Под-Московье
Шрифт:
Он узнал, что туннель в сторону Улицы 1905 года считается относительно спокойным. Ходили, правда, слухи, что одно время там встречалось безголовое привидение, но уже довольно давно его никто не видел.
Слушая вполуха станционные сплетни, Игорь обратил внимание на зазывалу – худосочный парень в не слишком чистой желтой майке и красных широких заплатанных штанах, с волосами, собранными в хвост, надрывался возле одной из колонн:
– Дамы, господа и прочие жители! Только сегодня вы можете увидеть уникальное представление. Подходите, не стесняйтесь!
Женя потянула Марину
– Становитесь в круг! – командовал зазывала. – Сегодня вас ждет незабываемое зрелище, о котором вы будете потом рассказывать детям. Только один день! Только сегодня на гастролях бродячий цирк! Клоун-жонглер и невероятный сюрприз, о котором позже.
И зазывала для убедительности подудел в небольшую деревянную дудочку. Звук вышел на редкость противным.
Когда собралось достаточно народа, зазывала пошел по кругу с помятой кепкой в руке. Каждый из зрителей кидал ему туда патрон, а кто-то расщедрился и сыпанул то ли пять, то ли шесть. Зазывала рассыпался в благодарностях.
– Спасибо, щедрый господин, – причитал он, гримасничая. – Пусть у тебя всегда будет на закуску хотя бы крысиное мясо, а мутанты и туннельные призраки пусть обходят тебя стороной!
Некоторые делали вид, что не замечают протянутой кепки. Зазывала не настаивал.
Обойдя всех и убедившись, что больше никто ничего не даст, он крикнул в сторону палатки:
– Эдгар, на выход! – а сам вновь обратился к публике: – Дамы, господа и прочие жители! Перед вами – неподр-рр-ажаемый Эдгаррр!
Из палатки вылез мускулистый парень в таких же широких красных штанах, только чуть поновее. На лбу у него красовалась свежая царапина, а один глаз был прищурен. Впрочем, это отнюдь не помешало «неподражаемому» достаточно ловко жонглировать тремя мячиками. В качестве музыкального сопровождения шоу зазывала время от времени извлекал из своей дудки мерзкие звуки. Вдруг один мяч полетел вбок. Еще немного – и он улетел бы через проход на рельсы, но зазывала неуловимым движением перехватил его и кинул обратно Эдгару. В толпе захлопали.
– Спасибо, спасибо, – тарахтел зазывала. – А теперь обещанный сюрприз. Перед вами выступит неср-ррр-ав-ненная женщина-пантер-рра!
Приговаривая это, он расстелил на полу линялую красную тряпку, после чего из палатки появилось странное существо. Женщина была одета в меховой жилет, сшитый из разноцветных (и порой совершенно не сочетающихся друг с другом) фрагментов, и обтягивающие штаны. Лицо ее было закрыто черной полумаской и разрисовано красными и желтыми полосами. На голове красовалась черная вязаная шапочка с ушками на резинке, почти закрывавшая волосы. Игорь впился в нее взглядом – глаза, блестевшие из-под маски, показались ему знакомыми.
Зазывала весьма бесцеремонно растолкал зрителей, освобождая место. Женщина наступила босыми ногами на тряпку, легко встала на руки, потом перекинулась обратно. Игорь обратил внимание – на руках у нее были черные перчатки с обрезанными пальцами.
Зрители захлопали, и тут в толпе громко спросил ребенок:
– А что такое пантера?
– Стыдно жить возле Зоопарка и не знать этого, – немедленно откликнулся зазывала. – Сам ты, конечно, видеть ее не мог, ну а родители-то на что? Неужели не рассказывали? Пантера – это очень большая черная кошка.
– Такая же большая, как трупоед? – спросил ребенок. Но Игорь его не слушал. У него в голове что-то щелкнуло, после чего смутные подозрения превратились в уверенность.
– Кошка! – крикнул он, указывая на женщину.
Та метнула в него яростный взгляд из-под маски. Игорь кинулся, пытаясь перехватить ее, но «женщина-пантера» с неожиданной силой его отпихнула. В эту же секунду зазывала потянул за тряпку, на которую наступил Игорь, и Громов тяжело шмякнулся на пол. Тело пронзила резкая боль – дали себя знать старые раны. Когда ему удалось вскочить на ноги и кинуться следом, было уже поздно. Выбежав на платформу, он успел только увидеть, как женщина, пулей проскочив мимо оторопевших часовых, босиком, слегка прихрамывая, убегает в туннель в сторону Рейха.
Кто-то тронул Игоря за руку. Он оглянулся – рядом стояла Марина.
– Пусть бежит, – сказала она.
– Но ты не знаешь… – начал было он и замолчал – Марина приложила палец к губам.
– Потом поговорим, – сказала она. – Да и зачем она тебе? Допустим, ты бы ее поймал. А что дальше?
«Действительно, – подумал Громов, – на кой она мне сдалась? Один раз спасла, другой раз – чуть не убила. Но ведь не убила же. Ну и пусть дальше гуляет на воле, пусть с ней разбираются те, кто ее боится. При следующей встрече, может, и убьет. А впрочем, это мы еще посмотрим – кто кого».
Но вопреки всякой логике, он был рад, что Кошка осталась жива.
Глава 14
Сомнения коменданта Зотова
Появление Игоря, Марины и Жени на Улице 1905 года прошло почти незамеченным. Обитатели станции выглядели подавленными. Охранник, скептически покрутив в руках временные документы путешественников, проводил их к коменданту станции Илье Зотову – в закуток, огороженный деревянными щитами. Худой, наголо обритый человек в военной форме, сидевший за обшарпанным столом, окинул компанию оценивающим взглядом и сделал знак Игорю задержаться, а Марине с Женей – подождать снаружи.
Глядя ему в глаза, Громов понял, что версия насчет секретного задания вряд ли тут сработает. Придется выкручиваться на ходу.
– Откуда идете? – спросил комендант.
– С Проспекта Мира.
– С какой целью?
– Да вот, ищем, где жизнь полегче… – туманно ответил Игорь, решив пока обо всех планах не рассказывать. А то еще увидят, что они торопятся, подумают – беглые преступники. – У вас бы остались, если не прогоните.
– Смотря, как вести себя будете, – поморщился Зотов. – Если, к примеру, работать, то сильные мужчины не помешают, конечно. А если воровать – у нас расправа короткая. Да и нечего тут воровать, станция небогатая. Кстати, гадалок нам не надо, свои есть.