Поднимаясь из пепла

Katrina Lantau

Я заставила свое тело шевелиться и слезть с алтаря. Прошлепав босыми ногами по ступенькам, я выбралась на темную кухню и медленно поднялась в свою комнату. Слезы начали стекать по моим щекам. Я закрыла дверь своей спальни и зашла в ванную, открывая кран с горячей водой. Скинув на пол платье, я шагнула в ванную и села в воду, которая медленно начинала доходить мне до груди. Я грешница, которая убила свою мать. Я должна понести наказание. Мне стоит быть благодарной братьям. Все это крутилось в моей голове, но рыдания уже начинали сотрясать мое тело. Мне было больно, мне было страшно. Я не хотела, чтобы это повторилось. Но так же я знала, что это повторится снова и снова, и снова. Бог покарал нашу планету за грехи детей своих, наслав апокалипсис, который стер все живое со своей поверхности. Теперь братство пытается спасти человечество, смывая грехи наши. Мне следует гордиться, что бог выбрал меня в качестве

избранной Евы, которая принесет мир на нашу землю. Мне следует гордиться. Но я не могу. Я тихо плакала, обхватив свои костлявые колени такими же костлявыми руками. Мне хотелось, чтобы моя мама сейчас, в эту самую минуту, прижала меня к своей груди. Хотелось вдохнуть ее запах, который принесет покой моей такой уже взрослой душе. Часы отсчитывали минуту за минутой, и только вода утягивала меня в свой холодный плен. Я перестала сопротивляться этому притяжению и полностью погрузилась на дно широкой ванны. Мои легкие горели от недостатка кислорода, а тело стало бороться за жизнь, выталкивая меня на поверхность, но я упорно оставалась лежать на холодном мраморе. Мои мысли начали путаться, перед глазами появились точки. Я открыла рот под водой и громко закричала, втягивая воду в свои легкие. Чернота полностью поглотила мой разум, принося с собой такое долгожданное облегчение.

Чьи-то руки с силой ударили меня по лицу. Я шумно вдохнула и тут же закашляла, выплевывая воду.

— Вот так, милая, возвращайся к нам, — мягкий голос Пипы ворвался в мои мысли. Я выплюнула воду и откинулась на твердый пол. Мои глаза зацепились за знакомые витиеватые ножки ванны, пушистые розовые полотенца и скамейку для ног, которой я не пользовалась уже несколько лет. Пипа сидела рядом со мной на полу и держала меня за руки. Ее морщинистое лицо выражало тревогу и озабоченность. Мой отец стоял в дверях ванной комнаты и смотрел на меня, сдвинув брови. Я знала этот взгляд. Он был сильно недоволен мной. И в данном случае это означало всегда одно: мне придется заплатить за то, что я вызвала его недовольство. Мне хотелось хоть изредка получить от него хотя бы какое-то одобрение. Я закрыла глаза и шумно втягивала кислород. Моя грудная клетка горела огнем.

— Думаю, она уснула в ванной и вот результат, — Пипа обратилась к моему отцу растерянным голосом.

— Видимо так и есть, — напряженно произнес он, — ты можешь встать, Нора?

Я приподнялась на локтях и села на холодном полу. Пипа накинула на мое тело пушистый халат и попыталась завязать пояс на талии. Я встала на ноги и прошла в свою спальню. Пипа села на кровать и принялась сушить мои волосы полотенцем. Длинные светлые пряди были спутаны и в беспорядке. Отец не любил, когда волосы были в беспорядке. Он говорил, что у моей мамы волосы всегда были аккуратно собраны.

— Думаю, что тебе следует пару дней провести в постели, — отец направился к двери, но задержался на пороге. Его рука легла на дверную ручку, и он слегка побарабанил пальцами по металлу, — я сообщу в школу.

— Нет, — хриплый крик вырвался из меня, — я в порядке, правда.

— Ты не в порядке, — сухо отчеканил он, — поэтому на некоторое время ты остаешься дома. Тебе стоит прийти в себя, прежде чем ты вернешься в школу.

Он решительно вышел из комнаты, оставив дверь распахнутой. Слезы угрожали пролиться из моих воспаленных глаз. Школа была моей отдушиной, моим глотком свежего воздуха. Я чувствовала себя нормальной рядом с другими детьми, чье детство было не таким, как мое. Я не решалась ни у кого спросить, как они искупают свои грехи, но очевидно, что это им дается проще, чем мне. И вот теперь отец решил наказать меня за неповиновение тем, что запер в этом большом доме. Мне хотелось кричать и плакать, но я сцепила зубы и молча сидела на краю кровати, пока Пипа возилась с моими волосами.

— Ну вот, твои волосы сухие и расчесанные, — Пипа отложила расческу на тумбочку и помогла мне залезть под тонкое одеяло, — ложись спать, Нора. Я позже еще зайду к тебе, чтобы проверить. И выбрось из своей хорошенькой головки все глупости.

Пипа вышла из спальни и закрыла за собой дверь. Я выключила настольную лампу и закрыла глаза. Я не понимала своего порыва, когда решила погрузиться под воду. Неужели я и вправду хотела умереть? Смешанные чувства бурлили под моей кожей. Я чувствовала тупую боль во всем своем худом теле. Почему мне так грустно от того, что Пипа вытащила меня из ванны?

Следующую неделю я оставалась в своей комнате. Отец сдержал слово и не выпускал меня за пределы дома. Я делала домашнее задание, которое он забирал со школы, сидела допоздна с учебниками и тетрадями. Мне было одиннадцать лет, но я была на ступень выше своих сверстников во всем, что касалось знаний. Отец занимал должность главного инженера-ученого Второго

Центра, поэтому я имела доступ во многие лаборатории нашего города. Я наблюдала за процессами выращивания новых культур, я была в оружейных по производству пороха и огнестрельного оружия, я следила за налаживанием системы связей и коммуникаций. Мне нравилось не только наблюдать за этими процессами, но и понимать суть этих процессов, поэтому мое домашнее задание включало не только школьную программу, но и учебники и материалы из лаборатории, где работал мой отец. Сейчас я сосредоточилась на изучении свойств биосферного уровня жизни. Наша природа уже однажды дала системный сбой, поэтому сейчас мы были предельно сосредоточены на выживании. Я сделала несколько пометок в тетради и перевернула страницу учебника. Мои глаза остановились на разделе, исписанном мелким почерком: «Основная стратегия биосферного уровня — это сохранение бесконечности жизни, многообразия форм живой материи и обеспечение динамической устойчивости биосферы» — кого-то эта фраза может ввести в заблуждение, но меня учили разбираться с теорией. Отец хотел, чтобы я была ученым, который будет заниматься вопросами существования жизни на Земле, ведь на биосферном уровне протекают важные глобальные процессы, например, непрерывное поступление солнечной энергии, образование свободного кислорода растительным покровом планеты и сохранение озонового слоя, обеспечение живого населения нужными химическими веществами и необходимыми ареалами для его размещения на земной поверхности, наличие условий дальнейшего развития биологического разнообразия видов и экосистем. Все эти процессы пока еще обеспечивают динамическую устойчивость биосферы, возможность существования в ней жизни. Нас было очень мало для того, чтобы в полной мере отстроить целый мир, но мы могли начать с небольших территорий, таких, как наши поселения.

Я откинула карандаш в сторону и потерла лоб рукой. Мои глаза начинали болеть от мелких букв, и неразборчивого почерка. Я не была уверена, какое направление в науке мне нравилось больше, но очевидно, что я буду ученым, как и мой отец. Внезапно дверь в мою комнату распахнулась, и он остановился на пороге.

— Нора, я бы хотел видеть тебя, — его хмурый взгляд прошелся по моему телу, вызывая дрожь.

— Но я занимаюсь, — робко произнесла я, стискивая ладонями край письменного стола.

— Мне казалось, что ты хочешь вернуться в школу, или я ошибаюсь? — его высокая худощавая фигура наводила на меня страх. Он никогда не был близок со мной, но он был моим папой. Единственным, кто был мне близким родственником. У отца были темные волосы и жесткие линии челюсти. Я совсем не была на него похожа, разве что только его глаза отливали синевой, как и мои.

— Я хочу вернуться в школу, — пробормотала я и поднялась на ноги.

— Тогда не заставляй меня повторять дважды, девочка, — отец вышел в коридор и посмотрел на меня через свое плечо. Я вышла из-за стола и направилась в сторону отцовской спальни. Отец скинул пиджак и повесил его на спинку стула.

— Ты проявила непокорность, Нора. Теперь к твоим грехам добавился еще один, — он медленно скинул рубашку и приблизился ко мне. Я смотрела себе под ноги, ощущая, как начинает колотиться мое сердце, — видимо, что братство не может очистить твою запятнанную душу.

— Мне жаль, отец, — тихо выдохнула я, не поднимая головы.

— Тебе не жаль, — выплюнул он, — бесы в твоей душе ликуют каждый раз, когда ты бросаешь мне вызов.

Он вытащил розги с напольного шкафа и провел ими по моим рукам. Я подавила дрожь, которая судорогой пробежала по моему телу.

— На колени, — скомандовал он. Я рухнула на ковер и склонила голову. Первый удар был болезненным и жалящим, как и всегда до этого. Однако постепенно боль притуплялась и уходила на задний план. Мои пальцы погрузились в высокий ворс бежевого ковра, а слезы скопились в уголках глаз. На моей спине уже были десятки тонких шрамов, когда отец не рассчитывал силу и рассекал кожу до крови.

— Я прошу тебя, Господь, помилуй душу рабы твоей, которая, не ведая, совершила грехи тяжкие, — дыхание отца становилось все более рваным и тяжелым. Наконец, он отбросил розги в сторону и расстегнул ремень. Звук металлической пряжки вызвал новую волну тошноты в моем животе. Я сглотнула и зажмурила глаза. Мои мысли унеслись далеко за пределы этой комнаты, но где-то на задворках сознания мелькала странная мысль. Разве Господь хочет этого? Господу нравится заставлять нас страдать? Я изучила достаточно литературы, чтобы понимать строение нашей планеты, но нигде, ни в одной книге я не нашла подтверждение того, что Господь находится где-то выше. Отец учил меня доверять фактам. Наука строится на фактах и доказательствах. Так почему же мы верим в кого-то, кого так и не обнаружили ученые? Почему он хочет, чтобы я испытывала такую боль?