Подарок судьбы
Шрифт:
— Простите, простите, господа. Совсем из памяти вон.
Она развязала шнур ридикюля и достала из него портсигар.
— Вот, — она протянула портсигар Полю, — это выронил тот человек. Может, это как-то вам поможет.
Она приветливо кивнула обоим и вышла из кабинета.
— Не может быть! — посмотрев на портсигар, воскликнул отставной поручик.
— Вам что, знакома сия вещица? — осторожно спросил Поль.
— Кажется… я видел этот портсигар у князя Болховского. Нет, это абсурд, — недоумевающе произнес он и почему-то перевел взгляд на кресло, на котором только что сидела Лизанька.
— Э-хе-хе, молодой человек, — вздохнул Иван Иванович. — В жизни случается такое, что вам, господа сочинители, никогда и в голову не придет.
Последней фразы Нафанаил Филиппович не слышал. Смутная догадка, бередившая его душу все последние дни, вдруг стала приобретать ясные очертания. Он уже был твердо уверен, что все преступления, так взбудоражившие город, были совершены одной рукой. И рука эта была отнюдь не мужская. Однако портсигар явно указывал на князя Болховского. Слишком явно…
18
Одна мысль решительно не давала покоя Ивану Ивановичу. Кто воткнул шляпную шпильку в горло княжне Баратаевой, ежели в момент ее убиения князь Болховской находился возле курительной комнаты? Получается, что у него все же есть сообщник. Князь вряд ли выдаст своего подельника, а тот, узнав об аресте Болховского, вполне вероятно, залютует и будет убивать женщин направо и налево. И обязательно совершит какую-нибудь ошибку. Тут-то Поль его и возьмет.
Нет. Арест сообщника ценой новых жертв, да еще в ожидании, покуда тот совершит какую-нибудь оплошность, допустить никак нельзя. Надо будет непременно выпытать у князя о сообщнике при первом же дознании. И ежели сообщник мужчина… Стоп. А может, прав Нафанаил Кекин, что в сем деле замешана женщина? Сего отставного поручика иногда посещают весьма дельные мысли относительно криминальных расследований. К примеру, шляпная шпилька. Она могла оказаться скорее в руках женщины, нежели мужчины. Ну, к чему мужчине прибегать к сему ненадежному оружию? Кинжал, револьвер — вот более действенные средства, дабы лишить человека жизни…
— Иван Иванович, ваша коляска готова, — доложил дежурный по управе.
— Хорошо, сей час иду, — кивнул ему Поль, не отрываясь от своих мыслей.
…Но ежели так, то кто? Не будет же этот Фабиан держать возле себя простушку? Значит, сия дама из общества. Так, так, так, забарабанил короткими толстыми пальцами по столу полковник. Уж не его ли это подруга мадемуазель Косливцева? Вот уж тихий омут, где черти… Нет, не то. Она была рядом с Болховским, когда от ретирадной послышался крик Баратаевой.
Но кто же тогда?
Услужливая память тотчас выдала картинку: в его кабинет врывается раскрасневшаяся Лизанька Романовская с распущенными волосами и порванным платьем.
Она?!
А почему бы нет? Ему как весьма немногим в городе, известна ее тайная любовь к Болховскому и князь просто использует ее, зная это. Она его сателлит! Рабыня. Беспрекословный исполнитель его воли. А нападение на нее убивца в рединготе и боливаре суть комедия, фарс, рассчитанный на то, чтобы не попасть под подозрение, а возможно, и освободиться от злой воли князя. Отсюда и его портсигар. Не могла же она признаться, что в рединготе был не кто иной, как Борис Болховской! Но вот объявить о военной походке напавшего на нее человека и предъявить якобы утерянный им портсигар, зная, что в конце концов сей предмет будет узнан, чем не выход из положения? Ведь она напрямую не выдала его, а только намекнула. И заарестованному князю, стало быть, незачем мстить ей и тянуть за собой на каторгу. Что ж, умно. А и натерпелась она, верно, от этого Болховского. Весьма вероятно, он измывался над ней всячески. Терзал ее, бедняжку. Ведь всем известно его пристрастие к женскому полу. Ах он, чудовище. Монстр…
Поль достал из ящика стола армейский «кухенрейтер» и решительно вышел из кабинета. Помощник и
— Поезжайте вперед, и чтобы мышь не выскользнула из его имения, — дал им наказ Иван Иванович. Те немедленно пришпорили коней и через минуту скрылись из виду. Поль, проводив их взглядом, крякнув, забрался в коляску. — В Богородское!
Пятнадцать верст по Арскому тракту, да еще в дорожной коляске, это вам не комар чихнул. Сие ведь только название — тракт, а на самом деле привычные рытвины да ухабы. Так что, отправляясь даже в такой недальний путь, не стоит плотно кушать, дабы не растрясло в вашем желудке принятую доселе пищу и не выбросило бы ее из вас на дорогу после одной из попавших под колеса рытвин. Тем паче ежели вы спешите. А Нафанаил Филиппович Кекин спешил. И спешил так шибко, что даже не нашел времени вообще что-либо перекусить. Неясное подозрение, возникшее у отставного поручика после того, как он увидел портсигар Бориса Болховского, так неожиданно появившийся на свет из ридикюля Лизаньки, с каждым часом все более и более крепло и превращалось в убежденность, которая острой болью отзывалась в душе и коей напрочь отказывалось верить сердце. Холодный же и аналитический ум Нафанаила Филипповича требовал одного: торопись, ибо следующая жертва есть не кто иная, как Анна Косливцева, коей, возможно, уже сию минуту грозит смертельная опасность, ибо он, Кекин, упустил из виду Лизу Романовскую, порученную ему к тому же в охрану господином полицмейстером. Сердце добавляло: спеши, ибо опасность грозит им обеим.
А вот и околица села Богородское, оно же Пермяки, начало коего обозначено двускатным, поросшим мхом голубцом с образом Божией Матери на позеленелой меди иконки над неугасимой лампадой. Еще менее полуверсты, и Нафанаил Филиппович въехал в растворенные настежь ворота усадьбы Болховских. Пулей вылетев из коляски, что для его долгого росту было как-то не комильфо, Кекин бегом поднялся по выщербленным ступеням усадьбы и влетел в парадную.
— Слушаю вас, — материализовался возле него ливрейный лакей, протянув руки, дабы принять у гостя трость и шляпу. Но ни того ни другого у явно спешащего господина не было. — Как прикажете доложить?
— Где твой барин? — коротко спросил визитер, поглядывая на мраморную лестницу, ведущую на второй этаж.
— Как прикажете доложить? — повторил лакей, и легкая усмешечка тронула его губы. Вот ведь, позитура долговязая, идет к их сиятельству флигель-адъютанту, князю Борису Сергеевичу, а у самого ни трости, ни мало-мальски приличествующей таковому визиту шляпы. Да еще и называться не желает…
— Где князь Борис Сергеевич? — гаркнул вдруг гость и перевел взгляд на лакея. И тот, узрев во взоре долговязого отставного поручика нечто такое, после чего обычно следует удар в ухо, стер с лица усмешку и пролепетал не своим голосом:
— Они у себя… ваше благородие. В кабинете-с. Работают. Просили проследить-с, чтоб им никто не мешал. Но вам, конечно…
Ткнув лакея ладонью в грудь, после чего тот отлетел в сторону сажени на полторы и едва устоял на ногах (а что, если бы это была не ладонь, а кулак?), Кекин быстрым шагом, через две ступеньки, поднялся по лестнице и, пройдя через анфиладу комнат, вихрем ворвался в кабинет Бориса.
— Эт-то что за новости?! — рыкнул, не поднимая головы от бумаг, Болховской и выпустил струйку сигарного дыма. — Разве я тебе не говорил, чтобы никого ко мне… А-а, это ты, — удосужился, наконец, взглянуть на вошедшего Борис. — Чего такой взъерошенный? Случилось что?
— Может случиться, — бросился в кресла Кекин, переводя дух.
— Значит так, — буркнул Болховской. — Ты покуда отдышись, а я через минуту закончу. И буду весь к твоим услугам.
— Но…
— Через минуту, — отрезал князь и вновь углубился в толстую хозяйственную книгу. Ровно через минуту он захлопнул ее и, глядя мимо Нафанаила, произнес:
— Каков мерзавец! Тысяч на семь он меня надул в прошлом годе…
— Кто? — не понял Кекин.