Подводные волки
Шрифт:
Мой голос дрожал, а горло перехватывало от волнения. Я замолчал.
– Это все? – спросил кто-то из моих коллег.
– Далее неразборчиво – текст размыт водой. А в самом конце значится дата – 25 марта 1993 года.
– Да, Евгений, письмо написано твоим дедом всего лишь восемнадцать лет назад, – подал голос генерал.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Наши специалисты подняли массу архивов, провели графологическую экспертизу. Можешь верить: это рука твоего героического деда – Матвея Никифоровича Черенкова.
Вот так. Все тайное рано или поздно становится пьяной исповедью. Впрочем, нет – это обычная стратегия моего босса, которую я никогда не смогу осмыслить: знает раз в сто больше других, но помалкивает и выдает важнейшую информацию в час по чайной ложке.
Меж тем он продолжал:
– Мои ребята пытаются восстановить утраченные фразы из письма – возможно, мы узнаем нечто большее. Но даже из имеющейся информации напрашивается вывод, что до недавнего времени база исправно функционировала.
– Откуда оно у вас? – Я понемногу стал приходить в себя.
– Полярники с острова Хейса нашли на побережье герметично запечатанную воском немецкую фляжку. Внутри находилось это письмо.
– Неужели еще восемнадцать лет назад мой дед был жив?…
– Это и хотелось бы выяснить. И не только это. А ты никак не желаешь помочь.
Я ни хрена не понял, что сказал Сергей Сергеевич, но он достучался до моего сердца.
– Теперь желаю, – вздохнув, виновато посмотрел я на него.
– Ну, вот и славно. Позволь, – забрал он послание, – пусть оно пока побудет у меня. Отдам, когда все закончится…
Спрятав пожелтевший лист обратно в бумажник и попрощавшись, генерал ушел, оставив меня и товарищей в крайней степени растерянности.
Я же снова налил в свой бокал приличную порцию коньяка, выпил одним махом и наткнулся взглядом на Маринина.
– Так я могу рассчитывать, Евгений Арнольдович? – жалобно заканючил он.
– На что?
– Пойти с вами на глубину вместо заболевшего Игоря.
– Ты давно общался с женой?
– Перед командировкой – дня за полтора, – почти шепотом ответил лейтенант.
– Завтра поговоришь с ней по спутнику.
– Зачем?
– Затем, чтобы помириться и со спокойной душой пойти на глубину.
– С вами?
– Со мной.
– А когда?
– Послезавтра.
Как и обещали пограничники, сильный порывистый ветер наконец стих. «Академик Челомей» уже не бросало волнами вверх-вниз, верхушка мачты не цепляла низколетящие тучи. Судно снялось с якорей, вышло из уютной бухты и, протолкавшись средь мелких льдин по проливу Кембридж, достигло бухты Нагурского.
Над горизонтом висело северное солнце, температура воздуха – плюс восемь. Можно сказать, «жаркое лето».
На палубе возле разложенной снаряги топтался мой народ – все, кроме выздоравливающего Фурцева. Немного поодаль Горчаков беседовал с капитаном «Челомея», он достаточно мудр и ленив, чтобы вмешиваться в процесс нашей подготовки.
В паре со мной пойдет Маринин. Утром я обеспечил ему короткий сеанс связи с домом – выпросил у Сергея Сергеевича специальный аппарат, настроил его и набрал нужный номер.
– Держи, твоя жена на проводе.
– Алё, – с опаской проговорил он в микрофон. – Это ты, Таня?…
За те две минуты, которые я отвел им на общение, парень больше не сказал ни слова. Зато в ответ получил нескончаемый поток упреков, жалоб на жизнь, оскорблений… «Да, есть такие неповторимые штучки, – прикинулся я, будто занят своими мыслями и ничего не слышу. – Увидишь эту штучку, и сразу в штанах тесно. Только непонятно где – спереди или сзади…» Забирая у расстроенного Маринина телефон, я пожалел о своем эксперименте.
– Значит, так, граждане! Руководит спуском Устюжанин, пара Степанова в готовности номер два. Глубина небольшая, поэтому дежурство на промежуточной глубине отменяю – идем к входу в грот двумя рабочими парами… – Сегодня я хотел забраться под нависающую над горизонтом скалу с твердым намерением докопаться до ее тайны. Мне не терпелось поскорее узнать судьбу своего деда, о котором когда-то много рассказывал отец. – Далее. Я с Марининым лезу внутрь, Жук и Савченко подстраховывают нас на входе. Основной задачей на спуск определяю разведку глубины тоннеля. И последнее, – строго посмотрел я на молодого старлея Маринина. – Дебютантам приказываю быть особенно внимательными: вперед не лезть, не высовываться, дурной инициативы не проявлять, ибо храброе сердце – башке не товарищ. Вопросы есть?
Вопросов не было. Все с пониманием ждали команды к началу подготовки.
И она последовала…
Мы были налегке – с оружием, фонарями, но без тяжелой навигационной панели. Зачем она здесь? Относительно небольшую бухту с навечно погребенной на дне «Вереной» мы изучили достаточно хорошо.
Уйдя под воду, взяли курс к гроту и у самого входа получили первый сюрприз.
Видимость после шторма ухудшилась, и нам пришлось подойти почти вплотную к скале, прежде чем мы обнаружили невероятную вещь: нагромождение каменных обломков будто распласталось – увеличилось в площади, но при этом стало гораздо ниже.
Я приказал парням смотреть в оба, сам же принялся изучать глыбы…
На большинстве из них не было ни намека на донный осадок. Это означало, что они скатились вниз недавно – в течение последних двух, максимум трех дней. Как раз во время нашего отсутствия.
«Впрочем, как это скатились? – прикидывая новые размеры входа в тоннель, подумал я. – Сами собой такие камешки не двигаются, а штормовые волны имеют бешеную силу лишь на поверхности. Да и не бывает высоких волн в спокойной глубокой бухте…»