Под покровом призрачных туманов

Жарова Наталья

– Ты идешь?

– Через пять минут подойду.

– Давай быстрее, а то вновь опоздаешь! – крикнула она, выбегая в коридор.

– Не опоздаю, - прошептала я, склоняясь над чемоданом.

Именно там, в бережно завернутой тряпице, хранилась одна из моих самых больших тайн – амулет в виде грифона. Тот самый амулет, который когда-то давно сняла с шеи молодого колдуна, тот самый амулет из-за которого, лишилась отца и крова, тот самый, что засветился лазурным светом, едва коснулась изящных граней.

Я

не знала, чем закончилась история с пострадавшим магом. Выжил или нет? Может отец бросил его помирать? А что случилось с самим отцом? Знает ли он о смерти мамы?

Такие мысли часто терзали по ночам. Их приходилось гнать от себя, не позволяя занять место в разуме и сердце, иначе утром вновь будет мокрая от слез подушка и красные опухшие глаза.

– Эльдана! Идешь, что ли? – раздался девчачий крик.

– Иду! – отозвалась я, поспешно пряча амулет на самое дно и прикрывая его другими вещами.
– Уже иду.

Обед прошел быстро. Так же быстро мы сложили и остальные вещи. Время постепенно близилось к полднику, а долгожданная карета все не появлялась. Казалось, что дар Флой просто забыл обо мне.

Пока, наконец, не прозвучало:

– Дара Эльдана, экипаж подан, - одна из наставниц чуть приоткрыла дверь в комнату.
– Ну, уж на этот раз не опоздайте, дара.

– Я уже готова. Спасибо.

Я действительно была готова: в темном, с лазурным отливом, плаще, в маленькой шляпке и с большущим чемоданом. Надеюсь, для него хватит места.

Расставание с соседкой не вызывало слез. Все-таки мы не были лучшими подругами. Принадлежа к иному социальному кругу, она относилась ко мне так, как было принято в обществе. То есть, демонстрируя элементарное снисхождение к полукровкам, сиротам и тем, кто не имел древнего рода за плечами. Впрочем, в глубине души я ей платила тем же.

Ступени сбегали вниз, к самому выходу. Я торопилась и не чувствовала ни капли сожаления из-за прощания со школой. Конечно, многие годы учебы оставили след, но все же радость от перемены места была слаще.

– Счастливой дороги, дара Эльдана, - наставница распахнула дверь, открывая путь к свободе.

– Благодарю, - я вежливо склонила голову и, не мешкая ни секунды, сделала решительный шаг вперед.

Но к моему огромному изумлению каретой стоявшей у порога оказался школьный экипаж с вольготно расположившимся деканом внутри.

– Что же вы застыли? – нетерпеливо бросил он. – В коем-то веке я собрался составить компанию юной особе, как она вновь заставляет себя ждать.

– Прошу прощенья, дар Флой, - я нерешительно подошла ближе. – Я еду с вами?

– Это я еду с вами, дара. Садитесь же скорее! И скажите кучеру, чтобы он нашел место для багажа. Как погляжу, вы решили увезти с собой половину школы. Ну что, готовы? Тогда поехали.

Глава третья

В неизвестность стелется дорога

Конечно, я была смущена присутствием в карете дара Флоя. Вот уж никогда не думала, что на первую в моей жизни работу отправлюсь под присмотром собственного декана.

– Вы решили навестить друга? – отважилась спросить я.

– Друга?

– Дара Рэда. Вы же не просто так едите со мной в Темногорье?

Дар Флой ухмыльнулся и подергал бородку.

– Нет, нет, к сожалению, к лорду вы поедите в одиночестве. Хотя, не буду скрывать, я с огромным удовольствием составил бы вам компанию и отдохнул от повседневных забот, - он зевнул.

– Но… - я растерялась. – А куда же мы едем сейчас?

– В город.

Ответ декана, сопровождавшийся уже надоевшим смешком, поставил в тупик.

– А как же долина Призрачных Туманов?

– Не волнуйтесь, милая дара, - он похлопал меня по руке. – Мы доедем вместе до города, а там вас должен ждать экипаж присланный Рэдом. Он всегда внимателен к обещаниям.

– А вы?

– А что я? Я решу свои дела и вернусь обратно в школу, - декан чуть прищурился. – Неужели вы боитесь нового места?

Я смутилась. Конечно, слухи о Темногорье создавали благодатную почву для волнений, но терзало меня сейчас совсем другое – любопытство.

– Расскажите о лорде, пожалуйста, - попросила я, приготовившись услышать всю правду о таинственном семействе.

– А что рассказать? – дар Флой пожал плечами и, вытянув ноги вперед, устроился поудобнее. – Лорд, как лорд. Не лучше всех, но и не хуже. Темногорье не бедствует под его руководством.

– Вы сказали, что он ваш друг.

– Именно так, дара, именно так, - он довольно улыбнулся.
– А вы знаете, какие в Темногорье растут яблоки? По кулаку каждое! – декан потряс в воздухе тощим кулаком.

Это конечно замечательная информация, но вряд ли мне понадобится. Вежливо согласившись с тем, что фрукты – наиважнейшая часть рациона, я вновь подвела разговор к лорду.

– А он всегда жил там?

– Это родовое поместье, - кивнул дар Флой. – После смерти старшего брата и отца Рэд стал главой семьи.

– Ммм.… А семья большая?

– Большая. Там все большое. А какие там яблоки! Огромные!

– Вы сказали, учитель потребовался его племянникам, - торопливо напомнила я. – Вы их тоже знаете?

– Да, замечательные детишки, - декан широко зевнул, нелепо прикрываясь ладонью. – Мальчишка еще маленький, ему лет десять. А вот девочка уже взрослая… Большая… Как яблоки… Ах, какие там яблоки… - его голос стал тише, он промямлил еще что-то неразборчиво, а затем громко засопел.