Под крылом дракона
Шрифт:
Я потрясла головой, чувствуя, как от переизбытка информации начинает закипать мозг.
— Таким образом, Тальрух Первый получил в свое распоряжение целый театр живых кукол. Как ты понимаешь, после этого объединение стран под флагом Тальзара было лишь делом времени.
— А что стало с тем магом?
Джалу недовольно поджал губы, будто я спросила о чем-то недозволенном, и с неохотой ответил:
— Клаус Амвэл возглавил Тальзарский Совет магов и, к слову, до сих пор не покинул этот пост.
— До сих пор? — Я вытаращила глаза. — Но ведь прошло уже… эмм… более полутысячи лет? Он не человек? Или здесь все так долго живут?
От чрезмерного энтузиазма я так подалась вперед, что чуть не грохнулась с кресла.
— Успокойся! — сказал Джалу, одарив меня взглядом строгого воспитателя, хорошо хоть не оттягал за уши и не поставил в угол. — Человек. И разумеется, нет, люди живут гораздо меньше. Но то обычные люди, а Клаус Амвэл — маг. И очень сильный, иначе как бы ему удалось столько лет главенствовать в Совете? Фактически сейчас именно Амвэл управляет империей. Нынешний император — просто пешка его руках. Оспорить власть способен лишь Великий инквизитор, но с ним Амвэл ведет отдельную игру… Хотя вполне возможно, что ситуация давно изменилась. До меня, знаешь ли, редко доходят сплетни и слухи из столицы…
— А что за Великий инквизитор? — сонно спросила я.
Голова вдруг сделалась тяжелой и горячей, как котел с кашей. Я расслабилась, позволяя дреме окутать меня мягкой паутиной. Голос дракона, приятный и низкий, убаюкивал…
— Инквизитор… Опасный человек. Впрочем, я лично не встречался с ним, так что не могу с уверенностью сказать, человек ли он вообще. Ходят слухи, что инквизитор нечто иное, как гуль — мертвое тело, с насильно плененной в нем душой, и что создатель его — сам Клаус Амвэл… Но в этом я не уверен, слишком обособленную и дерзкую политику он веет…
На зеленой лужайке танцевали дракончики. Много-много розовых дракончиков с трогательными желтыми животиками кружили по лужайке, изображая что-то вроде «Танца белых лебедей». Лебедей они не напоминали даже отдаленно, да и лапки были слишком толстыми для такого изящного танца, но дракончики очень старались, помогали себе короткими крылышками, корча умильные рожицы. Я сидела напротив, жевала травинку и довольно хихикала…
— Эй, Лис… — кто-то потряс меня за плечо. Я обернулась, но никого не увидела.
Раздраженно дернула рукой — не мешай, мол, невидимка надоедливая, зрелищем наслаждаться!
— Эй, ты спишь, что ли? Глупый лисенок…
Чьи-то руки подняли меня, прижали к чему-то твердому и теплому. Я уткнулась носом в это «теплое», вдыхая странную, но приятную смесь запахов — дыма, травы, ванильной выпечки…
Дракончики исчезли. Остались только запахи, тепло и приятная слабость во всем теле…
И я окончательно провалилась в сон.
ГЛАВА 7
ОПАСНЫЙ ТРОФЕЙ
Проснувшись от пронизывающего холода, я обнаружила себя скорчившейся на полу в позе эмбриона. Вползла на кровать и долго грелась под ворохом одеял, вяло удивляясь, как мне вообще удалось продолжать спокойно дрыхнуть, свалившись на ледяные каменные плиты. Хотя я всегда подозревала, что мои далекие предки были спартанцами.
Такой же сонный, но уже оголодавший желудок напомнил о себе громким урчанием. Пришлось покинуть уютное гнездышко и отправиться на поиски «чего-нибудь пожевать».
Таинственный зверь «чего-нибудь пожевать», как и ожидалось, нашелся на кухне и предстал в виде совершенно неожиданной огромной сковородки со скворчащей яичницей и куском черного хлеба. Желтки были размером с хороший апельсин и такого же насыщенного цвета, хлебная краюха — жестковатой, зато приятно пахнущей тмином. Порция явно была рассчитана на минимум двух здоровых лбов, но, придвигая к себе горячую еще сковородку и давясь слюной, я точно знала, что делиться ни с кем не собираюсь.
Вкус у ничем вроде бы не примечательного блюда оказался отменным. Я замурлыкала под нос что-то оптимистичное, засовывая в рот куски яичницы и хлеба.
— Лис, жвачное ты животное! — Заслышав такое «радушное» приветствие, я подавилась и закашлялась.
Джалу стоял на пороге кухни в расстегнутой белой рубахе, закатанных до колен матерчатых штанах и плетеных шлепанцах на босу ногу. В руках он держал большое махровое полотенце.
— Ага… — пробормотал дракон, окидывая меня строгим взглядом, — съел мой завтрак, значит?
Я выронила вилку и отчаянно замотала головой, опасаясь, как бы дракон не посчитал, что моя худосочная тушка — вполне недурная замена съеденному завтраку.
— Ладно, дожевывай, — смилостивился Джалу. — Только быстрее, у нас сегодня банный день!
— Какой? — вяло переспросила я, с грустью ощущая, что аппетит смылся в неизвестном направлении.
— Банный, Лис! Мыться будем. А то от тебя, признаться, изрядно попахивает. Я вчера, когда тебя в комнату нес, дышал через раз…
— А ты, значит, фиалками пахнешь? — хотела было оскорбиться я, но осеклась, вспомнив, как сопела вчера, уткнувшись дракону в грудь, вдыхая запахи трав, ванильной выпечки… Интересно, все драконы так пахнут?
Почему-то я отчаянно покраснела.
— Для того чтобы сохранять чистоту, драконам достаточно мыться раз в две недели, — наставительно сказал Джалу. — Наши тела не потеют и не накапливают грязь, даже в человеческом обличье.
Я накуксилась, ковыряя пальцем столешницу.
Джалу вздохнул, накинул мне на голову полотенце. От жесткой ворсистой ткани остро пахло хозяйственным мылом.
— Пошли! — повелительно сказал дракон и добавил ехидно: — Потру тебе спинку.
От такой перспективы я чуть не брякнулась на пол, схватилась обеими руками за стол и заорала дурным голосом что-то вроде: «Спасите-помогите-убивают!!!»
— Эй, ты чего? — Дракон нависал надо мной, как Пизанская башня, и смотрел с беспокойством.
— Я не буду с тобой мыться, маньяк! — пискнула я, прячась под полотенцем.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Почти физически ощущалась ее гнетущая тяжесть.
— Бог-Дракон, даруй мне терпение… — устало сказал Джалу. — Лис, ну что на этот раз? Ты боишься воды? Или в твоем мире не принято очищаться от грязи? Знаешь, при первой встрече ты выглядел вполне чистым да и пах сносно, не то что сейчас…