Подобие жизни

Боровикова Екатерина

— А я слышал о подобном, — Эльф доел свою порцию колбасок и с тоской посмотрел на тарелки соратников, — говорят, бывает такое. Словно что-то высасывает энергию из Виртограда в разных точках и в разное время. Выглядит именно так — мир словно бы замирает. Потом либо идёт обвал сервера и пользователей принудительно выбрасывает в офлайн, либо всё проходит. В основном страдают игры, бордели и развлекательные центры.

— Откуда знаешь? — шёпотом спросила Яна.

— Оттуда. Я много чего интересного могу рассказать о Виртограде. Думаешь, это простой и понятный мир, подчиняющийся законам программирования, стабильный и радостный? — Дмитрий наклонился и произнёс, добавив в голос таинственности, — ты очень ошибаешься, дорогая Инсерт.

Глава 12

Даже модератор передвинула свою табуретку ближе, настолько интересно рассказывал эльф. А тот, видя всеобщее внимание, заливался соловьём:

— Поначалу представители всех религий обрадовались — как же, стопроцентное доказательство существования души! Даже был период, когда увеличилось количество верующих. Лет шестьдесят назад. Добавьте сюда постоянные катаклизмы из-за потепления и постепенно затапливаемые материки. Секты полезли, фанатики… И тут-то они совершили большую ошибку.

— Кто? Секты и фанатики? — спросила Яна.

— Все. Вообще все. Вместо того чтобы дружно-мирно вести свои паствы к благоденствию, представители разных конфессий устроили грызню. Да какую! С публичными драками, шпионами в стане врага, скандалами и интригами, разоблачающими статьями и грязными подробностями личных жизней. Люди посмотрели на это, решили, что хорошее дело религией не назовут, а вера — дело личное, плюнули и обратили внимание на учёных. Те, пока мир бился в экстазе по поводу того, что душа может существовать отдельно от тела, пусть даже недолго и в виртуальном мире, тихой сапой занимались изучением феномена. Финансировали исследования оверы. Основная мысль была такая — если сознание, ну, или душа, если хотите, может отделиться от тела в момент смерти и сохраниться на какое-то время в виртуале, нельзя ли её как-нибудь засунуть обратно, а ещё лучше — в новое и молодое тело?

— Офигеть. Вот только бессмертной элиты нам не хватало, — стукнул по столу впечатлившийся Жупрыверг и крикнул: — Официантка, ещё пива всем, за мой счёт! Только светлого. И козьего сыра.

Девушка подошла, провела рукой перед глазами гнома, принимая оплату, активировала меню, и на столе появилась новая порция выпивки и закуски.

— Откуда ты всё это знаешь, Димка? — недоверчиво покачала головой Лара, — придумать всякий может. Ты нам тут сказки не рассказываешь?

Эльф явно обиделся:

— Я историк по образованию.

Яна прыснула, а Лара с подозрением спросила:

— Кто?

— Историк. Что смотрите? Я, между прочим, преподаю. В школе, на меня пятьсот учеников подписано. И в трёх ВУЗах, но там факультативно, поэтому выхлоп небольшой. Да вы подождите, потом с моим образованием разберёмся.

Дмитрий приложился к кружке, причмокнул и продолжил:

— Исследования свернули после неутешительных выводов. Да, теоретически душа, хотя яйцеголовые настаивают, что нужно говорить «сознание» или, на крайний случай, «личность», может существовать отдельно от тела. Но нужно вместилище. Человеческая нервная система идеально для этого подходит — аксоны, дендриты, всякие синапсы и что там ещё есть. Отсоединившееся сознание стремится найти такую же стабильную систему и жрёт огромное, просто запредельное количество энергии, стягивая вокруг себя цифровое пространство. Переселить в бесхозную квартиру, то есть, в труп, не получилось. На живых опыты не проводили — негуманно. В общем, единственное, что они научились делать — локализовывать те места, где глюкнул умерший, поэтому Виртоград поделен на сектора и ячейки. Ну, и соответственно, наловчились отсекать личность от виртуала. Пара минут, и она отправляется туда, куда и должна — на тот свет. Официальные религии спохватились и вернули себе лицо, заявив, что это идеальное решение. Кстати, христиане ваще ребята, первыми сообразили, что нужно идти в ногу со временем и пересмотрели правила похорон. Свободной земли ведь не осталось почти, костры жечь — дров не напасёшься, так что виртуальные кладбища освящены по всем правилам. Они даже нашли в Библии места, в которых говорится, что виртуал — идеальное место для кладбища. «Тела ваши суть храм живущего в вас Святаго Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои». И «ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие». И ещё несколько таких же туманных фразочек, не буду вас грузить.

— Ты и Библию знаешь? — восхитилась Лариса.

— Не то, чтобы… Но вот аргументы их пришлось запомнить. Профессия обязывает. Короче, они это так преподнесли — тело — храм, без Духа сгниёт, а это Всевышнему не очень приятно. Лучше сразу утилизировать. А бессмертие — это память, Виртоград — память вечная.

— Да ну, похоже, за уши притянуто, — сморщилась Яна.

— Спешу предупредить, что по правилам Игры теологические споры и разжигание религиозных распрей запрещены, — вмешалась вдруг официантка, — при первом инциденте выносится предупреждение. При последующих — штрафные санкции, а в перспективе — бан.

— Мы больше не будем, — поспешно сказал Дмитрий и продолжил, добавив в голос таинственности: — Но ходят слухи, что всё это ерунда, и опыты успешно завершились. И в Виртограде есть места, в которые можно попасть только с максимальным рейтингом. А там…

— Ну? — поторопила Самохина.

— А там сотни, а может, даже тысячи локаций, в которых ждёт новых тел почившая элита. И когда их «воскресят» в достаточном количестве, простому люду полностью запретят размножаться. Останутся только оверы, и роботы, которые заменят остальных.

В чате воцарилась гробовое молчание. А потом гном очень тихо и очень серьёзно спросил:

— А где они новые тела будут брать? Для дальнейшей вечной жизни? Или это одноразовая акция, раз рожать больше нельзя будет?

По таверне прокатилась волна смеха. Официантка кусала губы, пытаясь сдержаться — участвовать в разговорах клиентов считалось верхом непрофессионализма.

— Ой, не могу! — громче всех хохотал рассказчик, — Сева, ты как всегда! Такую легенду своей логикой запорол!

Только Карл не смеялся. Он просто улыбался, переводя взгляд с одного игрока на другого.

Отсмеявшись, гном попросил:

— Ты лучше расскажи про вселенский заговор. Ну, тот, что про киборгов. Там гораздо интересней, я, как биоэтик, в восторге. Столько ненаучного бреда, девочки, вы ещё не слышали.

Эльф не стал отказываться и скорчил серьёзную мину.

— В созвездии Тельца ещё в начале двадцать первого века нашли планету, которая вроде как схожа с нашей Землёй. K2-155d. В две тысячи пятьдесят девятом США взялись за разработку исследовательской миссии. Но хроническое подтопление материков, изменение климата, расхождение тектонических плит и прочие подарочки природы отодвинули план по изучению другой планеты на неопределённый срок.

— Вопрос, — подняла руку Яна, — что за США?

— Мне стыдно за тебя, дорогая Инсерт. Это ведь элементарная информация, входит в базовую программу средней школы. Соединённые Штаты Америки — государство, наследником которого является Суперсити. Исчезло в тот же год, в который Южноамериканский континент превратился в архипелаг.

— Вот ещё, буду я изучать не своих, — обиделась Яна, — зато я знаю, что до Мегаполиса была Россия. И какие-то там ещё страны, но они уже почти полностью потонули.