Под крылом ворона
Шрифт:
Поёжившись от сырости, Мари с досадой подумала, что тонкая органза с россыпью бусин, конечно, красива и сочетается с кружевом перчаток, но в ней весьма зябко. И обрадовалась, когда увидела Одетт около эзотерического магазинчика. Драная сетка колгот, короткая юбка с заклепками и вязаная кофта с пришитыми перьями, пуговицами и лентами. Взгляд вечной девчонки, которому не стоило верить. Ведьма, умеющая менять свой облик. Мари помнила её такой ещё, когда мама привела её на рынок. К удивлению многих, они стали хорошими подругами и часто встречались на рынке
Именно Одетт когда-то научила её пить абсент, а Мари потом с гордостью показывала удивленному Кристоферу, хоть тот и не проникся.
– Тебя давно не было, – хрипловато проговорила Одетт. – Пришла узнать новости?
– Бродят слухи о Красной Охоте.
Мари не стала ходить вокруг да около, зная, что подруга этого не любит.
– Если ты только за этими новостями, то даже не знаю, обрадуешься ты или огорчишься. Но Охота и правда началась.
– Почему же я должна обрадоваться?
– А кто сказал, что Охота – это зло? Или ты, как и все, веришь в те истории про резню и улицы в крови? Охота не про убийство колдунов, а про пробуждение древней магии. Рано или поздно такое случается.
Этого Мари и правда не знала, как, наверное, и Кристофер. Одетт она доверяла, у той был чёткий принцип – говорить правду. Никаких скользких ответов или недомолвок, но не всем это нравилось.
– Значит, кто-то пробуждает древнюю магию? Зачем и как?
– Этого не знаю. Как и охотников, но все уже на ушах стоят. Лоусоны даже приём устраивают через несколько дней.
– О, я не знала.
– Вас там точно ждут. Может, прислали приглашение твоему брату.
Лоусоны больше других чтили свою принадлежность к колдунам и выступали посредниками между теми, кому ближе таинства и ритуалы, и миром технологий и бюрократии. Их услуги пользовались популярностью, но между ними и Уолтонами всегда шла негласная борьба.
Отец никогда не выставлял напоказ ни свой достаток, ни колдовство, а вот Лоусоны любили устраивать красивые вечеринки с налётом напускного аристократизма и пафоса.
Но сейчас это было удобно – собраться вместе и обсудить новости.
Мари хотела предложить Одетт выпить чашечку кофе, но пришло сообщение от Кристофера – с Эндрю беда, и его стоило срочно найти.
– Мне пора. Увидимся через несколько дней?
– Да. Я даже надену юбку длиннее, чтобы не смущать этих выскочек.
– И она будет прозрачной, как в прошлый раз, – усмехнулась Мари.
– Никто не возмущался, между прочим. Иди уже, ты нужна мальчикам.
***
Мари никак не могла успокоиться, пока ждала братьев. Кто? Зачем? Почему? Десятки вопросов. Почему именно в доме туманов и снов?
Главное, что Эндрю нашёлся. И он не один.
Правда, когда они с Кристофером вошли в квартиру, то тот только жался к брату и твердил, что он больше не сможет. Грёзы всегда отпускали с неохотой своих жертв. Время близилось к вечеру, и ночь предстояла долгой – скорее всего, Эндрю не сможет даже толком поспать.
Для Мари он всегда оставался маленьким братом, который плохо спит и обожает музыку, но с собственной крошащей силой внутри. Крепким щитом.
Сейчас Эндрю метался и продолжал шептать о чужих смертях, о том, как заставляют снова и снова направлять заклинания ради смерти других.
Кристофер сидел рядом и крепко сжимал руку. Раньше, в детстве, Эндрю часто казалось, что под кроватями притаились монстры, а за окном кто-то хочет проникнуть в дом. Его успокаивал размеренный голос брата и чьё-нибудь тепло рядом.
– Я побуду с ним. Мне кажется, ему становится только хуже.
– Может, тебе чай сделать?
– Да, спасибо. Та женщина в доме туманов и снов звала тебя в гости.
– Обойдётся, – резче, чем стоило, ответила Мари. – И я не хочу это обсуждать.
Кристофер настороженно посмотрел на сестру, но промолчал. А когда она вернулась с термосом с ароматным чаем и села прямо на ковёр рядом, короткая вспышка боли и злости улеглась. Только спокойствие.
– Одетт говорит, что Охота не про убийство колдунов. Может, поэтому Эндрю не тронули. Хотели чего-то другого.
– Я думал об этом. Может, проверяли, как снизить его щит. Или убрать совсем.
– Ты получал приглашение от Лоусонов?
– Только сегодня пришло. Но если Эндрю будет всё ещё плохо, я никуда не пойду.
Мари прикрыла глаза и кивнула. Она слушала, как один брат ворочается в плену мутных кошмаров, чувствовала, как бьётся сердце другого. И верила, что они выдержат любую Охоту.
Глава 4
Эндрю с детства боялся закрывать глаза.
Вдруг мир неотвратимо поменяется без его ведома.
Ему не нужны были сложные заклинания, редкие ингредиенты или кровавые жертвоприношения, чтобы менять мир вокруг себя собственным колдовством. Другие семьи как раз пользовались подручными компонентами, окропляли горячей кровью только убитых птиц заговоренные камни.
Он помнил, как ещё маленьким наблюдал ритуал отца для защиты дома.
– Кровь всегда сильнее любых иных компонентов, – наставлял тот, оставляя четкие бордовые полосы на стенах дома, которые медленно растворялись в камне, укрытым плющом. – В ней и горячая жизнь, и остывшая смерть.
Эндрю кивал, а потом протянул худую ладонь к шершавой и ещё теплой от дневного солнца стене.
Дом тряхнуло.
Волна горячего жара прошла по телу, в глазах резко потемнело, а от головокружения и мельтешения пятен перед глазами весь мир поплыл. Эндрю едва не потерял сознание, сердце колотилось внутри. Внутренности скрутил болезненный спазм, и его вырвало прямо на любимую мамину клумбу.
Эндрю испугался. Как он сам узнал позже – отец тоже.
Колдовство настойчиво клокотало внутри, текло по венам, билось вместе с четкими ударами сердца. Беспощадная и упругая сила, готовая вырваться в мир. Как монолитной защитой, так и жестоким и стремительным ураганом.