Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
— Нам бы самим добраться с таким багажом. Рэйнар, ты видел парней, которых я привез в Трэмп? Их легче здесь оставить, чем довезти до замка. На лошадь не посадишь — они лошадей боятся. Повозку купить? Так по некоторым тропам не пройдем — смотри, сколько снега навалило.
— Связать и положить как тюки. Или…
— Что?
— Или отпусти их.
— Проще горло перерезать, чтобы не мучились, — кивнул я. — Ладно, разберемся! Будем надеяться, что Кира уже не вернется с дубиной наперевес.
— Она пошла с твоими людьми заниматься. Они же ничего не знают.
— Да, но им будет сложнее учить
— Почему?
— Потому что Кира и я были вынуждены быстро выучить язык. Не было у кого спросить или просто поболтать на родном. А у этих ребят такая возможность есть. Правда, это избавит их от множества ошибок при изучении.
Проблема с парнями решилась без нашего участия. Наутро, когда мы поднялись, не досчитались двух наших соплеменников. Тех самых, которых привез я. Нет, я их даже пальцем не тронул. Видимо, страх перед людьми и незнакомой обстановкой пересилил страх перед природой, и они убежали. Следы вели в сторону побережья. Искать не стали. Глупо искать людей, которые убегают. Это их выбор. Ничего, одежда у них новая и теплая. Может, выживут.
Можно было взять собак и найти беглецов. Так предлагали Наталья с Владимиром. Кира покачала головой и сказала, что это бессмысленно. Пока она спорила с обоими Смирницкими, я вышел во двор. Вечерело. Наваливались сиреневые сумерки. У ворот бродил седой орк. Он служил у хозяина гостиницы лет двадцать. Рэйнар говорил, что помнит его с детства.
Его имени я не знал. Орки, опасаясь порчи и сглаза, никогда не называют своих имен. У них в ходу прозвища, которые они часто меняют. Будто хотят запутать судьбу, преследующую их род. Орков в Асперанорре мало. Во всем королевстве едва наберется пять или шесть сотен.
Это очень сильные создания. Небольшого роста. Самые высокие едва доходят мне до груди. Раскосые глаза без белков и приплюснутый нос с широкими ноздрями. Уши с заостренными кончиками прижаты к черепу. Толстые губы, между которыми хищно поблескивают длинные клыки. Очень большие кисти рук с толстыми пальцами и крепкими когтями. Морщинистая кожа, цвет которой зависит от среды обитания — от кирпично-красного до бурого. На голове редкие волосы. В общем — красавцы!
Характер под стать внешности. Быстро выходят из себя и без раздумий лезут в драку. В бою теряют разум настолько сильно, что лучше держаться от них подальше. Очень не любят света, презирают гномов и недолюбливают эльфов. Как правило, служат ночными сторожами и вышибалами в портовых кабаках.
Несмотря на все эти сомнительные достоинства, у них есть одно хорошее и очень привлекательное качество. Они словно губка впитывают любую информацию. Знают все и про всех, но никогда не делятся информацией с другими. Даже за деньги. Заставить выдать тайну — невозможно. При этом могут неожиданно выдать важную информацию, если решат, что это справедливо. У них очень странное отношение к таким понятиям, как правда и достоинство.
Про них много рассказывал Рэйнар. У его покойного отца служил орк-оружейник. Мрачное создание, пугающее своим угрюмым видом. Эта угрюмость присуща всем оркам. Почему? Потому что орки — единственные из всех живых существ точно знают день своей смерти.
Орк заметил меня, и я приветливо ему кивнул. Он мне ответил тем же и будто нехотя подошел поближе.
— Этерн дарр, мастер, — прохрипел он.
— Этерн дарр, уважаемый.
— Вам не стоит искать этих людей, — сказал орк. — Они сделали свой выбор. Но в Трэмпе есть и другие опасности, которые могут угрожать вам и вашим людям…
55
— Этерн дарр, мастер Серж! — кивнул гном.
— Этерн дарр, — ответил я.
— Мы получили послание Дарби.
Передо мной стояло пять человек. Если быть точным — пять гномов-наемников. Это изгои. На левом плече, где гномы носят знак своего рода, — пусто. Прибыли в город полгода тому назад. Хотели найти место в охране замка, но норр Трэмпа высмеял их и прогнал. Мол, у него и своих бойцов хватает.
— Хм… самонадеянный мальчик, — усмехнулся я.
— Врет, паскуда, — тихо сказал стоящий рядом Рэйнар.
— Кто именно врет? Гном?
— Нет, — покачал он головой и уточнил: — Мой дорогой братец лжет. В Трэмпе постоянно не хватает людей. Как и мозгов, и денег. А гномы хорошие охранники. Особенно по ночам. Они же видят как кошки. Конечно, с орками не сравнить, но орков практически не осталось.
— Ладно, потом обсудим, — кивнул я и обратился к гномам: — Сегодня морозно. Думаю, за столом нам будет удобнее и уютнее разговаривать.
Гномы с достоинством кивнули и вошли в зал гостиницы.
Плотные парни. Невысокие, но сильные. Судя по прическам — четверо северян. Их русые волосы заплетены в толстую косу. На длинных усах тоже аккуратные косички. Бороды подстрижены. Кольчуги плотного плетения. Работа северных мастеров. Один — южанин, похожий на нашего кузнеца Дарби. Оружие? Круглые цельностальные щиты, щедро украшенные резьбой. Кроме этого: короткие мечи, кинжалы и боевые топоры. Мечи носят за спиной, на широкой оружейной перевязи, украшенной какими-то знаками.
Чтобы не загружать вас ненужными разговорами, я не буду пересказывать нашу беседу. Как уже говорил, эти наемники одни из тех, кого гномы называют изгоями. Кстати, мне еще на свадьбе объяснили сущность этого вопроса. Гномья культура сложна и многогранна. Ее в нескольких строчках не объяснишь.
Изгой — это, как правило, беглец, от которого отказался его род. Это не преступник.
Изгой — это непоседа, драчун и мечтатель, которому не сидится на месте. Ему скучно заниматься ремеслом, которому предки посвятили всю жизнь. И вот, желая приключений, гном покидает родительский кров, превращаясь в изгоя. Больше он не может рассчитывать на помощь рода.
Часто случается, что не убегает, а прощается со всеми домашними и уходит. Бывает и так, что виной этому какая-нибудь несчастная любовь. Семья для гнома очень важна, и стать изгоем не каждый решится. Но даже став им, гном будет мечтать о семье. Такова психология этих суровых малышей, и ничего здесь не поделаешь.
Это не значит, что среди гномов не бывает преступников. Бывают и такие. Их называют «рэттуэр», что означает «предатель». Независимо от того, какое преступление совершил. Таких гномов в Асперанорре практически не встречается. Их быстро отлавливают и убивают. Даже враждующие между собой кланы не примут рэттуэров противника. Старая, добрая истина: «единожды предав — предаст не раз», — возведена в ранг закона.