Подъем к бездне. Книга десятая
Шрифт:
А вот Ящеры смогут попытаться всячески очернить репутацию Старейшин их альянса: Газараху выпала должность Старшего секретаря Совета. И теперь, кроме всякой мелкой бумажной волокиты и рассмотрения процедурных споров между Старейшинами, в его власти проверять, соответствует ли репутация кандидатов и действующих членов предъявляемым к ним требованиям. Он сможет выносить на голосование Совета предложения о временном ограничении их полномочий или вообще об исключении, как это произошло с Вигри.
Хорошо, что Шепчущий заранее позаботился о возможности эффективно действовать чужими руками. Так что, в принципе, он остался доволен жеребьевкой:
Сознание начало ускользать, погружаясь в сон, и наг с трудом, буквально на пределе сил, вернул себя в реальность, заметив взгляд внимательно наблюдавшего за ним Газараха.
Слабость нага не укрылась от ящера. Скоро, очень скоро змей заснет, и Летуны останутся не только без лидера, но и без одного из сильнейших своих бойцов. Газарах же использует это время как можно продуктивней, заставив глав входящих в альянс кланов пожалеть о сделанном ими выборе…
Один за другим члены Совета потянулись на выход из Овального зала, и я последовал за ними. Мне нужен был распорядитель, чтобы получить ключ от своего рабочего кабинета, а заодно узнать у него и кое-что еще. Выйдя из зала, я огляделся по сторонам и, не заметив никого из гремлинов-служителей, пошел по выбранному наугад коридору. Вдоль него — множество похожих дверей, и все без подписей или опознавательных знаков.
Так никого и не встретив, слегка растерявшись, я открыл первую попавшуюся дверь и удивленно замер на пороге. Перед моим взором предстал огромный зал со множеством гремлинш, что сидели за сотнями столов и активно барабанили по клавишам печатных машинок, споро набирая какой-то текст. Между столов бегали мелкие пацанята, собирая стопки отпечатанных листов. При всем при этом все они умудрялись непрерывно общаться между собой. Смех, шум, треск печатных машинок, суета и запах бумаги — на меня никто даже внимание не обратил. И лишь легкое покашливание за спиной заставило отвлечься от творящегося передо мной бедлама. Обернувшись, я увидел распорядителя резиденции Старейшин, укоризненно смотрящего на меня.
— Я ждал вас возле вашего кабинета, а вы зачем-то пошли в служебные помещения…
— Я не знал, где он находится, — неожиданно для самого себя оправдываясь, ответил я.
— Тогда идемте, я вам его покажу, — гремлин, аккуратно прикрыв дверь, важно повел меня за собой.
— А что они все тут делают? — не выдержав, спросил я, следуя за провожатым по коридору.
— Печатают вестник Совета Старших, — неохотно буркнул распорядитель. Было видно, что ему не хотелось говорить на эту тему, но я, все же не удержавшись, продолжил задавать вопросы.
— Но зачем…?
Я знал этот листок: его бесплатно раздавали всем возле Арены, в нем были актуальные новости Двойной Спирали и Совета, наиболее важные судебные решения и приговоры, через него объявляли изгоями и сообщали об изменениях статуса территорий игрового поля. Полезная и актуальная информация, но я не знал, что его создают так. Несчастный копир способен заменить всех этих девчонок, занимающихся, по сути, бессмысленным и никому не нужным трудом. Зеленые коротышки отличаются вредным нравом и высокомерием и заслужили стойкую нелюбовь всех Игроков с младых ступеней, но даже по отношению к ним внутри меня шевельнулась жалость.
На мой вполне резонный вопрос гремлин фыркнул, но ответил еще до того, как я успел его произнести полностью.
— Я знаю, о чем вы подумали, старший. И да, труд этих дамочек легко заменить одной-двумя безделушками из техномиров. Но куда в таком случае их всех девать? В Двойной Спирали могут находиться лишь те, кто в ней работает. Для нас, гремлинов, это так. Нет работы — и Хаос, воплотивший это место, вытолкнет тебя за его пределы. А мир вне домена — не лучшее место для представителей моего народа. Мало кому по нраву та сила, которая нас создала и которой мы служим. Есть, конечно, и несколько успешных кланов, нашедших свое дело и место в Радуге миров, но это скорее лишь исключение. Да и не будут они всех подряд к себе брать. А разбираться с претензиями стаи чужих жен на места посытнее я не обязан.
Я понимающе кивнул, затем, не выдержав, уточнил:
— В картах я время от времени встречаю представителей вашего вида: гремлин-сапер, торговец в лавке зелий, мастер точильщик, они все…
Распорядитель прервал мой вопрос одним взмахом руки, словно отгоняя нечто нехорошее, пролетевшее рядом.
— Старший, я бы не хотел говорить о тех несчастных. Эта тема у нас под запретом. Кроме того, мы уже пришли.
Провожатый замер перед высокой дверью из темного палисандра и, указав на небольшое углубление в ней, сказал:
— Дотроньтесь здесь вашей фибулой: она осуществит привязку к этому месту и в дальнейшем будет указывать путь к кабинету и вообще к резиденции Совета, чтобы вы не блуждали по Двойной Спирали, а также защищать в Городе в дни проведения заседаний от любых воздействий, кроме тех, что вы захотите применить к себе сами.
Я снял брошь с плеча, осторожно коснулся нужной выемки, и дверь распахнулась, открывая предо мной просторный кабинет с роскошной обстановкой: обитыми тканью стенами, кожаными диванами, креслами, широким письменным столом и даже аквариумом с золотыми рыбками.
Явно заметив мое восхищение, распорядитель довольно кивнул.
— Мы обставили комнату в соответствии с предпочтениями существ вашего вида. Это приемная и, по совместительству, кабинет вашего секретаря. Позвольте, я покажу ваш, — гремлин прошел чуть вперед, и в стенной нише, скрытой от глаз входящих, я увидел еще одну дверь. Я без подсказок открыл ее, заметив похожую выемку и коснувшись в нужном месте фибулой-ключом.
Роскошь, но не нарочито-навязчивая. Удобный стол, пара кресел, книжные шкафы и тумбочки, качественные материалы, грамотное освещение и свежий воздух с еле заметным лесным ароматом. Служители даже расставили цветы, придав кабинету вид обжитого пространства. Распорядитель, пройдя вперед, указал на высокую тумбу с аналогичным дверному углублением — как раз под мой символ власти: