Поддаться

Джозеф М. Р.

— А я могу немного расслабиться. Я не настолько обидчива, как ты думаешь. И могу быть непринужденной.

Он позволяет себе произнести нечто похожее на «ха», и теперь я та, кому не верят. Хлопаю его по руке:

— Серьезно. Я очень веселая, хотя и слишком серьезно отношусь к жизни. Могу быть лучшей из лучших по части вечеринок.

В глазах у него появляется проблеск надежды, когда я говорю это, сочетание осторожности и вызова.

— Я поверю в это, когда увижу.

Встаю перед ним, чувствуя себя абсолютно расслабленно, больше, чем когда-либо

раньше. Странно, что чувствую себя так, разговаривая с ним, но приму это, несмотря ни на что. Мы можем попробовать отложить наши разногласия в сторону, сделать это лето великолепным и, возможно, только возможно, развить из этого дружбу.

— О, могу ли я сказать то же самое о Вас, мистер Взрослый? Я перечислю все, когда увижу это.

Он закатывает глаза:

— И давай начнем прямо сейчас, мисс Непринужденность. Веселые и беззаботные женщины не используют слова вроде «перечислю». Хочешь верь, хочешь нет. Просто попробуй быть немного менее высокомерной, окей?

Он знает, что значит «перечислять». Интересно.

Я вздыхаю:

— Думаю, что могу попытаться. Это станет нашей игрой. Совсем скоро у меня будет работа, где мне придется быть серьезной все время. Нет лучшего способа дать себе передышку, чем расслабиться.

Он встает с кровати и собирается уходить, оставляя меня наедине с моими мыслями.

Круз поворачивается ко мне:

— Совсем забыл. Я ухожу, а тебе остается вот это, — он вручает мне картонную коробку. — Это моя первая попытка быть взрослым.

Скольжу ногтем по плотной ленте, держащей коробку закрытой и, придерживая рукой, вытаскиваю новенький ноутбук.

Он заменил его.

Я замираю, наслаждаясь его заботой.

— Портер сказал, над чем ты работала, когда он намок. Мне правда жаль, что твои старания пропали, но надеюсь, что у тебя не займет много времени, чтобы заполнить информацию снова, и ты сможешь отправить заявления как можно скорее.

Провожу рукой по гладкой черной поверхности ноутбука и понимаю, что все-таки для Рафаэля Круза еще есть надежда.

— Послушай, я дам тебе разобраться с ним. Я просто хотел поступить правильно.

Смотрю на него и улыбаюсь:

— Я рада, что ты сделал это. Спасибо, Круз. Это действительно был взрослый поступок.

Он подмигивает мне и, повернувшись, поворачивает дверную ручку. И бросает через плечо:

— Я рад, что ты остаешься, Репка. Увидимся позже.

Да, для Рафаэля Круза еще есть надежда.

Глава 6

Так ты король недоумков?

Круз

Мне нужен секс. Прошло уже больше недели. Эта работа убивает. Все эти сверхурочные отлично оплачиваются, но я отвратительно себя чувствую из-за бедного Морти. Он не получает достаточно физической нагрузки. Я должен изменить это и как можно скорее. Сегодня выходной, и мы все идем гулять, так что есть надежда.

Трудно поверить, что уже почти День Независимости.

Последние несколько недель, с тех пор как я и моя соседка поладили, были великолепны.

Харлоу не такая уж плохая. Она немного оттаяла, теперь хихикает над моими неуместными шуточками, признает мое существование и реально беседует со мной. Она по-прежнему время от времени использует «сложные слова», но я многозначительно смотрю на нее, а в ответ получаю противное закатывание глаз и тот самый взгляд, призванный поставить на место. Мы развлекаемся в доме, пьем на причале с остальной компанией. Пока остальные плавают, она сидит, едва касаясь ногами воды. Возможно, я дам ей несколько уроков плаванья. Она не знает, что упускает.

Я понял, что она не так уж высокомерна. У ее родителей, Джо и Аннабет, есть деньги, и как-то вечером, когда мы валяли дурака, она рассказала нам, что ее мать была кем-то вроде хиппи. Мама Харлоу работает в социальной службе, сама выращивает овощи и все такое. Ее отец, с другой стороны, из богатой семьи, «старые деньги» и достаточно большие. Он адвокат. Ему пришлось пойти по стопам отца. Они встретились, когда ее мама была социальным работником, имеющим отношение к делу, которым отец Харлоу тогда занимался. Она объяснила, что он был таким же свободным и независимым, как ее мама. Рассказывала нам, что они родственные души, и прочее дерьмо. Одна женщина на весь остаток жизни. Это невозможно.

Дедушка и бабушка Харлоу возненавидели тот факт, что их сын собирается жениться на простушке, или кем она там была, и предъявили ряд условий, которым ее мама убедила следовать ее отца, потому что не хотела проблем или потерять его.

Условия? Отправить их в частную школу, чтобы они пошли в школу обаяния и были воспитаны в соответствии с положением. Это так отличалось от того, как я рос. В представлении же моей матери-наркоманки этикет — это сидеть за обеденным столом (когда мы едим) в рубашке.

Моя мама, а не мы.

Так что Харлоу росла, имея после школы работу в закусочной, и платила за вещи сама. Звучит так, будто она росла, чтобы работать для покупки вещей, которые нужны, но не которые хотела.

Хороший девиз.

Я хочу отложить столько, сколько смогу, мне нужно жить самостоятельно. Я не могу больше жить со своим братом Антонио и его женой Беллой. Они ожидают пополнения, так что для меня там нет места. Если я не скоплю достаточно денег, то буду вынужден вернуться в старый район с наркоманами, а это не вариант.

Мы с Максом говорили о том, чтобы снять квартиру, но он будет много путешествовать с группой в предстоящем году, а также заканчивать инженерную школу. Портер собирается в Бостон этой зимой, чтобы получить степень магистра.

Так что есть только я. Но все в порядке. Я, вроде как, привык к этому.

Я люблю утро на причале, когда мне не приходится отсыпаться после смены. В одно такое утро беру с собой кофе, сажусь в садовое кресло, смотрю, как лодки проплывают мимо, и машу людям на них. Я иду вниз и вижу, как Харлоу говорит по телефону.