Подарок
Шрифт:
Рыбалка предстояла непростая, а, как сказала Мэла, на живца, чем окончательно всех заинтриговала. Анна вместо удочек достала небольшие пистолеты с разноцветными кнопочками, от которых Борис, не раздумывая, отказался, а Сергей взял, в шутку поинтересовавшись, кто же будет приманкой. Мэла сказала, что они это узнают позже, и повела всех к морю. По пути Анна объяснила Сергею принцип действия оружия.
Всё это время Сергей, понимая, что не похож на новобрачного, старался оказывать Анне самые разные знаки внимания, которые женщины обычно хорошо понимают. Но Анна, задумчиво посматривая на него, реагировала вяло даже несколько снисходительно, чем в
Возле пальм, на берегу моря, Мэла остановилась и провела рукой по горизонту: "Красиво, не правда ли?.. Неужели у вас лучше?" Всё вокруг действительно напоминало обычный земной пляж, только без солнца, купающихся и яхт на воде.
– Выглядит неплохо, но как-то пустынно. Кого будем ловить?
– поинтересовался Борис, лениво ковыряя ногой песок.
– Ловить будут нас, а мы будем обороняться, - сказала Мэла.
– Видите - над водой прутики болтаются? Это глаза очень серьезных хищников, которых нужно выманить. Мы ни рыбу, ни мясо не едим, но земляне говорят, что эти усачи - так мы их называем - очень вкусные. Можно, конечно, просто загнать их в ловушку, но это неинтересно. Приманкой будет тот, кто всё это предложил, то есть я.
– С вашими кулинарными предпочтениями им сильно повезло, - сказал Борис.
– Но когда хищники переходят на растительную пищу - а я слышал, что вы, возможно, наши дальние родственники, - то они рискуют попасть в редкий вид, вроде наших панд.
– А ты этого еще не понял, хотя бы в отношении меня?
– улыбнулась Мэла.
– Я очень редкий вид.
Анна рассказала, что эти твари выпрыгивают из воды, только если могут кого-то схватить, и что на одну добычу нападает, как правило, один хищник, поэтому они легко справятся.
– Чтобы выманить этих тварей, Мэла подойдет к воде, - объясняла она, - а мы станем по обе стороны от нее и немного сзади, чтобы не попасть на линию огня. Когда усач выпрыгнет, мы его уложим, а затем проследим, чтобы наш улов не съел кто-нибудь еще... Ничего сложного. Всё, расходимся. Сергей, если возникнет опасность, жми на синюю кнопку - это их отпугнет.
Анна с Сергеем заняли места для стрельбы, Мэла осторожно направилась к воде. Болтающиеся прутики замерли, уменьшились в размере и стали быстро приближаться. Метров за тридцать все, кроме одного, остановились. Центральный - видимо, их вожак, - убрав усы, рванул вперед. На поверхности появился быстро приближающийся водяной гребень.
– Приготовиться!
– скомандовала Анна.
Показалась извивающаяся ребристая спина.
– Мэла, беги!
– крикнула Анна.
Заметив раскрытую зубастую пасть, Мэла бросилась назад к пальмам, но через несколько шагов споткнулась, упала, несколько раз перевернулась вперед и замерла. Трехметровая рыбина с головой похожей на крокодилью, и с туловищем огромной стерляди, словно кораблик на подводных крыльях, опираясь на большие плавники и молотя хвостом, выскочила из воды и на скорости плюхнулась возле Мэлы. Видя перед собой добычу, рыба продолжала загребать плавниками и, щелкая зубами, пыталась схватить Мэлу. Сергей не раздумывая выстрелил ей в голову, та несколько раз дернулась и затихла. Но тут началось что-то невообразимое: вода закипела, и на поверхность стали выпрыгивать какие-то мелкие твари, у которых вместо туловища была одна голова и плавники. Одним щелчком челюстей они выгрызали из хвоста усача небольшие куски и, подскакивая на песке, исчезали в воде. Сергей принялся их расстреливать, непонятно как угадывая полет каждой из них и направление
– Ты зачем так намусорил?
– нахмурилась Анна.
– Нужно было просто нажать кнопку паники, я же тебе всё показала... Ну ладно... Теперь, если нажмешь белую кнопочку, то сможешь вырезать пару кусков балыка - больше нам не нужно, - а я прослежу за этими крошками.
С интересом понаблюдав за Борисом, помогающим Мэле подняться, за его заботливым отряхиванием песчинок с ее туники и колен, Сергей отделил от спины поверженного хищника две полоски белого, пахнущего свежей рыбой мяса, и завернул в пакет.
– Хороший пистолетик, подари один, - сказал он Анне, вытирая руки о песок, поскольку подойти к воде он уже бы не рискнул.
– Подарю, но не сейчас, - ответила Анна, внимательно наблюдая за Сергеем.
– Я что-то сделал не так?
– спросил он, пытаясь понять значение ее взгляда.
– Нет, всё нормально. Но ты здесь быстро осваиваешься.
Все отошли к пальмам.
– Посмотрите, что сейчас будет, - сказала Анна и щелкнула по синей кнопке, вернув ее в исходное положение. Вода мгновенно закипела, мелкие рыбешки быстро облепили хвост поверженной стерляди, но следом выскочил еще один усач и утащил ее в море.
– Отдых на воде у вас, похоже, не в моде, - сказал впечатленный Борис.
– Для купания у нас есть специальные места, - сказала Мэла.
– Этому нас научили земляне.
Дома их уже ждал Марк.
– Всё, что нужно для праздника, я приготовил, - сказал он.
– Анна, проверь, не забыли ли что... Вы молодцы, что прихватили усача, - ужин получится знатный!
Пока Анна с Мэлой собирались, Сергей с Борисом поплескались в бассейне, выпили по чашке какой-то местной бурды, отдаленно напоминающей шоколад, после чего все отправились в обратный путь.
На Юне почти ничего не изменилось, - их сто тридцать седьмой стоял на месте, и выглядел вполне обычно. Роботы Хозяина бесследно исчезли, и что они сделали с пробоиной, с этой стороны было не видно. У самой поверхности планеты песок под ними расступился, обнажив огромный люк, через который они медленно опустились в уже знакомый ангар на принимающую платформу, которая подвезла их к шлюзовому рукаву, и они вышли.
Дом встретил их гостеприимно - всё выглядело, как обычно, и даже кровать, с которой он в спешке сбежал, оказалась неубранной. "Рассыпавшаяся девушка трудиться горничной у нас не пожелала", - подумал Сергей, убирая постель.
Смеркалось. Сергей зашел на кухню, и чувство вины непроизвольно охватило его. За время нахождения на Тэре, из-за постоянного напряжения перед неизвестностью он по большей части вел себя, как давно привыкший к своей спутнице супруг, из-за чего могло показаться, что он сожалеет о своем шаге. Сергей подошел к Анне и обнял ее.
– Знаю, знаю, - улыбнулась она.
– Ты хочешь сказать, что любишь меня? У тебя еще будет время это доказать, а пока нужно накрыть на стол.
Мысли Сергея раздваивались: с одной стороны, чувствовать себя в обычной земной обстановке с красивой женщиной, непонятно как ставшей его женой и сейчас обыденно хлопочущей по хозяйству, было приятно, а с другой - от одного понимания, где ты на самом деле находишься, всё превращалось в какой-то абсурд. Не покидало ощущение, будто сидишь внутри игрушечного домика, в окна которого заглядывает невидимый глаз и решает, когда вас понарошку покормить, а когда уложить спать.