Под нами - земля и море
Шрифт:
В начале декабря фашисты оживились. Их самолеты, особенно истребители, все чаще стали появляться в воздухе, Третья эскадрилья дежурила, готовая к немедленному вылету.
Близился рассвет. И вдруг посты наблюдения передали на аэродром:
– Курсом сто, высота двести, группа "мессеров" пересекла линию фронта, район - Зимняя Мотовка.
Я выскочил из землянки, застегивая на ходу шлем. Со стоянки третьей эскадрильи с оглушающим ревом, подняв за хвостами снежную бурю, взлетело звено истребителей... Их повел уже прославленный смелыми
Техник уже ждал меня, держа в руках расправленные лямки парашюта. Набросив их на мои плечи, застегнул карабины. Я на крыло - ив кабину. Еще несколько быстрых движений: наброшены привязные ремни, щелкнул их замок; подключен провод шлемофона к рации, ноги на педали, и я готов... Но вылета не давали.
Часы-хронометр, укрепленные в правой части приборной доски, отсчитали час дежурства, затем еще полчаса, а сигнала "вылет" так и не было. Не возвращалось и звено Симоненко, хотя по времени должно бы уже произвести посадку.
"Может быть, изменилась погода, налетел "заряд", - думал я. - Но что-то не похоже. В воздухе тихо, а всякий "заряд" сопровождается сильным ветром... Судя по времени, у них уже давно кончился бензин. Может, сели на аэродром армейцев?"
Пока размышлял, к капониру, запыхавшись, прибежал адъютант эскадрильи и крикнул:
– Старший лейтенант, запускайте мотор. Выруливайте! Летите шестеркой на поиск звена Симоненко. Ведущий - командир эскадрильи.
Адъютант побежал к другому капониру, а мы с техником запустили мотор. Словно из-под земли, мой истребитель выскочил на взлетную полосу. Здесь уже стояли с работающими моторами машины командира эскадрильи, его ведомого. Подруливали другие самолеты.
Командир эскадрильи с ведомым пошел на взлет. Вслед за ним - наша, а потом и третья пара.
Около часа носились мы между сопками, разыскивая пропавшие самолеты, а они будто сквозь землю провалились.
Под крыльями мелькала пустынная белая искристая гладь замерзших и заснеженных озер. Как сахарные головы, вырастали вдали вершины сопок, склоны которых местами покрывали разлапистые сосны с пышными, словно пуховыми, шапками на ветвях.
– Пройдем правее... Смотрите внимательно за воздухом и под собой, передал по радио командир.
Наши самолеты понеслись на запад. И опять - безбрежная белая мгла.
– Пошли домой! - приказал командир. Развернувшись, мы полетели назад...
Прошло каких-нибудь минуты две - и вдруг... На одной из пологих сопок, словно прилипшие, лежат три наших истребителя. Самолет Симоненко застыл почти у вершины, ведомого - на середине, Ивана Булычева - у подножия.
За всю летную жизнь еще никому из нас не приходилось видеть подобной посадки. Замкнув круг и снизившись до предельно малой высоты, мы старались определить, почему одновременно сели на сопку все три самолета и где летчики...
Удалось разглядеть: два истребителя -
"Что же с ними произошло? Живы ли летчики? Где они? Почему все три самолета сели на сопку одновременно?"
Все эти вопросы ни на минуту не давали покоя, когда мы возвращались на аэродром.
К месту посадки звена Симоненко была снаряжена специальная экспедиция.
Через несколько дней она вернулась.
– Самолеты сбиты фашистскими истребителями-охотниками. Летчики убиты, услышали мы печальную весть.
Трагическая гибель товарищей потрясла нас. Какой дорогой ценой на фронте оплачивается плохая осмотрительность!
Девять суток
Нас, новичков, охватило нетерпение: скорее, как можно скорее вступить в схватку с ненавистным врагом.
"Настоящий истребитель всегда ищет боя", - вспоминал я слова Сафонова.
Прошло уже несколько дней после гибели Симоненко, а подходящего случая все не было. И вот однажды...
Короткий заполярный день подходил к концу. Сгущались сумерки - пройдет еще немного времени, и в бездонной глубине морозного неба вспыхнут и долго будут переливаться всеми цветами радуги сполохи северного сияния.
Я сидел в кабине истребителя, укрытого в капонире, и читал письмо. Вначале ничего не мог понять. Почему мне пишет какая-то незнакомая девушка, медицинская сестра? И вдруг до сознания дошли строки: "Ваш отец умер у меня на руках. Он был тяжело ранен фашистской бомбой в городе Наро-Фоминске, его эвакуировали в тыл, и он попал в наш госпиталь".
Меня будто оглушило. Я как-то весь сжался, потерял способность соображать. В этот миг морозное темнеющее небо прочертила ракета. Описав кривую, она рассыпалась с треском на множество оранжевых звездочек. Боевая тревога! Сигнал на вылет! Я очнулся. Быстро включил зажигание и крикнул технику:
– Контакт!
Мотор запустился сразу. Истребитель выскочил из капонира на сверкающую белизной гладь летного поля.
Я летел в сторону Мурманска. Высотомер показывал три тысячи метров. Небо с каждой минутой темнело. Только на западе синеву еще прорезала узкая светлая полоска.
На фоне этой светлой полосы я и увидел темный силуэт самолета. Он пролетел над Мурманском, скрытый облаками, и держал курс на восток. Самолет был двухмоторный, двухкилевой и казался черным.
"Ягуар"! - решил я. Так немцы называли свой "Мессершмитт-110".
Сблизились быстро. Меня охватило какое-то непонятное состояние, и, пока соображал, что делать, "ягуар" проскочил рядом.
Опомнившись, я пристроился к нему в хвост. Стал догонять, а он в пике и прямо на аэродром, где точками горели стартовые огни и стелился по земле рассеивающийся луч прожектора. На аэродроме - ночные полеты, тренируются молодые летчики.