что она устроилась поудобнее, чтобы спокойно проехать несколько остановок.
В спальне было темно. Когда Вернон Поуп вошел и бесшумно закрыл за собой дверь, Вайви поднялась на колени на краю кровати. Вернон крепко поцеловал ее. Он был сейчас грубее, чем обычно. Вайви решила, что знает, почему. Она провела ладонью по его брюкам в паху.
— О, мой бог, Вернон. У тебя так стоит на меня или на ту суку?
Вернон раскинул полы ее шелковой пижамы и приспустил рубашку с ее плеч.
— Боюсь, что и на тебя, и на нее, — признался он и поцеловал ее еще раз.
— Ты был готов натянуть ее прямо там, в кабинете. Я это сразу заметила по твоему лицу.
— Ты всегда была большой умницей, малышка.
Она сама поцеловала Вернона.
— Когда она снова припрется?
— В конце недели.
— Как ее зовут?
— Она называет себя Кэтрин.
— Кэтрин, — повторила Вайви. — Какое чудесное имя. Она красивая.
— Да, — сухо бросил Поуп.
— Каким же бизнесом она занимается?
Поуп рассказал ей о встрече; между ними не было никаких тайн.
— Похоже, дельце довольно деликатное. Я думаю, что нам удастся хорошенько надавить на нее.
— Ты очень умненькая девочка.
— Нет, я просто очень большая пакостница.
— Вайви, когда твои мозги начинают выдумывать гадости, я всегда это замечаю.
Она зло рассмеялась.
— У меня есть еще три дня, чтобы выдумать кучу гадостей, которые мы сможем устроить этой тетке, когда она вернется. А теперь, Вернон Поуп, сними штаны, чтобы я смогла облегчить твои страдания.