Под покровом призрачных туманов
Шрифт:
– С такими темпами она придет ближе к ночи, - пошутил он.
– Не хотелось бы. Ночью проснется грифон.
Я вдруг явственно ощутила, что страшный хищник спит где-то рядом. Стоило так подумать, как яркие краски сегодняшнего дня тут же поблекли. Уже и солнечные лучи не казались теплыми, и небо не радовало кристальной синевой.
– Не бойтесь, Эльдана, - Кенаи слово почувствовал всколыхнувшийся страх. – Грифон никогда не появляется днем. А к вечеру мы уже будем в замке, - он взял меня за
Объятия мужчины сулили безопасность.
– Верю, - шепнула я, заглядывая в темные, как ночь, глаза управляющего.
Странно, но и правда, хотелось верить. Верить всему. Не только невинным обещаниям о возвращении домой, но и… чему-то более серьезному.
– Я не помешала? Могу еще погулять, если надо? – Розалинда уже подъехала к ручью и теперь стояла в пяти метрах от нас.
– Не говори глупостей! – я отодвинулась максимально далеко от Кенаи и нахмурилась.
Не хватало еще, что бы девчонка и впрямь подумала, будто между нами что-то есть. Ничего нет, и не будет. Я уверена.
– Может, устроим пикник? – управляющий широко улыбнулся и отстегнул притороченную к седлу корзинку. – Дара Елейка сложила нам с собой в дорогу перекусить.
– С удовольствием, – Розалинда соскочила с лошади и подбежала к нам. – А я совершенно случайно взяла с собой теплый плед. Не на голой же траве сидеть, - ее ловкие ручки в мгновенье ока расправили подстилку. – Как вовремя, да?
Да… Вовремя… Даже слишком. Странно все это, но нельзя же относиться с таким подозрением к каждому действию собственной подопечной?
– Эльдана, что же вы? – голос Кенаи, неожиданно требовательный, вывел меня из раздумий. – Не присоединитесь к нам?
– Иду, - через силу улыбнулась я.
Кухарка превзошла саму себя, собирая корзинку для пикника. Фрукты, овощи, свежий хлеб и куски холодного мяса больше годились для полноценного обеда, нежели для легкого перекуса.
– Розалинда, смотри какая чудесная груша, - я протянула плод девушке. – Ты знаешь, в каких лекарственных снадобьях необходим грушевый сок?
Ученица тут же переменилась в лице.
– Снадобья? – переспросила она, словно все еще не верила, что нудные уроки преследуют ее даже на прогулке.
– Да, в каких настойках?
– Э… ну… - она беспомощно обернулась к Кенаи. – Не знаю…
– Тебе рассказать?
Розалинда закусила губу и замотала головой:
– Может потом?
– Почему же? Мне кажется, сейчас самое время, - пожала плечами я. – Итак, груши основной ингредиент для…
– Ой! Модистка!
– Что?
– Дара Эльдана, я совершенно забыла, что ко мне сейчас должна приехать модистка! – девушка радостно вскочила. – Мне нужно срочно возвращаться!
Пыталась ли она избежать очередной лекции или и впрямь запамятовала о примерки нового платья, точно никто сказать не мог.
– Может это не так срочно?
– Ну что вы, очень срочно! – красавица надула губки. – У меня скоро день рожденья. Не могу же я принимать гостей в старом наряде.
– Вот как? День рожденья? – я перевела взгляд на Кенаи. – Правда?
Управляющий кивнул, подтверждая правдивость этих слов.
– Дара Эльдана, вы тоже могли бы заказать себе что-нибудь красивое, - улыбнулась Розалинда.
– К сожалению, я еще не получила оплаты за ваше обучение.
Кстати, это была одна из самых больших проблем, решение которой откладывалась до появления лорда. По предварительной договоренности деньги мне должны были выдать в первый же день приезда в Темногорье. Но этого не произошло. Возможно, дар Рэд просто забыл, что труд преподавателей оплачивается заранее и не оставил распоряжений. Я надеялась, что с его приездом все нюансы будут улажены. Пока же не стоило даже и мечтать о новом платье.
– Нет, Розалинда, боюсь, что мне пока не до обновок.
– Ну как хотите, дара, - девушка выдала очаровательную улыбку и направилась к лошади.
Я встала следом:
– Подожди, мы все вместе вернемся в замок.
Она остановилась и резко обернулась:
– Зачем?
– Проулка закончилась.
– Нет, дара Эльдана. Нет, нет и нет! – с жаром вскликнула Розалинда. – Вы не должны портить себе день из-за моей забывчивости.
– Ничего я не порчу.
– Посмотрите, какое яркое солнце, какое синее небо! Вы же не хотите лишиться этой красоты?
Пыл в ее словах заставил меня нахмуриться. Что происходит? Неужели она так боится, что по возвращению мы продолжим уроки?
– Эльдана, - тихий голос Кенаи раздался совсем рядом, и его дыхание обожгло шею. – Бедная Елейка столько всего положила нам с собой. Неужели вы хотите ее расстроить и отказаться от пикника?
Вспомнив по-матерински теплые руки кухарки, я приуныла. Управляющий прав. Наверняка Елейка с любовью собирала корзину и очень огорчится, узнав, что мы привезем все не тронутым.
– Хорошо. Езжай домой, Розалинда. А я… мы с даром Кенаи задержимся на полчаса.
– Не торопитесь, - пропела девушка и торопливо оседлала лошадь.
Через минуту ее силуэт уже мелькал вдали, по направлению к замку.
***
– Эльдана, вы так прекрасны.
Уже минут пять, как я слушала бесконечный поток комплиментов.
– С тех пор, как мы встретились, не прошло ни одного дня, когда бы я не думал о вас. Даже во сне вижу ваш дивный образ. Вашу чарующую улыбку… Ваши нежные руки… Ваши черные волосы…