Подарок с того света
Шрифт:
Она быстро начала одеваться, внимательно слушая нескончаемую трескотню Истер.
– У нас в группу набралось восемнадцать человек. Среди них только один арх, – болтала она, расхаживая по комнате. – Сейчас в Домах рождение архов становится редкостью. Сама посуди – на шестом курсе пять архов, а у нас только один. А ведь из таких, как мы, маги получаются слабые. И что делать? Пользоваться новомагами. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Кто-то ведь должен следить за безопасностью в стране. Жаль, конечно, что меня в пажи не взяли, но не беда. Сказали, что буду «запасным вариантом». Вдруг с вами что-то случится… –
– Ничего. – Шери закончила шнуровать ботинки. – Я готова. Идем.
Шери двигалась быстро, так что Истер иногда срывалась на трусцу, но это не мешало ей болтать без остановки.
– Как думаешь, кому ты достанешься по жребию?
– Может, кто мне достанется? – хмыкнула Шери. Она смотрела перед собой, стараясь не замечать ухмыляющихся при виде нее студентов. Похоже, в один день она стала известной личностью.
– Или кто тебе, – послушно поправилась Истер. – Я надеюсь, что Стэфан. Он самый славный среди них. Тебе не кажется? Шери, а если он станет твоим наставником, можно я тоже буду иногда приходить, когда вы будете заниматься? Он добрый. Если попросишь, он не откажет.
– А вдруг он Суок достанется?
– О нет, только не это, – ужаснулась Истер. – Она слишком вульгарна для него.
– А я нет? – все-таки непосредственность Истер забавляла больше, чем раздражала.
– А ты просто запущенная. Вот появится свободное время, и я займусь тобой. Я ведь почти модельер. У нас в Тристане хорошая школа моды. Я там на курсы ходила, и довольно успешно.
Наконец они пришли. Кабинет Себастьяна Арх’Дрюмона располагался на втором этаже, сразу после парадной лестницы, ведущей в учебные корпуса. Там толпилось много студентов, жаждущих первыми узнать результаты жеребьевки. Шери они пропустили со смешками и перешептыванием.
Шери стиснула зубы и шагнула в кабинет ректора, который оказался очень просторным. Вокруг длинного стола уже рассредоточились участники представления: адепты по одну сторону, первокурсники по другую, преподаватели во главе с ректором в изголовье. В центре стола лежали бумажные конвертики.
– Ну что же, начнем, – сказал ректор, внимательно оглядывая присутствующих.
– Одну минуту. Придадим процедуре немного торжественности. – Ричард бесцеремонно достал из шкафа большой кубок, бросил туда бумажки и поставил напротив Шери. В выпуклой зеркальной глади отразилось ее перекошенное лицо с огромным носом, узким лбом и огромным подбородком.
Ректор поджал губы, но замечаний делать не стал.
– Итак, процедура проста. Адепты достают по одному конверту из чаши. Внутри – имена их будущих пажей. Ричард, начинай.
– Чур меня, чур, – принялся водить он рукой над чашей, не спуская глаз с Шери. Под смешки окружающих сунул руку в кубок и развернул конверт. – Уф, пронесло! Винсент Ринд.
– Это я, Ваше Высочество, – поклонился рыжеволосый парень.
– Оставь эти расшаркивания для дворца, – хмыкнул Ричард. – У нас здесь все по-простому. Не будешь слушаться – накажу. А наказывать я умею и люблю, – подмигнул он Шери. – Будешь слушаться, молодец. Наказывать не буду.
– Валентайн, тяни ты, – прервал разглагольствования принца ректор.
Второй принц запустил руку в кубок и зашуршал конвертами. Шери вздрогнула,
– Шеридан Ветроу, – бесстрастно прочитал принц. Из открытой двери кабинета послышался возбужденный студенческий гул.
– Поздравляю, брат. Достойный выбор, – нарочито серьезно произнес Ричард и хлопнул Валентайна по плечу. – А ты чего молчишь, пигалица? Онемела от счастья?
– А что я должна сказать? Хорошо, – очнулась от замешательства Шери. Не от того, что ей достался один из принцев. Эта женщина в кубке – она знала ее в своей прошлой, покрытой пеленой забвения жизни. И боялась до дрожи в коленках.
Следующим тянул жребий Борис Арх’Сант, поджарый как гончая, с выразительными карими глазами. Он не скрывал радости, когда ему выпал единственный арх в группе первокурсников. Стэфан с сожалением посмотрел на Суок, когда прочитал имя своего пажа – Антона Латуня, а вот Бернар Арх’Корт заметно оживился – ведь последним в кубке лежал конверт с именем красавицы.
– Ну что же, – подытожил ректор. – Поздравляю вас с очередной вехой на вашем жизненном пути. Вы, – посмотрел он на первокурсников, – приобрели наставников, а вы, – перевел взгляд на адептов, – своих первых учеников. Вам, адепты, особо желаю удачи. С этой минуты все ваши достижения и поражения во многом зависят от этих ребят. Это сложно. Они будут участвовать во всех ваших поединках и рейдах, и вы должны учиться не только отражать нападение, но и защищать ваших пажей, пока они не стали полноценными магами.
– Честь превыше доблести, – хором отозвались адепты и слаженно ударили себя в грудь.
Ректор лучезарно улыбнулся. Он вообще разительно отличался от принца Валентайна, который, как уже знала Шери, приходился ему племянником. Истер называла его «душкой», и студентки разделяли ее мнение, судя по восторженному шепотку, раздававшемуся каждый раз, когда появлялся он – красивый, моложавый, обаятельный.
– И еще небольшое, но важное объявление для пажей, – заявил Себастьян Арх’Дрюмон. – Сегодня вечером будут готовы ваши удостоверения, куда будут вписаны имена и контактные данные наставников. Настоятельно рекомендую брать их с собой при выходе в город и в случае непредвиденных ситуаций предъявлять стражам порядка. Ну а теперь, если ни у кого нет вопросов, можете идти. Ваша лекция начнется по расписанию. Его вы найдете в учебных принадлежностях, которые получите у нашего завхоза.
Шери уже вышла в коридор, когда ее обогнала и сильно толкнула Суок. Рука сжалась в кулак и резко вонзилась под ребра мерзавке, быстрее, чем сама Шери подумала об этом. Блондинка охнула и резко обернулась.
– Мразь, – прошипела она.
Шери заинтересованно приподняла брови, ожидая продолжения, но его не последовало. Побелевшую Суок окружили студенты и студентки, а Шери увидела Истер и направилась к ней.
Истер выглядела расстроенной:
– Жаль, что тебе Стэф не достался. А ведь вчера я в Храм снова спускалась, хоть и перетряслась вся от страха. Я нацедила Великой Матери мисочку крови и целый час ей молилась. Я была уверена, что Стэф выберет тебя.