Под тихое мурчание...
Шрифт:
Перед глазами у Егора возникла уже слегка подзабытая картина той страшной ночи на заснеженном шоссе. Полная темнота, сковывающий все его движения, медленно убивающий его холод. И яркие огни, казавшиеся ему фарами непонятно откуда взявшейся машины — янтарно-желтые, огромные, постепенно приближающиеся к нему в окружении других, маленьких огоньков.
Интересно, как гигантский кот тащил его в город — за шиворот, как кошки носят котят? И ведь ему, наверное, было тяжело, несмотря на его размеры — все-таки Грушев был для него довольно крупной «добычей».
— Ладно, — Шофер выехал на городскую улицу и увеличил скорость. — Я тогда весной принесу этому Градиславу
Взгляд раскосых глаз Полуяновой стал еще более виноватым и каким-то нервным.
— Если честно… — пробормотала она. — Я вчера была в интернет-кафе… Написала родителям, что согласилась выйти за тебя замуж. И мы договорились, что завтра ты с ними познакомишься по скайпу.
Грушев снова представил себе Сурию Полуянову. Женщину, укротившую огромного дикого кота-баюна, на которую он, простой водитель, должен был произвести самое лучшее впечатление. Он, конечно, в любом случае собирался познакомиться с родителями Таи, но, кажется, теперь это мероприятие здорово его беспокоило.
— И об этом ты мне, как я понимаю, собиралась сообщить в последний момент перед тем, как идти в кафе? — спросил Егор. — Чтобы я сбежать не успел?
Тая рассмеялась.
— А ты так боишься моих родителей? Вот уж не думала! Я бы сказала тебе об этом после сегодняшнего урока. А до него не говорила, чтобы тебя ничего не отвлекало от превращений. Иначе ты бы так и не сумел стать котом, а теперь у тебя есть, чем перед моими предками похвастаться.
— Понятно, — вздохнул молодой человек и на мгновение скривился от боли, когда грузовик подпрыгнул на какой-то неровности. — Во сколько ты будешь им звонить?
— В шесть вечера, перед ужином, — ответила девушка. — У них столько же будет — часовой пояс у нас один. А до этого мы с тобой еще потренируемся превращаться — чтобы ты мог с полным правом сказать моим родным, что уже все умеешь. Тебе еще надо будет научиться прыгать и лазать по деревьям. И да, еще мы можем, как и настоящие баюны, усыпить человека. И заставить его видеть те или иные сны — хотя этому надо долго учиться. Лечить, правда, не можем, к сожалению, и стирать воспоминания тоже.
— А этому ты меня тоже научишь? Усыплять и насылать сны?
— Разумеется — будем тренироваться на Косте, — улыбнулась Таисия. — Он, конечно, будет страшно недоволен, но я его уломаю. Я сама на нем всему этому училась.
Грушев тоже не удержался от улыбки. Долго сердиться на Таю, кажется, было невозможно. Хотя если потом выяснится, что она все-таки скрыла от него что-то еще…
— Сначала тебе еще надо будет научиться шевелить хвостом, — продолжала, тем временем, девушка. — Это самое сложное, потому что у людей хвостов нет, и в человеческом облике мы не делаем ничего похожего на такие движения. Но научиться этому обязательно нужно — иначе ты не сможешь прыгать. Особенно вверх на большую высоту или вниз с высоты — хвост при этом используется, как руль.
— Да уж, задачку ты мне задала… — протянул Грушев, слабо представляя себе, как он сможет даже не очень высоко подпрыгнуть в кошачьем облике. — Теперь всю ночь только о хвосте и буду думать!
— Кстати, тебе еще нужно будет придумать себе кошачье имя, — вспомнила вдруг Полуянова. — Это такая традиция. Меня, к слову, когда я превращаюсь в кошку, зовут Ушкомила.
— Симпатичное имя, — кивнул Егор. — Но я пока не знаю, какое для себя выбрать… Дай мне попривыкнуть к этому, с хвостом разобраться…
— А назовись Хвостомысл, — предложила Тая. — В прошлые века было два известных кота-баюна с таким именем, но им давно никого не называли. И оно как раз означает «думающий о хвосте».
— Хвостомысл? — переспросил ее друг и, чуть подумав, снова улыбнулся. — А что, мне нравится!
Глава XX
Раньше Грушев и представить себе не мог, что мир состоит из такого огромного количества запахов и громких звуков. Можно было закрыть глаза и идти по пансионату, ориентируясь только на слух и обоняние, и с легкостью обойти все здание целиком, не заблудившись и не врезавшись в стену. Что он и пробовал теперь проделать, чтобы как следует привыкнуть к новым ощущениям. Сначала Егор — точнее, в данный момент Хвостомысл — обошел свою комнату, запоминая, как пахнут находящиеся в ней вещи, а потом вышел в коридор и зашагал по пыльной ковровой дорожке, до которой еще не добрались местные сотрудники с моющими пылесосами. Навстречу ему шел кто-то, опирающийся на трость или костыль. Елена, или «хрустальный мальчик» по имени Дима, или еще кто-то из пациентов? Хвостомысл остановился, чтобы улавливать стук шагов всеми четырьмя лапами, и попытался угадать, кто это, не открывая глаз. Нет, это не Елена — она уже не опирается на палку так тяжело, как раньше, а просто носит ее с собой по привычке, слегка постукивая ею по полу. И это не кто-то из старых обитателей пансионата — у них поступь еще более тяжелая, этот человек, по сравнению с ними, легче… Это Дима, без всякого сомнения!
Крупный серый с черными полосками кот приоткрыл один зеленый глаз и убедился, что рассуждал верно. По коридору действительно шел тот самый мальчик, которого он совсем недавно нес на руках по лестнице и который больше всего на свете боялся, что его уронят. Он и теперь все еще продолжал бояться падений, и поэтому ходил медленно и опирался на палку, хотя после трех недель лечения мог позволить себе как угодно бегать и прыгать. «Ничего, скоро привыкнет, что ему все можно, и вы его догнать не сможете!» — убеждала его родителей Таисия, и Егору очень хотелось верить, что она знает, о чем говорит.
Мальчик улыбнулся идущему ему навстречу коту, но все так же медленно прошел мимо, не пытаясь нагнуться к нему, чтобы его погладить. Хвостомысла это, впрочем, только порадовало — ему не хотелось отвлекаться на «всякие нежности», у него были далеко идущие планы обойти вслепую весь пансионат.
Он снова закрыл глаза и побежал дальше. Ковровая дорожка кончилась, и его когти застучали по паркету — старому, местами рассохшемуся, но совсем недавно чисто вымытому какими-то вонючими порошками. А в паре метров впереди находился выход на лестницу, причем дверь, ведущая туда, была открыта. Оттуда тянуло более холодным воздухом и доносился запах еще более сильных моющих средств, с помощью которых местные жители приводили лестницу в порядок. Слышались и голоса уборщиков — с верхнего, третьего этажа, где они продолжали работать.
— Сейчас намоем тут все до блеска, а комиссия возьмет и передумает ехать! — услышал Хвостомысл голос одной из сиделок, звучавший у него в ушах так громко и отчетливо, словно она находилась рядом с ним, а не этажом выше. — Или наши ее сюда не пустят. И окажется, что мы зря тут вкалывали, как проклятые!
— Да ладно, зато посмотри, насколько все чище становится! — возразил ей голос шофера Василия. — Если бы не комиссия, сколько бы мы еще в этой грязище жили?
— Так ведь пройдет пара месяцев — и все опять черным станет, — хмыкнул кто-то третий, кого Хвостомысл не узнал.