Подмастерье Охотника (Подмастерье часть 4)
Шрифт:
– Даша? – пробормотала, останавливаясь по середине дороги Ксиулан, ошарашенно глядящая на тело в обрывках одежды.
– Ты ее знала?
– Да, она пропала недели две назад, - напряженно кивнула дварфийка, - красивая была, говорили сбежала с каким-то богатеем из города. А она вот где.
– Судя по останкам здесь регулярно проводились жертвоприношения, - заметил Гроас, - из останков правда оставляли только черепа – остальное растаскивали по гнездам.
– Так вот почему искатели голов не находили, - хмуро сказал Вокра, - чертовы грызуны.
– Нет смысла обвинять примитивных существ за их стиль жизни, - отрицательно покачал головой, закованный в сталь морф, - как объект культа, это место действительно должно быть безопаснее. Да и воздух здесь очевидно чище. Вероятно, мох вырабатывает достаточно кислорода, - с этими словами он ткнул пальцем вверх и, подняв голову, я ахнул от удивления.
Изумрудный свет лился с потолка, поросшего толстым слоем пушистого мха. Высота в этом месте достигала трех метров и возможно именно поэтому он остался цел и нарастал не одну сотню лет. Мы уже видели, как крысы питаются этим крайне живучим растением, оставляя только небольшие участки на стенах для освещения. Видно абсолютная темнота даже им была не по вкусу.
– Разрешите ставить лагерь? – спросил Лекс.
– А есть другие варианты? В смысле да, конечно. И помни – в первую очередь безопасность остальное потом.
– Конечно, ваше сиятельство. Обследуйте все стены, ищите входы и выходы, - начал распоряжаться Вокра, - вбивайте крюки для гамаков! Первый караул…
Работа закипела. Десяток Хребта с удовольствием встал на стражу, и когда я поинтересовался с чего такой энтузиазм полуорк легко объяснил, что раз они стоят первыми, значит первыми же отправятся на боковую. Близость отдыха и то что никто сейчас не спал, занимаясь организацией лагеря действительно поднимала настроение. Хоть мне и не нужно было нести вахту.
– Милорд, могу я поговорить с вами? – официально обратился Гроас, уже снявший броню, но от того не сильно уменьшившийся в размерах.
– Да, конечно, - мы отошли в сторону и присели на легкие походные коврики, предохраняющие от сырости и холода, - в чем дело?
– Рабов надо отправить наверх, - безапелляционно заявил магистр, - и нам нужны припасы. Если так продолжится, то всего что мы взяли хватит только на три-четыре дня. Вы же помните, что говорила белая крыса на допросе.
– Такое не забывается, но двигаться быстрее мы все равно не можем. Слишком много врагов.
– Если оставить основную группу и идти вдвоем, то нам хватит сил чтобы пробиться к ядру, - предложил Гроас, - где силой и магией, а где и простой ловкостью, и хитростью. Не будь рядом всех этих войск – последние три гнезда мы легко могли бы обойти незамеченными.
– Или не обойти, если бы крысиные разведчики вышли на нас сами.
– Тогда достаточно было бы отойти по дальше и убить достаточно их собратьев чтобы остальные насытились телами. Вместо того чтобы зачищать все этажи оставляя после себя горы трупов, - морф заглянул мне в глаза, но не найдя там согласия продолжил, - если вам безразлична судьба сотен живых подумайте о собственных войсках. Чем дальше мы будем спускаться – тем больше опасностей перед нами встанет. Сколько будет тяжело ранено? Погибнет?
– Я это прекрасно осознаю, но вариант погибнуть самому нарвавшись на монстра вроде того что мы завалили толпой. Да и король ящеров о котором вы мне говорили. Думаете мы просто так с ним справимся? Вдвоем?
– Нет. Конечно нет. Но это и не нужно! От слишком сильных противников всегда можно сбежать, не подвергая себя и окружающих опасности. Тем более впереди еще…
– Да, помню, - кивнул я, крыса рассказала многое что нас интересовало. И в первую очередь о противниках. Знала она не много, да и сведения явно были получены давно. И все же это было больше чем мы знали до допроса.
Первые пять, да именно пять, отрицательных этажей были заселены крысолюдами или крысоморфами. Мы сейчас были в двух переходах от их столицы, находящейся на четвертом этаже. Да, у этих тварей в самом деле был собственный город, по крайней мере белая в это верила. За счет чего он жил и что там происходит она не знала. Говорила лишь что там обитает великий «кшыс» и полчища его младших братьев.
А ниже начинались спорные территории, освоенные ящерами. И, если я все правильно понял, те брали дань детенышами со всего населения более высоких уровней. Крысы это воспринимали совершенно спокойно, как одну из обязательных вещей, вроде смерти и жизни. Эта обязательный налог, да еще страх перед великим обитателем пятого – единственное что было общего у народа крысоморфов. В остальном каждое гнездо само по себе. И это единственное что нас спасало.
Навались на нас со всех сторон тысячи гигантских грызунов, и даже хорошо обученному снаряженному специально для этих целей войску пришлось бы отступать, неся потери. Так что спасибо им за разобщенность. Хотя меня все же очень сильно беспокоил проход по следующему этажу и опасность столкнуться с «отбошными» частями «ашмии».
– Тревога! – взревел один из часовых, - вижу крыс.
– Твою мать, даже передохнуть не дали…
Глава 5
– Сколько ж их там, - устало проговорил Хребет всматриваясь в темноту коридора. Ну как, это для него была темнота, а я благодаря Слепозрению прекрасно видел заполнивших все проходы грызунов, правда легче от этого не было. Самое простое определение – сотни. Все окрестные племена сюда приперлись не иначе.
– Тащи сюда эту суку белобрысую, - сказал я Вокре, - посмотрим, как она запоет.
– Есть, - отрапортовал барон не споря. Вот что мне в нем нравится, никаких глупых вопросов зачем и почему. Надо – делает.
– Не отобьемся, - хмуро заметил Гроас, вновь натягивая доспехи. Хорошо, что я свои даже снять не успел, а то сейчас тоже пришлось бы в спешке облачатся.
– Отставить панику. Три прохода всего, если их удержим можно будет хоть спать спокойно. При этом они довольно узкие. Та же тварь с которой сражались ранее не пролезет
– Это крысы. У них при необходимости даже череп складывается до нужного размера, - сказал Дпров, уже из-под металлического шлема, - так что не особенно рассчитывайте на то что серьезных противников не будет.
– Пленная доставлена, господин, - сказал Лекс таща на цепи упирающуюся крысу.
– Это что у нее на морде? – спросил я, показывая на обмотанную веревкой пасть.
– Намордник, ваше сиятельство. Чтобы путы себе и другим не перегрызла. Мы их для всех соорудили, и лапы за спиной связали для того же.