Подмастерье Лорда
Шрифт:
Глава 45
Следующий танец я станцевал с чьей-то веселой вдовушкой-маркизой, что доставило немало веселья, ведь она всячески пыталась выяснить, что, как и почему мне нравится. Очевидно, что она была великосветской свахой, решившей подыскать мне кандидатку, а то и пару, по нраву. Что, кстати, было бы довольно правильно, учитывая зачем вообще этот вечер был организован. Моя страшноватая внешность ее совершенно не смущала, хотя в глаза она старалась не смотреть. А вот возможность отвоевывания родового гнезда беспокоила гораздо больше. Под конец первого акта, когда все немного утомились, мы с ней попрощались, она удалилась к кругу невесток, тут же начавших что-то щебетать своими девичьими голосками, а я вернулся на почетное место. Оставался только один танец до перерыва, так что я уже поглядывал по сторонам, подыскивая подходящую кандидатуру. И неловко натыкался на пронзительные черные глаза герцогини. Кажется, она и в самом деле собиралась меня покусать.
Распорядитель было набрал в грудь воздуха, чтобы объявить о следующем танце, который я очевидно никак не мог пропустить, но запнулся, когда ему на плечо легла рука Безымянного. Клинок Вейшенга что-то прошептал на ухо старику, и тот несколько раз кивнул.
– Дамы и господа! Объявляется перерыв, полчаса. Кавалеры - отведите ваших спутниц к столам. Первый танец после перерыва - Логуэд!
– Следуйте за мной, - шепнул эльф, быстро пробежав взглядом по толпе, я понял, что ни Рейнхарда-старшего, ни одного из известных мне графов в зале нет. Что бы сейчас не происходило это крайне важно, раз решили нарушить даже сложившийся распорядок.
– Рабынь оставьте здесь, им не место на совещании лордов.
– Понял, - кивнул я Клинку, - идем. В последний момент, посмотрев на зал, я заметил, как слуги освобождают проход для целеустремленно движущейся к нам герцогини, даже в спешке не теряющей своей грациозности. Вот что значит, не хватает образования. Понимаю же, что птица высокого, может даже высочайшего полета, но откуда и почему - не знаю. Явно все ее движения отточены столетиями, а то и больше. Возможно она даже старше Вейшенга, хоть на вид ей больше тридцати и не дашь. Оставив все эти раздумья на как-нибудь потом, я последовал за Безымянным, без спешки, но настойчиво расчищающем нам путь. Пришлось отрицательно покачать головой девушкам, которые порывались идти следом. Их уже окружила толпа любопытствующих, благо на такой случай они специально научились нескольким десяткам простеньких фокусов. Так что кроме внимательно изучающих мужчин там стояли, и женщины, и даже дети.
– Прошу прощения, но вам дальше нельзя, - остановил за моей спиной стражник Валийскую демонессу.
– Это решать не тебе, а императору, смерд, - ого, а ведь это даже не она сказала, а один из слуг, - пропусти немедленно иначе лишишься руки, а затем и головы.
– Дорогу помните?
– обеспокоенно спросил Клинок, оглядываясь и проверяя насколько легко выходят из ножен парные мечи, - идите вперед, я вас нагоню.
– Какого черта тут происходит?
– ответить он мне не успел, сзади раздался звон стали, а в следующую секунду герцогиня, все так же мило улыбаясь, уже стояла рядом.
– Это война, - прошептал эльф. Его реакция была куда лучше моей, и тонкие длинные мечи уже были вынуты из ножен.
– Ну что, ты, маленький, - улыбнулась Валийская, - всего лишь визит вежливости. Не волнуйся, граф покажет мне дорогу, а даже если и нет, я сама ее прекрасно знаю. О, и не беспокойтесь - они живы, просто немного утомились. Завтра придут в себя.
– Не ожидал от вас столь явной агрессии, - честно признался я, когда она оказалась рядом, - мне казалось, что вы здесь с дипломатическими целями.
– Мои цели - это защита интересов свободной Валии. А ее интересы - это мои интересы, - улыбнулась герцогиня, - идемте, ваше сиятельство, не будем заставлять княжну ждать.
Клинок умчался вперед, а мне только и оставалось, что проследовать за ним, отказавшись тем не менее взять герцогиню под руку. Она на этот жест протеста лишь рассмеялась, прикрыв рот веером, но высказываться не стала. И на том спасибо. Через три минуты полные напряжения мы вошли в уже знакомый небольшой круглый зал.
– Мелиса! Что ты себе позволяешь!
– нас, вернее ее, встретила плотная шеренга лордов, - ты не у себя дома!
– Ох, Вэй. К чему все эти крики? Ты же прекрасно знаешь, что я имею право здесь находиться, гораздо больше, чем многие другие, которые во время своих забав даже последнюю крепость потеряли, да, Ричард?
– она так выразительно посмотрела на Рейнхарда-старшего, что не оставалось сомнений, обращается она именно к нему. А ведь я ни разу не слышал, чтобы кто-то обращался к старику по имени.
– Что вам тут нужно, - набычившись, спросила Буланская, - это совещание лордов империи, а не всего севера, а вы насколько я помню из Свободной Валии, - последние слова она произнесла, чуть ли не кривляясь.
– Ой, деточка, остынь, а то на обезьянку становишься похожа. По соглашению с его императорским величеством я могу находиться где угодно на территории империи до тех пор, пока со мной только мои слуги, а не целая армия. Если вы что-то хотите сказать против воли императора - можете начинать. Я обязательно передам ему или регенту.
– до тех пока вы здесь, никакого совещания не будет, - холодно заметил Рейнхард, - вы сами прекрасно понимаете, герцогиня, что вы себя скомпрометировали.
– Ой какая жалость, - сделала невинные глазки Мелиса, - а давайте, я за вас все скажу? Вам принесли корону Они на бархатной подушечке. Вы ее тут же исследовали и выяснили, что след минимален. Если вообще есть. Затерся от тысяч, использовавших ее за сотни лет крысолюдов. Все верно? Я же нигде не ошиблась?
– допустим, - нахмурился Вейшенг, явно понимая о чем речь.
– Да брось ломать комедию, Вей!
– отмахнулась она от графа, - это же очевидно! У паренька глаз императорского братца! Незамутненный! Я узнаю его из тысячи, и мне даже слов не нужно. Как вы прошляпили такое сокровище - ума не приложу.
– Мы его не... стоп. Я понимаю, что ты хочешь сделать, Мелиса, но нет. У тебя не выйдет нас рассорить. Решения тут принимаешь не ты, можешь сколько угодно играться в свободную от рабства страну с демократией, на здесь это не сработает. Мы отлично знаем, что ты за личность и чего от тебя можно ждать. Ты так хотела власти, что готова даже от империи отделиться!
– Ну и что, - пожала открытыми плечиками демонесса, - сработало же? У меня целая страна, боеспособная, свободная, сильная. Пусть и маленькая.
– да она меньше моего графства, - хмыкнул лорд Боджинг, - раза в три. Это при том, что у меня один замок в пустыне орков. Малюсенькое такое, даже не ноготь на длани.
– Все вы мужики одинаковы, все про размер говорите, а ведь главное это умение, -глубокомысленно проговорила герцогиня, - но давайте не будем об этом. Вы хотите получить доступ и вернуть наших старших братьев. При удаче целый род.
– Погодите, - я бешено соображал, но все равно не мог поняты что происходит, - не мог бы меня кто-то ввести в курс дела. Что значит, вернуть и при чем тут мой глаз? Как можно кого-то вернуть, если он погиб тысячи лет назад?
– В данный момент нам твой глаз не нужен, - решительно сказал Вейшенг, - лишь знание, что ты нашел его где-то в подземелье. Брат, - обратился он к моему старику, -разреши провести экспедицию по твоим землям. Обещаю, что признаю твое право на них, если нам удастся откопать хотя бы несколько следов.
– И отдать тебе целый клан? Да ни в жизнь, - усмехнулся Рейнхард, - мы оба понимаем, что будет значить их возвращение. Долг души до конца времен. Ну нет, извини, но такая сила мне и самому пригодится.
– Ты рискуешь сейчас всеми нашими договорённостями, - напрягся лорд Уратакоты, -уверен, что хочешь их аннулировать?
– Они никак не зависят от данного обстоятельства, - настойчиво сказал старик, -посмотри в Житие, если хочешь. Можешь сколько угодно перечитывать - там даже близко ничего похожего нет. Это не форс-мажор, просто совершенно другая ситуация.
– Прошу прощения, но что за след? О чем вообще речь?
– Не спрашивай, - нахмурился Рейнхард, - тебе это пока знать не обязательно.
– боже, да сколько можно-то?
– всплеснула руками герцогиня, - он что, не твой наследник? Опять? Серьезно? Слушай, мальчик, они тебя используют и сожрут вместе с костями.
– Это его в любом случае ждет, ведь он не чистокровный демон. Какая разница через сто лет или через тысячу, - отмахнулся походя Вейшенг.
– Ему есть разница, - улыбнулась Мелиса, - правда, Майкл? Ты же не против, если я буду тебя так называть? Без этих глупых лишних титулов. Пойдем со мной, и я обещаю тебе подарить нескончаемое удовольствие, в котором пройдет вся твоя жизнь.
– Которая продлится ровно до того момента, как ей не надоест с тобой играться, -заметила княжна, - эта паучиха предпочитает смертных, потому что не готова делить власть ни с кем дольше нескольких сотен лет.
– Но еще никто не пожалел о проведенном со мной времени, - улыбнулась герцогиня, опуская бретельку на плече еще чуть ниже. Не будь у меня трехдневного изматывающего по ночам мастер-класса я бы даже повелся, может быть. Хотя вряд ли.
– Чем пытаться соблазнять телом, лучше дайте знания, - предложил я.
– О, а парень-то знает толк, - улыбка Валийской демонессы стала еще более хищной, -почему нет, демоны бессмертны, ты же в курсе? Но не потому, что нас нельзя убить. Иногда это удается какому-нибудь смельчаку. Хотя за последнюю тысячу лет ни разу такого и не было. Но мы всегда можем вернутся, если есть след. А для ритуала только и нужен отпечаток, да сосуд нужной силы. Для этого и нужны наши дети - полудемоны. Которые могут сослужить нам службу, а при должном перерождении и сами получить место среди нас. Нужно только...
– Хватит!
– крикнула взбешенная Буланская, - Мелисандра Валийская, у меня есть власть выставить тебя силой с севера! Само твое присутствие - это оскорбление.
– Нет у тебя никакой власти, девочка, - усмехнулась демонесса.
– Тогда, тогда..
– Кинта никак не могла подобрать слова. Взгляд ее бегал по помещению, пока не столкнулся с моим, - граф Вейшенг, прошу вас, как старшего из присутствующих, заявить о моей помолвке!