Под маской Джокера
Шрифт:
– Хех, ты думай-то потише, – ехидно посоветовала крыса. – А то ведь, эт-самое… в целях повышения качества обслуживания всё записывается! Какой Кот, спрашиваешь? Тот, который Рыцарь. Ты такой блок поставила, что хрен пробьёшься… Кто тебя так блокироваться-то учил? Прям Великий китайский файрвол, блин… Кликни на единичку-то уже, ну!
– Чем я её кликну? – недоумевала Нелли. – Мыши-то нет!
– А руки у тебя из какого места растут?
А единичка уже вся дрожала, извиваясь
– Кликни меня! Кликни меня! Я вся горю!
Не оставалось ничего иного, как только дотронуться до бедняжки пальцем. Та издала сладострастный выдох и пропищала:
– Оо… Дас ист фантастиш!
Монитор распахнулся, как окно, и из него повеяло настоящим свежим ветром, полным запаха трав и цветов. Ночная тьма звала шёпотом звёзд, и Нелли безумно захотелось оказаться по ту сторону… Не успела она подумать об этом, как монитор-окно начал увеличиваться, засасывая её в свою гипнотическую глубину.
Под ногами оказалась крыша, а впереди до самого горизонта раскинулся мерцающий океан городских огней. Неправдоподобно огромная, похожая на головку адыгейского сыра луна висела в тёмном небе, и в её свете серебрилась шерсть большой кошки, сидевшей на парапете – той самой, от чьего укуса в последнем кошмаре Джокер отступил. Знакомые янтарные глаза смотрели с прохладной задумчивой грустью.
– Так это ты, – вырвалось у Нелли.
– Ты так и не ответила мне. Забросила свою страницу… Что тебя спугнуло?
Луна вливала в кровь сыворотку правды, и Нелли листала дни, недели и месяцы назад. Вот он, этот день. Леська чистит свёклу, чтобы заправить борщ.
– Я тогда подумала: зачем незнакомому человеку интересоваться, как мне спалось?
– Тебя напугал этот вопрос? – Кошачьи глаза излучали мягкую, успокаивающую мудрость. – Это у нас с ребятами что-то вроде позывного. Вместо «как дела». А отзыв, если всё спокойно – «спал, как бревно», а если не обошлось без приключений – «видел во сне покойную бабушку».
– Ребятами?
Пейзаж тем временем сменился: они находились на крыше огромного небоскрёба в футуристическом городе с летающими машинами.
– Ну да. Мы зовём себя Рыцарями Снов. Я – Рыцарь Кот. Есть ещё другие – Рыцарь Медведь, Рыцарь Волк, Рыцарь Ворон. А с Рыцарем Крысом ты уже познакомилась. В реале его зовут Илья, он программист и фанат «Масяни». Животные – это наши здешние аватары. Мы помогаем людям бороться с кошмарами.
– То есть… – Нелли, задыхаясь, обвела изумлённым взглядом пейзаж, похожий на декорации к фантастическому фильму о далёком будущем, – вот это всё – сон?
– Ну наконец-то, – усмехнулся Рыцарь Кот. – А ты думала, крысы или кошки в обычной реальности умеют разговаривать? Сон – это тоже реальность, просто с другой плотностью и частотой вибрации, к ней подключается душа уснувшего человека. Иногда здесь можно поговорить с теми, кто покинул физический мир… Мне оставили послание с просьбой найти тебя и помочь. С умершими общаться трудно, в получаемой от них информации много искажений. Мне не сразу удалось выйти на тебя. А потом ты испугалась и закрылась от меня. Спасибо Крысу: он нашёл способ обойти твой «файрвол».
«Рыцарь с кошачьими глазами…» Нелли стирала со своих щёк, как ей казалось, слёзы, но нет – это были жидкие алмазы, которые пульсирующими шариками улетали в невесомость. Влада…
– А я могу… Можно её как-то найти здесь? – Безумная надежда щемящим криком пронзила грудь.
– Не стоит тревожить тех, кто ушёл. Ты должна её отпустить, чтобы её душа могла двигаться дальше, но ты своей тоской приковала её к этому миру. Ты и сама страдаешь, и её заставляешь мучиться. А дочка у тебя необычная. Её душа очень старая и мудрая – из тех, кого зовут Учителями. Они приходят на Землю, чтобы помогать ближним.
– Так что мне делать? – Горстка невесомых слёз Нелли разлетелась, вознеслась в небо и влилась в Млечный Путь.
– Учиться, – был ответ.
Рыцарь Кот прыгнул с крыши. Нелли вскрикнула, но напрасно: тот взлетел и описал над её головой круг, загребая лапами воздух.
– Ты тоже так сможешь, если захочешь.
Млечный Путь пел, усыпляюще звеня, и Нелли захотелось вознестись к нему, чтобы покачаться на нём, как в гамаке. Стоило ей подумать о полёте, как её ноги оторвались от крыши. Возможность невозможного стала тетивой, запустившей её в полёт, и звёздная колыбель приняла её.
А открыв глаза, Нелли увидела свой кабинет на «Стихи.ру» – обычный, без «приколов». Мышь тоже была на месте, ёлка мигала в углу, а отброшенное в сторону одеяло возвышалось бесформенной кучей на постели.
«Я что, за компом уснула?»
Леська посапывала в своей комнате, и Нелли со вздохом облегчения прикрыла дверь. Открыв форточку, она подставила лицо морозному ночному воздуху. Сказочный, тонкий аромат не то ванильного мороженого, не то персикового джема чудился ей в январском дыхании.
– Забавный Крыс, – вспомнила она с усмешкой.
Присев за кухонный стол со стаканом молока и овсяным печеньем, она утонула в раздумьях. Наверно, реплика Рыцаря Кота, оставленная ею когда-то без ответа, подспудно беспокоила её, и это беспокойство приняло такую форму. Рыцари Снов… Прямо сюжет для какого-нибудь мистического триллера.
Сердце ёкнуло родным именем, и по щекам покатились уже не алмазные, а обычные слёзы.
Струя воды устремилась в отверстие стока раковины. Нелли подставила под неё сложенные ладони, чтобы умыться, как вдруг из стока потянуло канализационной вонью и зябкой сыростью. В этом дыхании слышался жуткий шёпот на каком-то адском языке, каждое слово которого вонзалось в душу ледяным шипом.