Под знаменем черной птицы
Шрифт:
— Дракон дышит огнем, таким горячим, что и камни плавятся. Ближе к его логову из-под земли вырывается пар, и рев там слышим сильнее. А еще там живут драконьи слуги, но они прячутся, все время ходят в масках и панцирях.
— Хм.
Никаких драконов там не было, звуки больше похожи на те, что издает огромный механизм. Но какой? И почему он до сих пор работает? Или это новодел, вроде храма водных богов? В любом случае нужно разобраться с драконом, возможно рядом с ним есть стационарный портал.
Угораздило же ее телепортироваться на другой
О чем она вообще думает? У котенка есть и другие дела, кроме заботы о прим-леди. Целая планета, например, ну и пусть по населенности она не тянула на пару альтеровских мегаполисов, но по местным меркам цифра порядочная. А Айвен просто привыкла перекладывать на кота часть своих проблем. Это же удобно, когда за тебя подежурят, принесут еду и прижмут к своему боку. Бок, кстати, так себе: прохладный, твердый и покрыт татуировками. А кот постоянно норовил обнять покрепче, чтобы согреться. И вот этого ей не хватает?
— … смотрите, какое лицо мечтательное. Точно сожрать нас хочет, каши-то нет.
— По-моему, это такой механизм, похожий на бабу. Сами подумайте, ну откуда бы здесь взяться настоящей женщине? Да еще с такими сиськами.
— Нет, она живая, но извращенка, завела себе мелкого тощего кота…
— Мазы, Блохастый, вы ранили мое сердце, — Айвен снова сконцентрировалась на пленниках, прогнав мысли о Анрире. И никакой он не тощий, ее иллюзорный кот, самый обычный, и запах этот должен был отпугивать мужчин, а не порождать в их сознании дикие мысли.
— Так любите боль, что нарочно нарываетесь на новый разряд?
Мужчины разом смолкли и попытались вжаться в дерево. Похоже, в их мыслях Айвен пошла намного дальше болезненных, но безвредных разрядов и уже поочередно убивала всех троих.
— Как мне попасть к дракону? И не заставляйте переименовывать вас в «Труп-один», «Труп-два» и «Труп-три».
— К дракону нельзя просто так пройти, — похоже, Санни решил отдуваться за всех троих. Ну или испугался сильнее прочих. — Вход в его пещеру окружён пятиметровым стальным забором, а единственные ворота сторожат здоровенные боевые имусы. Только Серый Калеб и его парни заходят внутрь.
— И возвращаются, что важнее, — добавил Блохастый. — У дракона сгинуло много наших. Особенно — женщин.
— Девственниц? — Айвен проверила оружие и парочку оставшихся дамских пустячков.
Где-то рядом бродили еще люди, на самой границе ее восприятия. Бродили давно, весьма аккуратно отслеживая действия Айвен, но ни разу не дали себя засечь. Кто такие, с кем связаны? Драконом? Водными богами? Креем и Марком? Или Котенком? Бывал же тот на Колыбели, а с такого человека станется
— Как найти Калеба? — кем бы или чем бы ни был дракон, но Айвен должна его увидеть.
— Серый Калеб сам тебя найдет, — ответил Блохастый. — Если уже не нашел.
— И не показывается? Феноменальная скромность.
— Он осторожен. Дождется, пока заснешь, потом нападет. Внезапно. Рраз и схватит. Ничего не почувствуешь.
— Коварный. Попробую приманить.
Айвен слезла с бревна, перебралась поближе к костру и закрыла глаза.
— Ей, ей, ты что удумала? — Блохастый чуть шею не вывернул, пытаясь разглядеть Айвен.
— Советую повторять за мной. Помноженный на четыре сон приманит его быстрее. Вы трое такие милые, беззащитные, сама бы на вас напала, не храни я верность моему котику.
Пленники еще долго возмущались и требовали их освободить, но Айвен задремала, вслушиваясь только в то, как где-то глубоко под землей шумят неизвестные механизмы и несколько альтеров бродят в округе, под слабым маскировочным заклинанием.
***
— Шагай вы в ногу, цены бы не было, а так портите мне все удовольствие от нахлынувших воспоминаний.
Санни и Джо огрызнулись в ответ, а Блохастый зло зарычал.
Айвен же ткнула его в спину дулом импульсного ружья и пошла дальше. Деревья здесь вымахали метров по десять, а трава стелилась по земле мягким ковром, прекрасное место для прогулок и отдыха, если бы не прячущийся внизу дракон. Загадочное нечто также ревело и шатало почву в строго определенное время, и чем ближе они подходили к логову Серого Калеба, тем сильнее это ощущалось.
— Признаю, немного одичала здесь за прошедшую неделю, но и вы тоже хороши. А я ведь предлагала по-хорошему все рассказать, не тащились бы сейчас через лес. К чему делать секрет из местоположения Калеба? Ревнуете, мальцы?
— Так-то он пострашнее тебя, — буркнул Блохастый.
— Это мы ещё мало знакомы.
Читать мысли Айвен не могла, зато хорошо различала физиологические изменения в организмах этих троих, потому и водила их кругами, высчитывая, где мужчины начинают беспокоиться сильнее. Можно было бы и выпытать информацию, но мучить людей без нужды Айвен не любила, а от простых разрядов мужчины разговорчивыми не становились.
— Зачем Калебу ходить к дракону? — пленники молчали, и Айвен добавила: — или: «Госпожа, сделай нам больно»?
— Делай, что хочешь, — Блохастый повернулся к ней, насколько позволили опутывающие его веревки, — но мы сами ничего толком не знаем. Собираем металл и поделки, оставшиеся от древних, и относим Калебу, тот даёт взамен одежду, нормальную еду и лекарства. Меньше, чем мы получили бы от дракона, зато безопасно.
— Понимаю. Ты похож на девицу больше Мазы-один и Мазы-два. Хотя дело здесь скорее в том, как часто дракону этих девиц привозят, если раз в год-два, то и Мазам расслабляться не стоит. Интересно, насколько же тогда страшен Калеб?