Поднебесные убийцы
Шрифт:
Почти сразу же, с ходу, следственная группа приступила к осмотру мест боестолкновений. В сопровождении Лаврова прибывшие прошли в чащобу, где засняли на фото и видео убитых бандитов. Как и следовало ожидать, все без исключения убитые оказались ханьского этнотипа, с одинаковой татуировкой на шее – лапой дракона, сжимающей меч. Собрав оружие нападавших, уйму гильз и прочих вещдоков, сотрудники следственной группы попросили помочь им сложить убитых в пластиковые мешки и отнести их к вертолету.
Пока спецназовцы переносили увесистые продолговатые упаковки с убитыми в грузовой контейнер «вертушки», Лавров рассказывал подполковнику ФСБ о перипетиях вчерашнего нападения на лагерь археологической экспедиции.
– …Считаете, майор, что у нападавших был явный умысел убить всех без исключения? – задумчиво уточнил подполковник. – Да-а-а, такого случая я за всю свою службу не могу припомнить.
– Все в этой жизни бывает впервые… – усмехнувшись, философски констатировал Андрей, наблюдая за погрузкой «груза двести». – Я вот никак не могу понять, почему московские чинуши поспешили открыть явным мафиозникам «зеленый коридор» на российскую территорию? Или совсем мозгов нету, или настолько обуяла жажда денег, что уже вообще ничего святого не осталось?
– Тут и то, и другое, и третье… – подполковник сокрушенно вздохнул. – Как сказал один бывший спикер, политика – дело грязное. А у нас в России она с девяностых грязнее грязной. Идет большая «игра в поддавки», поскольку сегодня Россия в разы слабее бывшего Союза, и смять нас могут запросто. Поэтому и приходится якшаться с теми, кто вроде хотя бы формально проявляет к нам союзнические настроения. Вот и это, что здесь произошло, опять станет головной болью для дипломатов – как разрулить такой замысловатый казус?
– Возможны «жертвоприношения»? – Лавров выжидающе посмотрел на своего собеседника.
Ему вспомнился случай столкновения с браконьерами-лесозаготовителями в сибирской тайге, после чего ему излишне рьяные службисты-«общечеловеки» немало попортили нервов, норовя приписать криминал и упрятать за решетку.
– Ну уж такой глупости постараемся не допустить, – понимающе улыбнулся подполковник. – Никаких документов при убитых нет, значит, будем считать, что это наша отечественная банда, не имеющая никакого отношения к иностранным государствам. Так что, думаю, обойдется без наездов и наскоков.
Часа через два, покончив с бумажными формальностями, вертолет убыл. А еще через полчаса экспедиция снова отправилась в путь. Отсутствие двух лошадей сразу увеличило нагрузку на оставшихся животных, тем более что Светуська все еще ходила прихрамывая, и ей снова пришлось ехать верхом.
Глава 11
Покинув свой бивак, колонна экспедиции продолжила путь навстречу течению Араскана. Спустившись с косогора почти до самой реки, через какое-то время она опять начала взбираться на высоченный каменный бугор. Валуны, заросли кедрача, повалившиеся деревья – все это создавало немало помех и сложностей для продвижения. Но колонна упрямо шла и шла вперед, преодолевая вершины холмов, усыпанные острозубыми камнями распадки, по дну которых бежали ручьи и речушки, продираясь через чащобы замысловато изогнутых сосен, пустивших свои корни на каменистых склонах холмов и гор.
Как и вчера, Андрей шел в самом хвосте колонны. Автомат теперь висел на его плече уже безо всякой сумки. В случае нападения он мог начать ответное ведение огня всего через пару секунд после первого же выстрела. Но обстановка независимо от того, где они шли, оставалась мирной и даже в чем-то безмятежной. Лавров и сам чувствовал, что какие-либо неприятные «сюрпризы», наподобие того, что жизнь преподнесла им минувшей ночью, в ближайшее время не ожидаются.
Время от времени в поле его зрения оказывался Мукулаш. Все еще кислый, как перекисшая простокваша, тот шел со значительным видом, скорее всего, чтобы все окружающие почувствовали, сколь серьезные издержки он претерпел в ходе этой экспедиции. Темекей, как и вчера, шел с Петром Михайловичем впереди колонны. Светуська королевой ехала в середине. Ее лошадь Юрка вел под уздцы. Вереницу навьюченных лошадей, то и дело оглядываясь, вел Бануш. Крупные слепни, кружась над лошадьми, без конца пытались их атаковать. Но, наткнувшись на стену едкого запаха диких трав, спешно ретировались. Лишь некоторые отваживались садиться на низ конского живота. Лошади в такие моменты били себя ногой по животу, что создавало некоторую сумятицу в этом мини-караване.
Еще перед выходом Андрей приказал парням приглядывать за Банушем. Он опасался, что тот «случайно», вне поля зрения свидетелей, может, например, куда-нибудь свалиться и свернуть себе шею.
А экспедиция все шла и шла, по сути, прорываясь через перипетии бездорожья к намеченной цели… Этот участок пути, не в пример вчерашнему, оказался гораздо труднее и замысловатее. Ближе к вечеру из сил начали выбиваться даже самые выносливые. Сам же академик Дёмин как ни в чем не бывало неутомимо шел рядом с проводником, словно шествовал не по сплошному хаотичному бездорожью, а по аллейке соседнего с домом парка.
Наконец, уже перед закатом, вновь была выбрана очередная стоянка на ночь. В отличие от предыдущего, можно сказать, благоустроенного, словно самой природой предназначенного для привала, этот участок изобиловал и валунами, и кустарниками. Поставив палатки – теперь уже и рафинированные горожане научились этому несложному делу, – путешественники расчистили место для костров, натаскали сушняка, и скоро среди серых и бурых каменных глыб потянулись синеватые струйки дыма, забегали оранжевые блики пляшущих языков пламени.
Над кострами вновь закачались котелки с будущим ужином. Предоставив дамам право священнодействовать по части готовки пищи и оставив в качестве охранника Женьку, все остальные спецназовцы во главе с Лавровым бесшумными тенями скрылись в лесу, взбирающемуся вверх по крутому склону горы. Около часа попрочесывав всю прилегающую округу и не найдя ничего подозрительного, они вернулись в лагерь, где уже выстроилась очередь с мисками за горячим, булькающим варевом.
…Проснувшись утром, как всегда, еще до восхода солнца, Андрей первым делом обошел всю территорию лагеря. Дежурившие у костра Юрка с Антоном доложили, что в лагере полный порядок, что лошади на сей раз все живы, да и люди тоже. «Ну и слава богу!» – мысленно отметил Лавров и, взяв из палатки бритву, полотенце и остальные туалетные принадлежности, направился к ручью.
Покончив со всеми утренними процедурами и даже искупавшись для бодрости в обжигающе-ледяной воде, он направился к лагерю, с удовольствием вдыхая чистейший, целебный воздух гор. Взбираясь по камням вверх по склону, Лавров взглянул на оставшееся позади русло ручья и вдруг заметил на его дне какой-то странный камешек. Испытывая любопытство, он спустился вниз и, сунув руку в воду, достал со дна что-то наподобие бронзовой женской заколки для волос.
Повертев в руках свою находку, Андрей сунул ее в карман и вновь начал взбираться на кручу, испытывая бодрое, приподнятое настроение. Но с какого-то мгновения он вдруг ощутил нешуточное внутреннее беспокойство. Что-то внутри болезненно сжалось, словно он упустил что-то очень важное, и теперь последствия случившегося ничем не исправишь. Как бы подтверждая эти предчувствия, до Лаврова со стороны лагеря внезапно донеслись какие-то возбужденные возгласы и даже вскрики.