Под сенью исполинов
Шрифт:
Рената молча подобрала раскромсанный полиэтилен и определила его в мусоросборник. Второй раз за один час идти на конфликт ей не очень-то хотелось.
Вскоре в лаборатории появился Нечаев. Судя по всему, он шёл с чем-то важным, но, завидев Трипольского в его новом облачении, подавился смехом:
– Ну точно – Фарадей!
Не удержалась и Рената. Трипольский изо всех сил делал вид, что его целиком поглотил вопрос регулировки рентгеновского микроскопа. Со всех сторон он осматривал громоздкую установку, как будто видел впервые. Выдавали его разве что красные
– Пора, Ренат, – слегка виновато оповестил Роман.
Неясова отложила все намеченные дела и последовала за Нечаевым. Она понимала, что ей, возможно, придётся нелегко. И оттого становилось чуточку страшновато. Груз должности почти ощутимо давил на плечи. Вот выпало же так: первая экспедиция в качестве психосервера, и сразу всё в одиночку!
Во время первого сеанса радиосвязи, в генераторной, где находился и радиоузел, по идее должны присутствовать несколько членов экспедиции: командир, кто-то из инженеров и оба психосервера. Нечаев, очевидно, проявлял инициативу, следуя туда же вместе с ней.
Полтора года назад, в марте, Рената вернулась с обледенелой Хиц-3. Ей вспомнилась планета вечных вьюг потому, что там она первый и единственный раз присутствовала во время выхода в эфир.
Колония на Хиц-3 насчитывала девятнадцать человек. Что можно было изучать на планете, сплошь укутанной снегом, лично для неё так и осталось за гранью понимания. Использование радиопередачи не дало тогда никакого результата. Попытку повторили на следующий день, но ничего не поменялось – эфир хранил девственную тишину. В третий раз стало ясно, что без психосерверов не обойтись. И Жанна с Айгюль сработали на отлично.
Никто достоверно не мог ответить на вопрос: что такое Ординатор? Даже психосерверы. Хотя казалось бы – уж кто больше их может знать о нём! Ан нет. Более того, в тайну природы Ординатора не были посвящены даже старшие чины соответствующего факультете НИМИ. Во всяком случае, они своих учениц в том клятвенно заверяли.
Зато основные принципы его деятельности были простыми. Психосерверы являлись, по сути, аналогами вышек сотовой связи в былом, утонувшем в крови и огне, мире. Но с небольшой поправкой. На одну носительницу Ординатора должно приходиться не более тридцати-пятидесяти человек, притом вполне конкретных, «настроенных» именно на неё. Во время войны данная особенность вылилась в то, что женщина в прицеле снайперской винтовки перестала вызывать у солдат Альянса чувство отвращения к самим себе.
А ещё, Ординатор не был единым. То есть, данные, им хранимые, у одного психосервера были одни, а у другого – другие. И для обмена информацией им следовало время от времени «нащупывать» друг друга на расстоянии. А когда психосервер по какой-то причине находился без сознания – спала ли, была ли ранена – замкнутые на ней люди не могли посылать друг другу импульсы и теряли доступ к части информации. Но «успокоительная» функция Ординатора при этом оставалась.
Утраченные контакты с колониями на других планетах восстанавливались по такому же принципу. При должном усердии обнаружить ещё одну ячейку Ординатора можно было практически на любом удалении от ищущего. Отмечены случаи, когда один психосервер обнаруживал другого за десять тысяч километров. Но это, правда, касалось исключительно обнаружения. Для обмена данными, как и диалога, требовались дистанции куда менее протяжённые.
Возле окольцованного двойным контуром протонного генератора туда-сюда ходил Буров. Ему требовалось сделать каких-то три шага, чтобы оказаться в противоположном конце отсека, оттого он напомнил Ренате дошкольного тренера по футболу, стоящего в миниатюрных воротах.
– Рано, – не удосужившись и повернуться, оповестил басом гигант.
Роман и Рената, как те самые дошкольники, толкаясь плечами и пятясь, вывалились обратно в коридор. Переборка закрылась перед носом, и они, переглянувшись, рассмеялись в голос.
– Мы с Олей списывались в Циолковском. Накануне погружения, – непринуждённо сказала Рената.
– Да? Какую тайну она поведала тебе на этот раз?
– Что вы решили пожениться.
– Решили? Так сказала? – наигранно выпучил глаза Роман. – Поговорили, вроде бы, раз. Ну, пять. Квартиру сняли. Тёщеньке с тестюшкой намёк некоторый был отправлен, недвусмысленный. Но чтоб решить…
– Не кривляйся, Ром.
– Есть не кривляться! – он то и дело поглядывал на вентиль-затвор внешнего шлюза, видневшегося в конце коридора.
А ещё, он мучительно старался не думать об Ольге. В какой-то момент это сделалось настоящей пыткой. Всё остроумие и самоирония куда-то улетучивались, и он оставался наедине с непреодолимой одеревенелостью. Роман вдруг понял, что перестать думать о ней тоже самое, что – надо же какая пошлость! – перестать дышать.
Именно поэтому он и паясничал. Вскоре чуткая натурой Рената распознала это, и плавно свернула с больной темы. Она и сама, признаться, нередко гнала от себя нехорошие подозрения касаемо Оли. Очень нехорошие подозрения.
– Где командир? – бас, казалось, заполнил коридор ещё раньше, чем переборка успела открыться даже наполовину.
– Идёт, – откликнулся Подопригора, приближаясь быстрым шагом. – Давайте начинать. Чем скорее – тем лучше.
В генераторной было жарковато. Войдя, Рената тут же зашлась сухим кашлем. Буров глянул на неё, будто бы на вскрикнувшую от «неожиданности» барышню, чей солнечный зонтик оказался унесён гуляющим в открытом море ветром, стоило ей подняться на нос корабля.
– Ты как? – склонился над ней Нечаев.
– Всё нормально. Что-то просто… сухо как-то в горле.
Пол и стены в генераторной гудели. Казалось, вибрировал даже колючий воздух. И в таких условиях предстояло выходить в радиоэфир. Более идиотского размещения радиоаппаратуры на челноке вряд ли удалось бы выдумать. Лично для Ренаты, спорных моментов в Уставе о космоходстве имелось не так уж много. Но выбор местоположения аппаратуры по её мнению точно был спорным.
Буров сел за пульт и проверил переменный поисковый сигнал, который «шарил» по планете с момента их пробуждения.