Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
Одежда… Я даже не знаю, как ее описать. Она походила на монашескую рясу. Нет, скорее, на длинный плащ или мантию из тяжелой ткани. Под ней виднелась кольчуга плотного плетения. Надо сказать, что это меня очень удивило. С какими же тварями магам приходится иметь дело, если им необходима такая броня?
– Не то слово! – охрипшим голосом ответил я. – Признаюсь, что очень! В жизни не видел ничего более чарующего…
– Мне сказали, что вы хотите меня видеть.
– Азур? – уточнил я. Именно это имя назвал
– Можете называть меня и так. Одно из множества имен. – Он усмехнулся. – И оно ничем не хуже других. Имена мало что значат. Не так ли, Серж Вьюжин?
– Вы правы. Что это за существа, мастер Азур?
– Это хранители огня, – с грустью в голосе сказал он.
– Кто?
– Древние хранители домашнего очага. К сожалению, сейчас их почти не встретишь в домах Асперанорра. Они не выживают там, где царят ложь и ненависть. Как бы ни странно это звучало, норр Серж, но они существуют лишь там, где жива любовь. Когда исчезают чувства, хранители огня умирают. Они погибают, очаг сиротеет, остается лишь бездушное и жадное пламя. Вы никогда не думали, почему люди так любят смотреть на огонь?
– Нет, я как-то не задумывался…
– Люди надеются увидеть этих существ – хранителей. Жаль, но они смотрят совсем не туда, куда нужно. Надо смотреть в глаза любимых и любить. Любить по-настоящему. Со всей страстью. Самоотверженно, самозабвенно. Вот тогда в очаге оживут древние тайны и подарят мир, покой и радость вашему жилищу.
– Никогда бы не подумал, что увижу такое, – покачал я головой.
– Они ведь тоже посланники богов, – сказал мужчина и неожиданно добавил: – Как и вы.
Он подошел к камину и протянул руку к огню. Тотчас на его ладонь забралось одно из этих существ. Ящерка. Она была не такая яркая, как в пламени, и я мог рассмотреть огненную саламандру. Маленькая ящерка размером с половину моей ладони. Ее шею украшало жабо из маленьких языков пламени, а кожа переливалась сполохами огня, как будто угли в костре.
Меня будто под руку толкнули. Я протянул руку, чтобы дотронуться до этого существа. Да, так бывает. Знаешь, что опасно и может быть больно, но ничего не можешь с собой поделать.
– Ух ты. – Я восхищенно выдохнул и поднес ладонь к маленькой саламандре. Невольно улыбнулся, словно волшебное существо способно было понять мою улыбку. Ящерка подняла голову и неожиданно перебралась на мою руку. Не успел глазом моргнуть, как она скользнула по запястью и замерла на предплечье.
Нет, ни ожога, ни боли я не чувствовал. Да, признаюсь, поначалу чуть не ахнул, когда это существо устроилось на моей руке.
– Вы пришлись ей по нраву, – улыбнулся старик.
– Она удивительна… И что мне теперь делать?
– Отпустите ее, и, может быть, она придет в ваш дом. Когда сочтет это нужным…
Я опустился на одно колено и протянул
– Вы хотели поговорить, – напомнил Азур.
– Да, – сказал я и тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Нелегко оторваться от созерцания волшебных существ. От них веяло каким-то неземным покоем и умиротворенностью. Покоем домашнего очага, которому не страшны любые бури.
Мы отошли от камина и сели за стол. Старик внимательно смотрел на меня, да так, что мне стало немного не по себе. Уж слишком пронизывающим был этот взгляд. Такое чувство, что вас вывернули наизнанку и заглянули в самые сокровенные уголки вашей памяти.
– Норр Барт просил меня сделать все возможное, чтобы помочь в вашей беде. Высшие вампиры сильны. Их почти невозможно одолеть.
– Предлагаете сдаться? – прищурился я.
– Нет, но и помочь могу немногим. Кровь дракона… Да, у нас она есть.
– Вы что, убиваете драконов?!
– Иногда приходится идти на эти жертвы, – сухо заметил старик.
– Но…
– Да, мы платим такую же цену, как и вы. Кровью за кровь.
– Жизнями?
– Жизнями и душами, – подчеркнул он. – Драгоценными душами своих близких.
– У меня есть вопрос, мастер Азур. Почему вы, маги Асперанорра, не сплотитесь и не уничтожите нежить сами? Почему боги призывают нас, чужих этому миру людей?
– Не все так просто, норр Серж, – ответил он и покачал головой. – Я не знаю ответа на этот вопрос. Может, потому, что нежити слишком много, а магов слишком мало. К тому же вы убиваете не только нежить, но и людей. Тех, кто служит темным силам.
Не знаю почему, но его слова меня разозлили.
– Вы меня успокоили, мастер Азур! Магов в Асперанорре слишком мало, а двадцати рыцарей моего ордена будет достаточно?!
– Со временем все поймете, Серж, – спокойно ответил старик. – Очень на это надеюсь. Тем более что с магами в нашем мире не все так просто. Знания даются очень тяжело, и люди, которые посвятили свою жизнь этому искусству, не перестали быть людьми. Подчас они готовы враждовать между собой, чем наши враги и пользуются.
– Хорошо, оставим эту тему, – кивнул я. – Давайте вернемся к вампирам.
– Что касается вампиров, то убить их трудно, но можно. Думаю, что вы сможете.
– Каким образом? Для этого надо быть таким же быстрым.
– Вспомните, разве вам не доводилось испытывать чувство, будто время замерло?
– Да, пожалуй, вы правы. Было несколько таких моментов.
– Вот видите, значит, это возможно.
– Но это не зависело от моего желания. Это случалось само собой.
– В бою?