Подарочный бум
Шрифт:
Друзья переглянулись. Ветер внезапно усилился, обдувая их лица.
«Надеюсь, это не та метель, что затягивает в свои белые объятия навсегда», – с шутливым недоверием пробормотал Илья. – «Вы ведь слышали последние новости?»
Саша кивнула, но на её лице читалось сомнение. – «Да, но…»
«Эй, погодите, давайте проложу маршрут», – сказал Илья, вытаскивая свой телефон.
«Ха, наивный мальчик!» – воскликнула Софа, указывая на лыжную трассу, ведущую к внушительной скале. – «Идти нужно по ней, так старуха сказала. Не так ли, да, Саш?»
«Угу», – пробормотала та, закатывая глаза. – «Я же
«В своих снах, может быть?» – раздражительно кинул Макс, ощутив, как зловещая атмосфера леса начинает его беспокоить. Он нервно потер ладони о снег, явно пытаясь избавиться от неопределенности, которая царила вокруг. – «Расскажи ещё раз, я этих подробностей не знаю».
«Ладно, слушайте», – начала Саша, вздыхая. – «Я подслушала жуткий рассказ от местной старухи, сидящей на лавочке на площади».
Её голос замер, когда она вспомнила тот момент, когда уселась рядом с ней, не в силах устоять перед загадочной аурой странной женщины.
«Старушка продавала какой-то хлам, её голос выделялся на фоне шумного базара – такой басистый и хриплый. Это было жутко. Я заметила, как толпа окружила её, но никто не осмеливался подойти ближе. А мне было нестерпимо любопытно. Еще она держала в руках картонку с QR-кодом для пожертвований – хотя вначале мне показалось, что это какой-то новый эко-гаджет».
«Молодится!» – прокомментировал Макс с легкой улыбкой.
«Угу», – продолжила Саша. – «Я подняла одну из её кукол, и старая дама сразу же ожила, как будто сама кукла завела её на мини-представление».
Саша задала тон своему рассказу, создавая атмосферу загадочности.
«Когда-то, – начала она, и её глаза загорелись серебряным блеском, – в этих горах стоял старый дом. Он был заполнен игрушками, такими же, как та, которую ты держишь сейчас».
Саша замолчала, её лицо помрачнело, словно тень прошлась по солнечному дню.
«Сами игрушки были не просто забавами. Это были души, потерянные в зимних метелях. Тот, кто жил в доме в горах, собирал их, надеясь воссоздать свои утраченные мечты. Но его жадность заставила его запереть все эти игрушки и никому не показывать. С тех пор никто не может их найти». – Саша сделала значительную паузу и обвела взглядом присутствующих. – «Старуха сказала, что этот дом открывает свои тайны только накануне Рождества. И она так злобно уставилась на меня, что я чуть не выпрыгнула из штанов от страха!» – воскликнула Саша, подражая своему потрясённому выражению. – «Я быстро убралась оттуда, как будто именно я была тем похитителем душ, которого поймали врасплох!»
Друзья рассмеялись, но в воздухе осталось зловещее ощущение тревоги. Эта история, напоминающая мрачное предостережение, прочно вцепилась в их умы.
«А ты не могла рассказать раньше?» – упрекнул Илья, на его лице читалась обида.
«Мне казалось, что вы знаете», – ответила Саша, пожимая плечами. – «Зачем тогда вообще пошли с нами?»
«Ну, эээ…» – Илья покраснел, его слова застряли на кончике языка, как будто он самостоятельно закопал их в снежных сугробах.
«Понятно, мальчики…» – сказала Софа с игривой усмешкой. – «Видимо, нам следует двигаться дальше».
Тишина леса была пронизана странным ожиданием, когда друзья замерли, оценивая снежные сугробы впереди.
Остановившись, ребята прислушивались к шуршанию под ногами, но вскоре поняли, что все ориентиры стерлись – знакомые сосны теперь выдавали себя за призраков во мгле. Паника охватила их, и каждый шаг давался с трудом, как будто сугробы пытались укрыть их полностью.
«Нам нужно вернуться на тропу!» – воскликнула Саша, но её голос звучал слабо в гуле метели. Снегопад усиливался, окутывая их в загадочный лабиринт, из которого, казалось, не было выхода.
«Эй, давайте попробуем найти ориентиры!» – предложил Макс, стараясь держать голос бодрым, хотя его руки дрожали от холода. – «Если сможем вспомнить что-то похожее на то, что видели на пути сюда, то, возможно, найдем дорогу обратно».
Друзья замерли, наклоняясь почти до земли, чтобы не пропустить ни одной детали в белом одеяле снега. Ветер время от времени поднимал снежные хлопья, и они, словно в какой-то глупой комедии, пытались поймать те мимолетные мгновения спокойствия, которые ускользали точно так же, как убегающее молоко.
«Стойте!» – вдруг закричал Илья, неожиданно указывая на что-то. Он заметил темное пятно за сосной. – «Смотрите вон там! Софа! Это твоя варежка!» – это была старая потёртая красная варежка, которая, словно сигнальная метка, манила их издалека.
Неожиданная находка вызвала смех и вдохнула в них надежду, напомнив, что они еще не потерялись окончательно. Состояние легкого облегчения охватило компанию, и они, чувствуя себя немного более уверенно, продолжили свой путь.
Медленно, но верно, снежная метель начала утихать, и вскоре они наткнулись на узкую тропинку, которая едва проглядывала под покровом снега. Не сговариваясь, они сосредоточились на этом едва заметном пути, и, молча, начали двигаться вперед, надеясь, что он приведет их к знакомым местам. Каждый шаг давался им с трудом, но желание вернуться к прежней жизни придавало сил.
И действительно, вскоре тропинка вывела их на старую широкую дорогу, которая вела обратно в город. На краю этой дороги, уводящей в знакомую суету, зловеще смеркалось. Дорога петляла, словно пытаясь выбраться из глухого леса, но с каждым метром вновь втягивалась обратно в его теплые объятия.
Вымотанные и уставшие, друзья продолжали удивляться происходящему.
«Отличная прогулка, не иначе», – проворчала Софа, потирая замерзшие руки.
«Саша, это что, твой дом?» – неожиданно произнес Макс, указывая на странные подарочные коробки, стоявшие у края дороги. Они выглядели так, словно кто-то шутливо оставил их специально для них – слишком большие для обычной посылки и слишком подозрительные, чтобы просто пройти мимо. Яркие банты на коробках блестели на фоне серого зимнего неба, вызывая смешанные чувства – от любопытства до настороженности.