Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
— Что ты знаешь о Дикой Охоте? — спросил он.
— Хм… Если честно, то ничего умного в голову не приходит.
— В документах двенадцатого века находили упоминание о черных всадниках, скачущих по небу на вороных лошадях. Их сопровождали ужасные черные псы — баргесты. В одних легендах говорится, что это призраки, которые являются с того света только после того, как их вызовут.
— Это легенды Асперанорра?
— Нет. Это легенды нашего мира.
— При чем здесь наш мир? — покосился я, но Влад не обратил внимания на мой вопрос и продолжил рассказывать.
— Согласно
— Здесь и эльфы есть?!
— Всякой дряни хватает, — отмахнулся он.
— Это радует. Так что там с этими… баргестами?
— Легенды гласят, что баргесты — это воплощение божественной кары и олицетворенного возмездия. Но все источники сходятся лишь в одном: баргесты всегда безжалостны.
— При чем здесь мы?
— Так получилось, что мы баргесты этого мира. Черные Псы, пожирающие нечисть.
— Какая честь… А отказаться от этой почетной обязанности нельзя?
— Можно, — кивнул он. — Посмертно.
— Ты просто радуешь каждым словом…
— Всегда рад испортить ближнему настроение, пока он не испортил мне. Так что можешь не благодарить. Когда прибудем на место, пообщаешься с одним из наших парней. Его зовут Анри. Провалился в этот мир год тому назад. У него есть своя версия происходящего. Не скажу, что она ответит на все твои вопросы, но послушать не помешает.
— Вас… То есть… нас… Много?
— Рыцарей Черных Псов? Двадцать человек, не считая Магистра и двух его помощников. Если кто-то погибает, то вскоре из нашего мира проваливается новичок. Один или сразу несколько. Как только рыцарей становится двадцать — миры приходят в равновесие и незримые врата закрываются. Как мышеловка, черт бы ее побрал.
Дальше ехали молча. Даже ворон, сидевший на плече спутника, и тот затих. Нахохлился и прикрыл глаза. Влад провел короткую лекцию на тему «Есть, ли жизнь на Марсе». Если точнее — на Асперанорре. Продолжительность жизни здешних жителей около ста пятидесяти лет. Кроме гномов, разумеется. Они живут дольше. Триста пятьдесят, а то и все четыреста лет. Драконы живут еще больше. Их средний возраст около тысячи лет.
— Правда, с ними, черт бы их побрал, не все так просто, — закончил рассказ Влад.
— Драконы… Они все-таки существуют? На самом деле?!
— Ты меня удивляешь, Сергей! — хмыкнул он и проводил взглядом птицу, выпорхнувшую из зарослей. — Гномы тебя не удивляют, а в драконов ты поверить не хочешь?
— Гномы все-таки люди. Только маленькие.
— А драконы — это ящерицы. — Влад сплюнул и проворчал: — Только большие и вредные.
— В логике тебе не откажешь.
— Век бы их не видеть, этих крылатых тварей.
— Старик рассказывал, что мы приходим, чтобы помогать драконам.
— Старик в детстве слышал слишком много сказок от своей бабушки. Драконы… Пусть он засунет их себе в задницу вместе с прочей нечистью! Единственное, за что можно сказать ему спасибо, так это за то, что тебя не угробил. Ты вообще счастливчик — попал на северное побережье. На южном для новичка меньше шансов выжить.
— Все так плохо?
— Да, — кивнул он. — И ты скоро в этом убедишься. Как только станешь умнее и быстрее.
— Это в тридцать лет? Не поздновато делать из меня рыцаря? — хмыкнул я. — Тем более черного.!
— Плевать, какого! Хоть черного, хоть белого, хоть красного в мелко-зеленый горошек с розовым бантиком на макушке. Лучше поздно, чем никогда. Да и с возрастом, как видишь, не все просто. Здешние мужчины первые шестьдесят лет только и делают, что шляются по Асперанорру, — вещал Влад. — Размахивают разными железными предметами. Если им не проломили голову, не захватили в плен и они не сошли с ума, мужчины возвращаются в родные места с прилично набитым кошельком. Выбирают себе жену и плодят ребятишек. Подают бедным и помогают соседям. В общем, искупают милосердием грехи прошлых лет и скучают. И так год за годом…
— Кстати, а сколько длится год в Асперанорре?
— Шестнадцать месяцев. Шесть месяцев зима и два месяца лето. Кстати, довольно прохладное лето. По четыре месяца приходится на весну и осень. Месяцы не имеют названий. Только номера. Первый месяц зимы или, например, второй месяц лета. Каждый месяц состоит из трех недель. Каждая неделя из десяти дней. В году, как ты уже, наверное, подсчитал — четыреста восемьдесят дней. Что еще… Зимы достаточно холодные. Особенно здесь, на севере. К югу немного теплее.
— Хороший климат.
— Здоровый.
— А если бы я отказался с тобой ехать? — внезапно спросил я.
— Сам бы пришел, — равнодушно пожал плечами Влад. — Только с большими проблемами на хвосте. Еще бы и на старика беду накликал. Нечисть, она такая — долго разбираться не будет. Свой — чужой… Подцепили бы железным крюком за ребра и смотрели, как подыхаешь. Потом сожгли бы хутор.
— Старик мне рассказывал нечто другое. Что нечисть предпочитает не связываться с черными рыцарями. — Может быть, и так, — равнодушно пожал плечами Влад. — Не знаю. В этой северной глуши все не как у нормальных людей. К югу жизнь течет по-другому. Там у нас нет иного выбора, кроме одного — убивать. Чтобы выжить.
Сидящий на его плече ворон вдруг встряхнулся и хрипло каркнул. Влад, не глядя на птицу, достал из кармана небольшой кусочек хлеба и подал ворону.
— Держи, обжора!
— Нур, это ведь ты меня нашел? — сказал я и покосился на птицу. — Крылатый бродяга! Чуть застежку не оборвал на куртке.
— Ка-арр-р!
— Нет, тебя нашел Нор, — покачал головой Влад. — У меня два ворона. Нур и Нор.
— У них что, разделение обязанностей?
— Можно сказать и так. Нор ищет таких, как ты. Попавших в этот мир. А Нур наблюдает за вами и решает — стоит вам помогать или нет.