Подарок судьбы или сковородка с подарком

Северная Елена

Грэг шел уже довольно долго, Маша даже успела вздремнуть под мерный звук шагов. Казалось, что её вес совсем ничего не значил для парня. Она бы вообще до самого драконьего государства не слезала с рук мужа, да только желудок стал солировать – голодные арии только глухой не услышал.

– Скоро уже дойдем до селения, – поцеловав макушку, сообщил демон. – Там попросимся на ночлег и поужинаем.

Маша терпеливо кивнула – ей не привыкать, когда проект «горел» вообще питалась раз в день и чем придется, а Грэг подумал, что девушка не избалована,

как его знакомые девицы. Он немного оторопел от таких мыслей – неужели память начинает возвращаться? Но как он ни тужился, кроме ощущения, что все его подружки капризные особы, ничего другого в голову не приходило.

К селению вышли ближе к полуночи. Почти все жители уже спали, только в паре домиков на окраине теплился огонек. В один из домов демон и постучал. Калитку открыл старичок и стал непрерывно кланяться.

– Ваша светлость, как быстро Вы изволили до нас добраться!

Грэг понял, что ждали кого-то другого.

– Уважаемый, ты, верно, ошибся. Мы с женой – путники, и хотели бы попроситься на ночлег.

Старичок сразу сник.

– Да, мы лекаря ждали, – пояснил он, – внук под копыта господской лошади попал, вторые сутки мучается, местная знахарка ничего не может сделать.

– Так пустите нас в сенник, мы не стесним, – продолжал Грэг.

– И то верно, – хозяин посторонился, пропуская пару во двор. – Идите во-он туда, – он махнул рукой вглубь. – Там сараюшка, сено свежее, пахучее. Выспитесь хорошо.

– Отец, можно нам чего поесть? Я заплачу, – парень полез за пазуху.

– Не надо ничего, – замахал руками дедок, – разносолов нету, а кувшин воды и ломоть хлеба мы и так вам дадим, не обеднеем.

Грэг обернулся и выжидательно посмотрел на Машу – как она воспримет такой ужин? Девушка пожала плечами – значит, сегодня они попостятся. Парень облегченно кивнул.

– Хорошо, отец, мы не привередливы.

Они прошли к сеновалу. Маша с наслаждением вытянула ноги. Эх, душ бы сейчас принять! Запах местной травы успокаивал, ночное светило мягко стелило лучами, где-то вдалеке изредка покрикивала ночная птица. Девушка прижалась к горячему телу – все-таки ночи здесь прохладные. Грэг нежно поцеловал жену и тут его внимание привлек легкий шум во дворе – прикатил лекарь и старичок, непрестанно кланяясь, вел его в хатенку.

– Пойду гляну, что там за лекарь, – решил демон, закрывая лицо платком. – А ты тут посиди. Я и поесть принесу, чтоб старики не ходили.

Маша зарылась поглубже в сено и кивнула. Ждать так ждать.

Грэг неслышно прошел по двору и просочился в приоткрытую дверь.

– Господин! – услышал он отчаянный голос деда. – У нас нет сейчас таких денег! Вы бы не могли полечить внучка в долг? Я отработаю! Или у брата займу!

– Вот, как найдешь деньги, тогда и поговорим! – скрипуче ответил лекарь.

Брезгливо отодвинув старика с дороги тростью, «светило медицины» собралось удалиться.

– Но малыш терпит муки! – со слезами кинулась ему в ноги хозяйка. –

Смилуйтесь, господин! Помогите мальчику!

– Много вас таких, – поморщился лекарь, – на всех вас магии не напасешься!

Грэг понял, что дела у хозяев плохи. Он, не сомневаясь ни секунды, снял с пальца тонкое кольцо и протянул со словами:

– Надеюсь, этого хватит?

Высокий, смуглый лекарь повертел в руках кольцо и прицокнул.

– Хватит. А ты, случаем, не своровал его?

– Вы в любой момент можете проверить его, – пожал плечами принц. – Ну, так поможете ребенку?

Нехотя, лекарь все же соизволил подойти к лежанке и заняться лечением мальчика. Через несколько минут, он все так же брезгливо вытер руки салфеткой.

– Кости я ему направил, зафиксировал, обезболил до утра. Моя работа закончилась.

– Уважаемый, – Грэг преградил ему дорогу, – а запустить регенерацию?

– Это простые человечки, – скривился лекарь, – у них нет такой способности.

–Тогда помогите ребенку с восстановлением! Я достаточно заплатил за лечение.

В голосе принца проскользнули повелительные нотки и лекарь, сам от себя не ожидая такого, вынужден был потратить ещё немного магии на лечение. Затем, свысока глядя на парня, он процедил:

– Теперь – всё. Больному нужен только покой.

Грэг посторонился, пропуская служителя медицины к выходу. Тот ещё раз подозрительно окинул взглядом молодого демона и, сжав в кармане кольцо, стремительно направился к своему экипажу.

Глава 7

Старики молча проводили лекаря и рассыпались в благодарности.

– Спасибо тебе, сынок, – сквозь слезы говорила хозяйка, – век тебя не забудем. Внучек у нас один, свет в окошке. И как его угораздило под копыта королевской стражи попасть?

Старик почесал затылок.

– Чем нам расплатиться с тобой, милай? Денег у нас нет, сам понял. Живем бедно. Брат только вот в городе зажиточно живет, - он вдруг прищурил глаза. – А чегой-то ты лицо скрываешь? Нешто, прячешься от кого? Да ты не думай, – спохватился дедок, – мы не сдадим тебя страже, сразу видно не лиходей ты, просто вдруг да помогу тебе?

Грэг пожал плечами.

– Не хочу рассказывать, но ты прав, старик. Скрываюсь я. Нам бы с женой до драконов добраться.

Дедок помял губами и шикнул на жену.

– Иди в дом, старая. За внуком присмотри. Да поужинать чего молодым собери.

Когда старушка скрылась за хлипкой дверью, он притянул парня поближе.

– Брат у меня – сильный маг иллюзий. От дворцового мага матушка наша его родила, вот и дар проснулся. Сам понимаешь – простолюдинов с таким даром куда забирают. А у брата к тому времени уже семья была, жена любимая, да детишек двое. Вот мы этот дар и скрываем. А тебе рассказал – вижу, сам ты в тяжелом положении, и не выдашь.

– Не выдам, отец, – горячо пообещал Грэг, уже понимая, к чему разговор идет.