Подарок особого назначения

Хант Диана

Хорошо, что в захолустье сквозь пальцы смотрят на преподавание уроков истории. Да и зачем однодневкам-людям досконально знать историю драконов? Историю своих господ.

Конечно, в целом Тиана была в курсе войн и престолонаследия.

Но вот в деталях… Гэл не знал, что чета ди Суа зорко следила за тем, чему учат дочь. Чтобы раньше времени не натолкнуть её на мысли о главном. О Великой Миссии, для которой она была избрана Братством.

…После страшной, кровопролитной войны между огненными и ледяными драконами, войны, вошедшей в

историю как Раскол, Противостояние Льда и Пламени (другое, более ёмкое и точное название этой войны — Гибель Мира), боги разделили Силу драконов на две равные части.

Теперь раз в тысячелетие в мир приходятХранители Печати Силы — сильнейшие драконы из некогда враждующих кланов.

Гэл мог бы рассказать Тиане, что развязалось Противостояние из-за клана Феникса. Мог бы… Но не стал.

Фениксы были не только сильнейшими магами своего мира, но и живыми проводниками. Перворождённые, они щедро делились своим Даром с Сильнейшими. С самыми достойными, которые должны использовать дарованную им Силу во благо мира.

Перворождённые и Сильнейшие.

Проводники и Реципиенты.

Две расы, идеально дополняющие друг друга.

Созданные друг для друга.

Природа одних — брать. Природа других — отдавать.

С радостью, с теплотой, щедро, без оглядки.

Когда делиться — не только твоя истинная природа, но и жизненно необходимая потребность… когда слияние целого народа с драконьими кланами кажется высшим смыслом, и дело не в миллионе личных счастий, просто есть, есть у каждого такого союза шанс сделать мир лучше, добрее, чище… Понимаешь, что миром правит Любовь.

Так думали фениксы…

Становясь проводниками Пламени, фениксы навсегда меняли себя. Меняли драконов. Две расы становились одним целым. Нет, драконы не обзаводились огненными крыльями, не учились Песней звать Небесный Огонь. Как и фениксы не приобретали вторую ипостась крылатых ящеров.

Связь драконов и фениксов была глубже, глобальнее, чем форма. Свет может существовать без мира. Как и мир может существовать без света. Но только освещённый, обогретый мир способен ожить. Связь фениксов и драконов была той самой жизнью, что пробуждает мир, делает свет нужным, необходимым. Живым.

Но когда избыток Силы привёл к нарушению равновесия, когда чудовищные всплески магической энергии принялись сотрясать землю, пробуждать спящие вулканы, приводить в движение ледники, когда Единый материк раскололся, распался на несколько частей, наводнив мир новыми материками и россыпью островов, когда мир в одночасье покинуло практически всё живое, фениксы воззвали к суду богов!

Боги услышали Перворождённых.

И разделили Силу целого мира надвое.

Хранители Печати Силы, что служили живым напоминанием о Гибели Мира — драконы, на чьём теле проступал рисунок огненного или ледяного дракона, приравнивались к богам. Они держали баланс равновесия Силы в мире. С тем, чтобы больше никогда не поступаться драгоценным даром во имя личных, низменных интересов.

Отныне

сила была разделена между Хранителями. А они стали приходить в мир раз в Тысячу лет. Как напоминание о том, что даже Сила драконов — зыбка, как песок. Быстротечна. Уязвима…

Фениксы не стали спорить с решением богов.

Не стали вмешиваться. Пока.

Потому что как феникс может одарить Силой дракона, так может и забрать её обратно. Они поклялись никогда не вмешиваться.

Прежде жившие вместе с драконами, в любви и изобилии, фениксы стали отшельниками. Больше никакого контакта с драконами. Каждый феникс, достигший возраста Зари, давал священную клятву.

И пусть такое решение было не на пользу в первую очередь им самим: как драконы, так и фениксы, чудом уцелевшие после Гибели Мира, вырождались, — как две стороны единой монеты, две части одного целого, идеальные проводники и вместилища Силы, идеальные доноры и реципиенты… хрупкое равновесие было достигнуто. Люди, которые больше всего пострадали из-за Противостояния кланов, постепенно размножались, заново населяя мир.

Если понадобится, в Час Великой Нужды, фениксы вмешаются. Но не раньше. Только высшая цель, только Последняя Клятва удерживала их в мире, не давала выродиться.

Потому что после Раскола категорическим императивом существования фениксов стала скорбь. Тоска, сожаление о совершённых ошибках. Когда они поддались неизбежности, огненному влечению своей природы и переданная ими Сила была употреблена во зло.

Фениксы, чьи поселения были разбросаны по всему миру, в самых его труднодоступных местах, стали отшельниками.

Как драконы ни старались наладить контакт, ничего не выходило.

Фениксы вели тайную жизнь. Выследить место их поселений было нереально. Даже для драконов.

Возможно их время ещё придёт. Но не раньше Часа Великой Нужды.

А пока они посвятят свои жизни Созерцанию…

…Гэл мало знал о фениксах и впервые встретил живого представителя самого таинственного народа.

Но был немного наслышан о древнем Ордене Драконоборцев, или, как они сами себя привыкли называть за века, Братстве.

Изначально возникший из горстки уцелевших магов Орден Драконоборцев просуществовал века. Тысячелетия.

Когда-то пострадавшие от драконьего противостояния люди поклялись отомстить. Извести драконов, чуть было не погубивших их мир.

Сражаться с драконами в открытую, пусть их осталось не так много — безумие. Сколько бы люди ни превосходили своих врагов численностью, им не выстоять против драконов.

Другое дело, если заполучить Печать драконьей Силы.

Конечно, боги подстраховались, разделив Печать надвое.

Допустим, Братство заполучит одну Печать…

Так ведь вторая останется у драконов. И когда в мир придёт её носитель, перевес силы будет на стороне крылатых ящеров.

А рождаются Хранители раз в тысячелетие. И почти никогда — одновременно. Почти.