Под уральскими звездами
Шрифт:
Ветер бил в лицо, оно стало мокрым, и Виктор поспешил в кабину. Уже темнело, надо было торопиться. Он откатил машину назад, развернулся и поехал обратно. Не прошлой двух минут, как перед машиной вновь появилась скалистая стена.
Да что это такое, в самом-то деле? Куда он попал? Какая-то каменная ловушка! Он подал машину назад, круто взял влево, а результат оказался такой же: из снежной мглы встали безмолвные каменные стены. Пока окончательно не стемнело и не замело следы, надо было побыстрее возвращаться обратно.
И тут произошло непредвиденное: заглох мотор. Он попытался завести его стартером, пустил в дело рукоятку — ни одной вспышки!
Виктор полез в кузов и начал искать канистры. Кузов густо засыпало снегом, канистр нигде не было видно. Куда он мог их девать? Виктор стал припоминать и вздрогнул, как от удара: канистры остались там, в Золотинске. Он снял их с кузова, чтобы не помяли при погрузке, а обратно поставить забыл.
В одну секунду положение стало отчаянным, гибельным. Ошеломленный неожиданным открытием, Виктор бессильно опустился на ящик с подшипниками и несколько минут сидел неподвижно. Как же он так позорно оплошал? Какой он шофер, если позабыл погрузить горючее? Это начальник базы заговорил его, толстый черт! Где теперь взять бензин? И где он сейчас находится?
Наверху, над обрывом, под напором ветра гудели и скрипели сосны, воздух свистел в ветвях, по поляне с шорохом ползла поземка. Нечего было и рассчитывать, что кто-нибудь поедет мимо в такую погоду. Машину спасать придется самому. Но в какую сторону направиться? Где теперь населенные пункты? И словно в ответ издали донесся протяжный трубный звук. Он так отличался от шума непогоды, что Виктор сразу насторожился. Кто мог так трубить? Старик попутчик рассказывал о лосях. Неужели кричали лоси?
Необыкновенно низкий и густой звук повторился, его было слышно никак не меньше минуты. Нет, никакое живое существо не в силах было издавать такой звук. Кто же трубил? И Виктор вспомнил арку со светофором у обелиска на границе Европы и Азии: точно так трубил электропоезд. Ну да, это звучала сирена электровоза. Виктор представил себе машиниста, нажавшего кнопку сирены и вглядывающегося в снежную муть. Ему тоже приходилось нелегко: попробуй-ка пробиться с тяжелым составом сквозь эту стену вздыбившегося снега.
— Спасибо, друг! — вслух проговорил Виктор, обращаясь к тому далекому и неизвестному человеку, который, как руку помощи, подал ему перелетевший через леса и горы сигнал.
Теперь Бартенев уже не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным среди разбушевавшейся стихии. Там, за горами, на магистрали, такие же, как и он, транспортники боролись с метелью, вели свои составы — и он должен бороться! Надо идти в сторону железной дороги, добраться до какого-нибудь населенного пункта, достать бензин, заправить машину и вывести на дорогу. Сейчас он подготовит машину к стоянке.
Из радиаторного краника потекла спускаемая вода. Горячая, она тотчас же высверлила в снегу круглое глубокое отверстие. Виктору опять стало тоскливо: вода текла, как кровь из раны. Кто знает, когда он сможет увидеть свой грузовик снова!
Взобравшись на обрыв, определив направление по сигналам электровозов, Виктор в последний раз оглянулся назад. Грузовика уже почти не было видно, буря закидывала и закидывала его снегом.
Дорога была страшная. По прямой, наверное, железная дорога отстояла в двадцати — двадцати пяти километрах, но путь Виктору показался бесконечным. То и дело приходилось обходить неприступные горы и бездонные балки, часами продираться через чащобу, которая в другое время показалась бы ему непроходимой, брести по нетронутому лесному снегу, тяжелому, как песок. Он скатывался в овраги, карабкался на склоны гор и все прислушивался к трубным сигналам. Трубили электровозы часто: и на железнодорожной магистрали, видимо, буря наделала бед...
Только под утро вышел он на железную дорогу. Совершенно обессиленный, шатаясь, он побрел по путям. К счастью, это произошло недалеко от переезда, через который он проезжал днем. Дежурная стрелочница заметила его и крикнула:
— Эй, ты! Уйди с рельсов! Поезд близко!
Бартенев не услышал ее и продолжал идти. Женщина подошла к нему и под руку увела с насыпи:
— Ну, куда тебя несет? Жизнь надоела? Попадешь под колеса, а я отвечать должна?
Оглушенный грозным гулом, уже давно разламывавшим ему голову, Бартенев посмотрел на женщину бессмысленным взглядом и с усилием выговорил:
— Машина у меня... В лесу завязла... Бензину... Где взять?
Вид у него был дикий, изможденный, и стрелочница догадалась, что с человеком произошло несчастье. Сменщица, вместо которой она сейчас работала, сказала ей, что перед самой бурей в горы прошла машина. «Уж не с нее ли он, сердешный? »
Она устроила обеспамятевшего Виктора на лавке в своей крохотной будке, а когда в вихрях снега в горы ушел блистающий прожекторами электропоезд, по телефону вызвала дежурного по разъезду, доложила о пришедшем из лесу больном человеке.
Пришли люди, увели Бартенева на вокзал, усадили в пассажирскую электричку. Очнулся он через много дней в областном городе, в железнодорожной больнице. Узнал, что приезжали представители совхоза, приходили представители управления милиции, но добиться ничего не могли: Бартенев сильно бредил. Начались поиски машины, но безуспешно...
Да и как было ее найти, когда она стояла далеко в стороне от дороги, в одном из глухих заливов озера Светлого, укутанная в трехметровые сугробы! Лесник сюда не захаживал, нечего ему было здесь делать. А когда наступила весна, началось таяние, тяжелый грузовик продавил лед и ушел под воду. С оглушительным треском лопнула подтаявшая льдина, встали дыбом ледяные куски, долго кипела и пузырилась взбуруненная вода, но видели и слышали это одни лесные птицы, а они никому ничего рассказать не могли...
ГВАРДИИ КРАСНОЙ СЫН
Памяти Феди Горелова,
красногвардейца
Глава 1
НИКО ШМАРИ
Еще в детстве Сережа приставал к матери, Анне Михайловне, с расспросами: