Подземье
Шрифт:
Затем я присмотрелся и наваждение ушло. Свет давали множество мелких светлячков усеивавших стены и, наверное, потолок нового подземного покоя. Но все равно было очень красиво. Новая пещера была все таких же гигантских размеров. Потолок ее терялся в высоте, а синие точки светившие оттуда напоминали звезды.
Я насторожено прислушался. Никого, тишина. Лишь громко капнула в вдалеке капля воды скатившись с одного из сталактитов тянущихся из звездной бездны потолка.
Я все так же прислушиваясь и ожидая нападения в любую минуту, продвигался вглубь открывавшейся передо мной пещеры. По дороге встречались наплывы сталагмитов, выросшие из пола и тянущиеся вверх. Некоторые были настолько велики, что их вершины терялись из виду высоко вверху.
Глава 2. Где герой обзаводится личной сокровищницей
Обогнув очередную природную колонну, растущую из пола пещеры, я вышел на открытую площадку. Причудливые наросты сталагмитов огибали ее по кругу, делая похожей на городскую площадь.
Впечатление усиливал большой овальный камень выше человеческого роста, установленный вертикально, ровно посередине площадки, и обрамленный натасканными камнями поменьше, дополняя образ фонтана на городской площади.
Я насторожено оглянулся. Конструкция явно была не природной и несла следы рук людей или других разумных. Но вокруг было все так же тихо и спокойно. Я пожал плечами и направился прямиком к непонятному артефакту.
Камень был расчерчен разноцветными геометрическими узорами. По мере того, как я подходил, линии становились ярче. Сверху потолок пещеры усеивали множество светлячков, светившие из темноты синими звездочками. Узоры на камне начали переливаться, меняя интенсивность и добавляя моменту магии.
Я на секунду застыл, наслаждаясь красивым зрелищем. Вокруг меня чувствовалось движение энергии, которая пронизывала пространство вблизи артефакта плотными потоками.
Я перешел на духовное зрение и линии, расчерчивавшие овальный камень, вспыхнули ярче. Энергия циркулировала сквозь артефакт, повторяя узоры, которые я видел на камне в материальном мире.
Странно, что эта штука на меня среагировала, но опасности я не ощущал. Я подошел вплотную к непонятному камню. Он был выше меня, где-то на полметра. Артефакт явно реагировал на меня и сейчас интенсивно переливался.
В смене формы его узоров и цвета стала прослеживаться пульсация. Я подчинился неожиданному порыву и приложил ладонь к камню. Поверхность была теплой и сухой. Кожу слегка покалывало от концентрации энергии исходившей от овального камня.
Я еще раз окинул взглядом непонятную конструкцию. Затем картинка сложилась в моем мозгу, и я удивлено вскинул брови, — Это не природный камень и не рукотворная конструкция, это яйцо неизвестной живой твари!
Очень большой, твари! — я мгновенно перетек в боевую стойку и напряжено прислушался.
Но прошла минута, две. Вокруг все так же было тихо, ничего не происходило. Я расслабился и пожал плечами. Может неведомое существо, породившее это яйцо, наткнулось на какую-то подземную опасность и сгинуло без следа?
В следующий момент, в животе у меня громко забурчало, от этого звука даже сбилась пульсация энергий, пронизывающих гигантское яйцо. Меня опять накрыло острое чувство голода. Мне срочно требовалась какая-то еда. Иначе я тоже сгину без следа, причем в отсутствии какой-либо опасности.
Яйцо, — задумчиво протянул я и посмотрел на большой переливающийся кругляш с гастрономическим интересом. — И как же тебя вскрыть?
Пройдя сквозь бурные потоки подземной реки, ни меча, ни завалявшегося ножа сохранить мне не удалось. Я на всякий случай охлопал себя по бокам, в надежде, что я забыл что-нибудь подходящее в карманах, но тщетно.
Опять задумчиво окинул взглядом площадь и пространство вокруг яйца. Мой будущий обед, завтра и ужин, в одном лице, был обнесен цепочкой камней. Некоторые из них имели достаточно острые грани.
Затем мой взгляд наткнулся на неширокий и достаточно длинный каменный осколок. Я поднял его, несколько раз взмахнул для пробы и хищно улыбнулся. Я стал обладателем каменного клинка с полметра в длину.
Перехватив осколок, чтобы он поудобнее лежал в руке, я, примериваясь, несколько раз постучал по верхней части скорлупы. Затем широко размахнулся, окутал каменный клинок толикой энергии и горизонтально рубанул своим импровизированным оружием, по верхушке переливающегося светом яйца.
Каменное лезвие легко прошло сквозь преграду. Верхняя часть яйца срезалась аккуратной шляпкой и с грохотом упало на пол, плеснув на меня своим содержимым. Из вскрытого яйца ударил столб света, концентрация энергии в природном артефакте просто зашкаливала, проявляясь в нашем мире плотным потоком золотистого цвета.
Свет пронзил пространство под сводами пещеры, дотянувшись до самого потолка и распугав всех светляков по соседству. Но света бившего из яйца хватало с избытком. Вокруг стало светло, как днем. Я зажмурился от яростного свечения вырывавшегося изнутри.
Затем я перевел взгляд на тыльную сторону ладони, слизнул попавшие сюда капли. И на секунду застыл, сраженный чудесным вкусом. Чуть погодя, до меня донесся запах из вскрытого яйца, который не менее приятно защекотал ноздри.
Спустя миг я отмер и вцепился в края прорубленного в скорлупе отверстия. Затем поднатужился и наклонил природную емкость с питательной жидкостью. С жадностью приник к содержимому вскрытого яйца. В какой-то миг я даже зарычал от удовольствия, втягивая в себя эту вкуснейшую амброзию. Давясь и чавкая, я пытался в один присест поглотить всю пищу.
Не знаю сколько прошло времени пока я насыщался, пытаясь протолкнуть в себя, как можно больше еды. В какой-то момент, я почувствовал изменения в окружающем пространстве и в себе. Вокруг меня взбурлил водоворот силы, затем проявился в реальном мире столбом света, который вырвался из пола и рванул в бездну потолка.
Меня оторвало от вскрытого гигантского яйца. Я с болью в сердце смотрел на ускользающее от меня сокровище и тянул к нему свои руки. Затем меня заключило в разросшийся в ширь столб света и приподняло над полом под действием напирающей энергии. В следующий миг, сила рванула через меня, прожигая меридианы и наполняя болью все тело. Я закричал.
Все это продолжалось какое-то время, потом столб энергии вытянулся в тонкую нить, сжался в одну точку и исчез во мне без остатка. Свет наполнявший пещеру исчез, и все вокруг погрузилось во тьму. Светлячки испугано затаились, не спеша опять зажигаться. Я обессилено повалился на каменный пол. Неожиданное происшествие закончилось так же внезапно, как и началось.
Шестая ступень, — с дрожью в голосе просипел я в тишину пещеры.
Силы стремительно возвращались ко мне, ток энергии в пещере изменил свои пути, выбрав меня центром притяжения и стремительно наполняя мои меридианы. Я опять ощутил голод и алчно посмотрел на вскрытое яйцо. Артефакт таинственно переливался приглушенным светом в наступившей темноте. Затем я вскочил на ноги, одним прыжком подскочил к природному сокровищу и опять приник к его содержимому.