Подарок феи. Королевская невеста
Шрифт:
– Ладно, сойдёт. Отдашь? И твоя сестра будет танцевать на балу лучше всех!
Поколебавшись мгновение, Фалина сняла ожерелье и положила на камень среди рассыпанных монет. И жемчужная нить на её глазах медленно впиталась в камень. Исчезла. Монеты остались. Девушка только потрясённо моргнула.
– Вот, возьми, – фея подобрала и бросила Фалине еловую шишку, та поймала. – Отдай сестре, когда станет одеваться к балу. Только без посторонних глаз. Пусть бросит на пол. То, во что превратится шишка, пусть наденет на бал.
Она подняла ещё одну такую же шишку и тоже швырнула девушке, опять заставив ловить.
– Эту тоже отдай. Пусть возьмёт с собой на бал. Захочет поговорить со мной – пусть бросит на пол. Смотри не перепутай! – фея погрозила пальцем.
Вдруг рядом закачалась ветка, уронив на землю снежные хлопья. Фалина на мгновенье отвела взгляд от феи, а когда посмотрела снова – на том месте никого не было. И даже, о чудо, снег был не примят там, где его топтали башмаки феи. Деньги, кстати, с камня пропали.
Не перепутай, значит!
Фалина посмотрела на совершенно одинаковые еловые шишки. Эта фея вредная и… конечно, удивительно добрая и заботливая дама, вот она кто!
И отметить вторую шишку было нечем, как бы и впрямь не перепутать. Она догадалась – достала пустой кошелёк и спрятала вторую шишку в него, после чего обе положила в карман. Если фея выполнит обещание и Азельма станцует с королём, да ещё так, что все раскроют рты – это стоит тётушкиного жемчуга.
Она услышала изумленный вскрик, подняла голову и увидела Азельму, которая только что вышла из леса с противоположной стороны от ручья. Шла от сторожки, значит! Одной рукой она прижимала к груди кувшинчик.
В отличие от Азельмы, Фалина не слишком удивилась.
– Что ты тут делаешь, сестричка? – она помахала рукой. – И кого ты там прячешь в сторожке?
А Азельма явно была смущена. И напугана. Она обошла источник, приблизилась.
– Фалина. Прошу, уезжай. Я потом расскажу. Обещаю.
– Вот ещё! – рассердилась Фалина. – Ты здесь на свидании с мужчиной? Этого не хватало, о чем ты думаешь? Тебя король пригласил в Лисс!
Она беспокоилась о сестре, рассталась со своим жемчугом ради того, чтобы сестра станцевала с королём! Она справедливо рассердилась!
– Да что мне за дело до короля? – воскликнула Азельма, – И при чём здесь свидание? О, Фалина! Это не мой секрет.
– Ага. Это чей-то секрет! А чей? Я сохраню его как свой, клянусь! Там что, правда кто-то прячется?
Вот так, сходу, Фалина взяла и угадала! Хотя что тут угадывать, и так очевидно!
– Нет, что ты, – Азельма отчаянно пыталась увернуться, – там всего лишь путники, которым нужна помощь. Понимаешь, один из них болен.
– Всего лишь путники, которые предпочитают тавернам и замкам хижины в лесу? Познакомь меня с ними. Это будет и мой секрет.
Свой утренний разговор с подругой о принце и его слуге, которые сбежали из королевской тюрьмы, она вспомнила сразу же. И ей, естественно, захотелось увидеть принца.
– Это может быть опасно для тебя… – упрямилась Азельма.
– Да? Тогда я точно знаю, кто в сторожке! – обрадовалась Фалина. – Это тебе опасно, дорогая, прятать в одиночку беглецов, которых разыскивает королевская стража. Ну доверься же мне, вместе у нас получится.
– И для Валя, они обещали убить его, если что…
– Тем более! А представь, что ты не сможешь приехать в сторожку! Нельзя хранить тайны в одиночку, дорогая!
– Пойдём, – вздохнула Азельма, поняв, что избавиться от настырной не удастся.
Она набрала в кувшинчик целебной воды.
В сторожку Азельма зашла первая, но осторожный Гантер уже дожидался – он заметил в окно, что Азельма вернулась не одна.
– Эй, разве я тебя не предупреждал? – начал он, раздуваясь от недовольства, а Валь, который в углу плёл что-то из прутьев, взглянул на подругу с упрёком.
– И нечего ворчать! – заявила Фалина, тоже заходя в комнату. – То, что трудно сделать одному, двоим куда легче! Уйдите с дороги и дайте мне поздороваться с милордом! – и так сверкнула глазами, что кучер сразу отступил в сторону.
– Ты тут не очень-то командуй, девочка, не то… – пробурчал он.
Фалина не испугалась. Она вообще предпочитала не пугаться, тем более если опасности особо и нет. А когда опасность есть, пугаться ещё глупее – ещё начнёшь трястись или заикаться от страха, вместо того чтобы думать, как спастись! Нет, она не такая.
Она спокойно приблизилась к Найрину, лежавшему на лежанке под одеялом, и присела в церемонном поклоне.
– Добрый день, ваше высочество. Я очень рада возможности с вами познакомиться, пусть и при таких обстоятельствах.
Позади неё ахнула Азельма, скрипнул зубами слуга принца, а парень в углу, кажется, что-то уронил. Найрин один остался невозмутимым.
– За кого вы меня принимаете, эссина? – спросил он с мягкой улыбкой.
– За принца Найрина Варритсана из Грета. И я точно знаю, что не ошибаюсь. Я видела портреты вашего отца и ваших сестёр, ваше высочество.
– Ну что ж, я тоже рад с вами познакомиться. Успокойся, Ган, – попросил он слугу. – Я доверяю этой прелестной эссине. Тем более что нам ничего другого и не остаётся. Вы назоветесь, эссина?
– О, простите. Эссина Фалина Калани к услугам вашего высочества, – опять поклонилась Фалина.
– -Кстати, а это моя сестра, эссина Азельма Калани, – она показала на Азельму, хотя та протестующе замотала головой. Мы дочери барона Калани. Это наши владения.
– Эссина Азельма? – принц долгим взглядом посмотрел на Азельму. – Зачем же было вводить нас в заблуждение? И эта одежда…