Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
– Её нашли у одного человека, который не смог объяснить её происхождение. Он был моряком, - старик-гном затянулся и уточнил.
– Плохим моряком. Потому что умер на суше.
– Он был пиратом.
– Да, пиратом. А ты можешь сказать, от кого ты её получил?
– Эту трубку мне подарил...
– Эту трубку тебе подарил сын старика Шэра, - перебил меня гном, не отрывая взгляда от костра.
– Гонард Шэр. Это тот самый подарок, который он сделал для тебя. Не так ли?
– Да... Вы его знаете?
– Что ты знаешь про Орден Чёрных псов, магистр?
– ещё раз спросил старик и посмотрел на меня.
– Конечно, если не считать легенды, которую
Говорил я долго. Около часа распалялся. Вспотел, успел высохнуть и ещё раз взмокнуть. Наконец я закончил свой рассказ, но старик-гном так и сидел, не отрывая своего взгляда от огня. Он долго молчал, а потом вытащил трубку из рта и подвёл неутешительный итог.
– Ты ничего не знаешь.
11
Повинуясь жесту этого седого как лунь старца, гномы принесли еду и приготовили горячее вино. Пока мы утоляли свой голод, старик молчал. Он курил, внимательно наблюдая за нами. Видимо решал: стоит ли нам рассказывать свою версию легенды? Терпеливо ждал, пока мы закончим обедать и лишь затем, когда гномы уже пустили по кругу рог с вином, начал рассказывать.
Я не буду вспоминать во всех подробностях события 'давно минувших лет', о которых мы узнали. Он, как и все пожилые люди, часто повторялся, а иногда откровенно приукрашал прошлое, выдавая желаемое за действительное. По крайней мере - так мне показалось. Уж слишком сказочно выглядели некоторые истории. С другой стороны - у меня нет причин ему не доверять. Кто знает, как оно было, на самом деле? Кроме того - теперь есть возможность самому убедиться в его правдивости, если проверить некоторые факты. Я обязательно воспользуюсь этим шансом. И тогда, - кто знает - может быть и оживёт эта старая история? Легенда, растворившаяся в веках... Надо только вернуться. Домой.
Как выяснилось - гномы Вархэса такие же северяне как и мы. Точнее - они пришли сюда с южного побережья Асперанорра, чтобы спасти свой род от полного уничтожения. Кто их преследовал и почему? Вот про это, как мне кажется, следует рассказать немного подробнее. Сегодня мы видим лишь повторение и продолжение этой истории.
Около четырёхсот лет тому назад, в Асперанорре уже существовал Орден, созданный нашими предками или точнее - предшественниками. Рыцарями, которые носили на своих доспехах изображение чёрных псов, как знамение божьей кары. Кары для тех, кто пошёл против воли богов. На их щитах было написано: 'Беззаконие ради закона'.
Они сражались с нежитью в одиночку, но силы были неравны. Несмотря на это, рыцари Ордена одерживали победы и смотрели на них, как на призы за свою храбрость и отвагу. Эти люди не знали слова 'невозможно'. Их было двадцать человек и плечом к плечу они шли навстречу любой опасности, которая поджидала их на северных землях. Им не было равных.
'Они несли на своих знамёнах смерть и ужас, во имя мира и любви'.
Никто не мог сказать, от кого они унаследовали древние знания, но они твёрдо шли к цели. Они начали войну против нежити, посягнувшей на мир в этих землях. Под их натиском падали города и крепости сдавались без боя. И рядом с этими рыцарями, плечом к плечу, сражался клан гномов под предводительством Инвара 'Брунга' - Инвара 'Медведя'.
'Это был самый сильный и самый славный клан Асперанорра'.
Никто уже и не знает, когда и при каких обстоятельствах был заключён этот союз. Но все в Асперанорре знали, что они сражались плечом к плечу. Они одерживали победы, их силы росли. К ним начали присоединяться местные жители и гномы, которые также страдали от нежити, как и другие люди, живущие на северных землях. Эта война затянулась
'Как и было сказано в легенде'...
Но король Асперанорра, как это часто бывает, не был доволен этой победой. Точнее - он не был доволен победителями. Слишком много королевских подданных восхваляли Орден и его союзников. Не признать их подвиг король не мог, а признать, - значит упустить власть из своих рук. И тогда он созвал великий праздник, который посвятил рыцарям, спасшим его королевство от гибели. Для этого, рядом с королевским замком был построен прекраснейший зал. Его купол, украшенный изображением чистого неба, лежал на двадцати колоннах, изготовленных из чёрного мрамора - по числу рыцарей, которые пришли на эту землю, чтобы вернуть людям мир. У основания каждой из них был изображён вставший на дыбы медведь, как знак, что рыцарям помогали гномы Брунга. В центре купола, - нарисован лазурный небесный свод, - символ мира, а на полу, звёздами из чистого серебра, был выложен контур созвездия, которое незадолго до этого открыли звездочёты короля. Они назвали его именем рыцарского Ордена - созвездием Чёрных Псов.
'Певцы слагали песни о великой победе, а люди славили милость богов'...
И вот, в день праздника, все рыцари, вместе с магистром и гномом Инваром, были приняты в этом зале, как самые почётные гости. В их честь провозглашались здравницы. Увы, но король Асперанорра сделал то, чего не смогла сделать армия нежити. С помощью придворного алхимика, он отравил членов этого Ордена, их близких друзей и соратников, а потом обвинил в измене и попытке свергнуть короля с престола. Зал, который был построен в их честь, стал клеткой для королевского дракона, а тела злодейски убитых рыцарей были замурованы в подвалах королевского дворца.
Говорят, что до сих пор, можно встретить призраков погибших рыцарей, которые так и не получили упокоения. Пока они не обретут покой, их души не покинут Асперанорр и не вернутся в тот мир, откуда они пришли. А это значит, что войны будут продолжаться вечно и боги будут вынуждены призывать всё новых и новых рыцарей из вашего мира.
'Врата не закроются, пока не воцарится мир и души умерших не сольются с вечностью'.
Вскоре после этого преступления подвергся гонениям клан Медведя. Сам Инвар, каким-то образом сумел избежать смерти, но король не забыл этого храброго воина. Он подкупил один из восточных кланов, и началась новая веха в истории Асперанорра - эпоха гномьих войн. Их целью было уничтожить клан, чтобы стереть из памяти людей его подвиг. Тот самый, о котором знал каждый житель королевства.
'День, когда самый маленький гном был великаном'...
Когда от этого рода осталось меньше трёх сотен, Инвар увёл своих людей на юг - в Вархэс. Но они помнили славное время своих побед и хотели сохранить знание для потомков. Тех, кто придёт вслед за ними. Знали, что этот час наступит: по небу пролетит огненный дракон, а с небес, по велению богов, вновь сойдут чёрные рыцари, которые вступят в битву с нежитью.
Когда старый король умер, то небольшая часть из клана Инвара Медведя тайно вернулась в Асперанорр. Они назвали себя изгоями, прибывшими из чужих земель, и стали служить людям. Они служили норрам, но помнили о битвах прошлых лет. Передавали эту историю от отца к сыну, ждали и никогда не связывали себя узами с другими кланами Асперанорра. В их памяти жили воспоминания их отцов и дедов.