Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Блэйр Клэй

После капитуляции Франции и вступления в войну Италии положение англичан значительно осложнилось. Овладев французскими портами на побережье Атлантического океана и всеми аэродромами, имевшимися на Западе, немцы получили прекрасную перспективу для ведения подводной и воздушной войны. Под угрозой оказались и морские коммуникации Великобритании в Средиземном море.

Беспокоил англичан и сохранившийся у французов военно-морской флот, базировавшийся в портах Южной Франции и Северной Африки. Хотя Гитлер и дал слово французскому правительству, что Германия не посягнёт на французский флот, британское Адмиралтейство имело все основания не доверять фюреру. Уинстон Черчилль считал, что Гитлер может в любой момент

приказать французскому флоту выступить против Англии. Правда, командующий французским флотом адмирал Франсуа Дарлан приватно уверил Черчилля, что французский флот никогда не попадёт в руки фюрера. Однако Черчилль доверял Дарлану не больше, чем Гитлеру. На взгляд первого лорда Адмиралтейства, французский флот мог в любое время начать самостоятельно действовать против англичан или присоединиться к немецкому флоту, который Германия собиралась использовать для намечавшегося вторжения в Англию. Руководствуясь этими соображениями, Черчилль предложил кабинету министров уничтожить французский флот. Предложение Черчилля было принято.

Британское Адмиралтейство начало действовать. 3 июля к североафриканскому порту Оран подошла английская эскадра и предъявила командующему французской флотилией ультимативное требование: перевести французские корабли в Англию или же затопить их. Получив отказ, англичане открыли огонь. В результате завязавшегося боя французский линкор «Бретань» оказался потопленным, а линкоры «Дюнкерк» и «Прованс» и один из стоявших в порту эсминцев получили серьёзные повреждения. Только линкору «Страсбург» с пятью эсминцами и небольшим количеством подводных лодок удалось с боем уйти в Тулон.

8 июля английский флот напал на французский порт Дакар и в завязавшемся бою сильно повредил спущенный на воду перед самой войной французский линкор «Ришелье».

Некоторые корабли французского флота находились в Египте. Так, в Александрии в акватории британской военно-морской базы стояли линкор «Лоррэн», четыре крейсера и три эсминца. Все они были интернированы.

Подверглись интернированию и многочисленные французские корабли и суда, стоявшие в портах Британских островов. Среди интернированных кораблей оказались два французских линкора «Париж» и «Курбе», восемь эсминцев и подводный крейсер «Сюркуф».

Англичане не могли не считаться и с итальянским военно-морским флотом, состоявшим из четырёх линкоров, девятнадцати крейсеров, пятидесяти эсминцев и ста пятнадцати подводных лодок. Война на Средиземном море началась с нападения итальянских подводных лодок на английские конвои. Однако итальянцы действовали не лучшим образом. За первые двадцать дней боевых действий итальянские ВМС потеряли десять подводных лодок, семь из которых («Диаманте», «Луцци», «Уэби-Сцеби», «Рубино», «Аргонавта», «Торричелли» и «Гальвани») были потоплены английскими самолётами и надводными кораблями, одна («Галилео») попала в руки противника, одна («Макалле») наскочила на мель и вследствие этого затонула, а ещё одна («Прована») была потоплена шлюпом «Свободной Франции» «Кюрьез». Кроме того, три итальянские подводные лодки («Гульельмотти», «Фьерамоске» и «Феррарис») вернулись на базы из-за отказов техники. Неудачи итальянцев не были случайными. С точки зрения качества боевой техники и подготовки личного состава корабли итальянского флота уступали английским. Учебные тренировки в итальянском военно-морском флоте в мирное время проводились, как правило, только при благоприятных условиях погоды, и это отрицательно сказалось на качестве боевой подготовки итальянских моряков. Экипажи не имели достаточной закалки в суровых условиях боевой действительности.

Постигшая Францию катастрофа и вступление в войну Италии ошеломили американцев, которые посчитали, что участь Франции не минует и Англию, после чего немцы силой дипломатии

или оружия приберут к своим рукам страны Латинской Америки и станут угрожать независимости Соединённых Штатов.

Тревогу американцев вызывала и экспансионистская политика Японии, военные круги которой ратовали за «создание великого восточно-азиатского пространства, имеющего своим центром Японию, Маньчжоу-го и Китай и включающего Индокитай и Голландскую Индию». Над тихоокеанскими владениями США нависла угроза. Чтобы усилить позиции США в бассейне Тихого океана, президент США Рузвельт распорядился перевести ударную часть американского военно-морского флота на Гавайские острова в Пёрл-Харбор.

Американский военно-морской флот (общий тоннаж которого составлял 660.000 т) являлся постоянной заботой Рузвельта. Как только началась Вторая Мировая война, президент США предложил конгрессу увеличить общий тоннаж американских линкоров, крейсеров и подводных лодок на двадцать пять процентов. 14 июня 1940 года конгресс одобрил законопроект, а уже 17 июня 1940 года Рузвельт внёс в законодательный орган Соединённых Штатов новое предложение: увеличить тоннаж американского военно-морского флота на 1.325.000 т. После непродолжительных дебатов конгресс одобрил и это предложение, в результате чего президент США подписал закон, положивший начало беспрецедентной программе дальнейшего строительства американского военно-морского флота.

Пришло время Рузвельту вспомнить и о просьбе Уинстона Черчилля: передать Великобритании пятьдесят устаревших эсминцев. Рузвельт написал Черчиллю, что постарается уговорить конгресс удовлетворить эту просьбу, если Великобритания согласится продать или уступить США на правах аренды военно-морские базы в своих колониальных владениях: на Ньюфаундленде, на Бермудских и Багамских островах, на Ямайке и Тринидаде, а также в Сент-Люсии и Британской Гвиане. Цели Рузвельта были ясны: помочь Англии и в то же время осуществить стратегическое развёртывание сил США в Западном полушарии.

«Счастливые времена»

В июне 1940 года Дёниц решил осуществить то, что ему не удалось сделать в мае: нанести мощный удар по британским морским коммуникациям в Северной Атлантике. Момент Дёницу казался благоприятным: силы английского военно-морского флота были распылены — одни корабли прикрывали эвакуацию английских войск из Франции и Норвегии, другие вели бои в Средиземном море, третьи пытались помешать действиям немецких рейдеров «Атлантис» и «Орион» в Южной Атлантике. Кроме того, майские успехи Фрауенхайма и Орна позволяли надеяться, что торпеды с контактными взрывателями не подведут и в июне.

Дениц собирался осуществить операцию силами двадцати лодок, три из которых (U29, U43 и U101) всё ещё патрулировали у берегов Пиренейского полуострова. Прежде всего, Дёницу следовало выполнить приказ Редера: направить несколько лодок к Оркнейским островам с целью перехвата и уничтожения транспортов, увозящих английские войска из Норвегии.

В начале июня схожую задачу выполняли немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Им удалось потопить английский авианосец «Глориес» и два эсминца. Однако в ходе боя «Шарнхорст» получил повреждение и был вынужден вместе с «Гнейзенау» укрыться в Тронхейме.

К Оркнейским островам вышли пять немецких подводных лодок: UA, U25, U51, U52 и U65. Однако успех им не сопутствовал: подводная лодка U65 уже через несколько дней вернулась на базу из-за отказа техники, а остальные лодки не обнаружили в море ни одной цели.

Дёниц решил передислоцировать подводные лодки. По его приказу лодка UA под командованием тридцатидвухлетнего Ганса Кохауца пошла к Фарерским островам. Переход завершился успехом: Кохауц потопил вспомогательный крейсер «Андания» водоизмещением 14.000 т из состава Северных патрульных сил Великобритании.