Подземье
Шрифт:
Труп медведя резко ускорился, вода потащила его за собой. В следующий миг, его вынесло к стене пещеры и затянуло под воду. Дальше в недра подземной реки. Мне повезло, что мое безвольное тело река выбросила в спокойную часть озера, и волны прибили меня к пологому песчаному берегу.
Я моргнул и потряс головой, оторвавшись от сюрреалистического зрелища. Алчные мысли про несметные сокровища ушли без следа, сменившись более насущными проблемами. Из подземелья требовалось как-то выбраться, для начала, а с кланом решим потом.
Я отвернулся от подземного озера и более подробно изучил, что находится рядом со мной на суше. Пол пещеры постепенно поднимался, и песок дальше менялся на такой же камень, из которого были сложены стены пещеры.
Я перевел взгляд дальше и обнаружил, что смотрю прямо на огромную арку, которая обрамляла выход из пещеры. На этот раз широкий проход в стене нес явные следы человеческих рук. Или других разумных.
По краям сооружение, была украшено ажурным узором. Переплетающиеся ветки и листья, возможно виноградная лоза, но тут уже я не чувствовал себя специалистом.
Прорубленный в скале ход, был подстать самой пещере. В ширину он был достаточно велик, чтобы десять человек смогли пройти одновременно, а в высоту я бы дал все двадцать метров.
По ту сторону арки пол был выложен квадратными плитами. В проходе царил все тот же зеленоватый полумрак от росших по стенам светящихся грибов. Подземный коридор постепенно изгибался, и что находилось дальше скрывалось от меня за поворотом.
Что ж, откуда начать свое путешествие в этом чудном подземном мире теперь понятно, — подумалось мне.
Затем я рассеяно почесал в затылке, мучимый каким-то чувством, как будто чего-то не хватало, как будто я что-то потерял. В животе громко забурчало, звук казалось эхом разлетелся по всей пещере.
Да, этого тоже не хватает, — смущено подумалось мне.
Кажется я покраснел. Хотя кого тут стесняться? Вокруг тьма, тишина и пустота. Есть конечно хочется со страшной силой, но это явно не то, — опять засвербела в голове какая-то мысль, не давая покоя. Затем вспышкой пришло озарение.
Зверь, Артефакт! Как я мог о них забыть?! — я расстроено хлопнул себя по лбу.
Затем прислушался к себе и мыслено позвал Древних. Но в ответ пришла только тишина. Тут же всплыло яркое воспоминание перехода на следующую ступень Возвышения. Столб света, все как и у других практиков на арене.
Но ведь раньше, во время перехода вокруг меня проявлялась проекция древнего свитка! Свиток обвивался вокруг меня, очередная строчка вспыхивала пламенем, и дальше происходило Возвышение на следующую ступень!
Я в отчаянии зашарил во всех доступных мне закутках сознания в поиске своих соседей. Но не обнаружил даже намека на их существование.
Арт! Зверь! — мыслено позвал я изо всех сил.
Но в ответ пришла лишь тишина. Древние куда-то пропали.
Я насупившись замолк и напряжено задумался, как поступить дальше. Арт говорил, что артефакт рассчитан на двенадцать ступеней. А я, сейчас, после последнего Возвышения, если я не ошибся в подсчетах, то нахожусь на пятой. Арт не мог просто так исчезнуть, наверное что-то произошло при соприкосновении с рекой силы.
И со Зверем тоже не понятно. Я так понял, что он дух-хранитель клана и был связан с серебряным источником. Может быть ему нужна постоянная подпитка из родного источника? А мы удалились слишком далеко?
Понятно, что ничего не понятно. А напридумывать складных историй можно сколько угодно. Артефакт из сокровищницы нашего клана, значит узнать больше о его природе и свойствах я смогу, только вернувшись домой. Зверь связан с серебряным источником, значит нужно вернуться к источнику, и если это не оживит второго из моих напарников, то нужно искать информацию дальше в Лесном царстве.
Так с этим определились, мне нужно вернуться домой. Там я смогу разобраться, что произошло с Древними, которые уже давно стали моими друзьями. Хм. Ну и кроме того мне нужно вернуться домой, потому что это мой дом, там родные и друзья.
Нужно ли мне ждать, пока я достигну двенадцатой ступени? — я задумался. — Может быть ограничение снято, а может быть и нет. Вернуться домой, чтобы всех там спалить? Нет, будем считать, что ограничение на Возвышение по времени все еще существует.
Тогда план немного корректируется, мне по прежнему в первую очередь нужно достигнуть двенадцатой ступени, чтобы быть уверенным, что я внезапно не взорвусь посреди своего клана. А дальше уже возвращаться.
В то, что двое Древних могли исчезнуть без остатка, не верилось. Я чувствовал, что они живы. А чувствам стоит доверять, так учили меня родители и учитель Чан. На всякий случай я прислушался к ощущениям и отчетливо получил отклик, что мои родные живы. Фух, хоть с этой стороны все хорошо.
В животе опять громко забурчало, привлекая мое внимание. Есть хотелось неимоверно. Тело уже нормально слушалось меня, и в целом я чувствовал себя восстановившимся. Теперь организм требовал закинуть в себя чего-то более материальное, помимо энергии Возвышения.
Я тряхнул головой, отметая лишние сейчас мысли, и решительно направился к выходу из пещеры. Ноги старался ставить мягко, заодно тренируя тихое перемещение. Не понятно, кто населяет этот подземный мир. Вполне возможно, что не только я ищу чем тут можно поживиться.
За затейливо украшенной аркой началось более облагороженное подземелье. Плиты на полу были аккуратно подогнаны друг к другу. Стены тоннеля ровно прорублены в толще камня, образуя сверху закругленный свод.
В стенах были сделаны ниши, виднелись остатки креплений похожие на те, которыми монтировались алхимические фонари в моем родном клане. Сейчас они были пусты, но их место занимали разросшиеся светящиеся грибы, которые выполняли роль светильников.
Тоннель повернул и вывел меня в другую природную пещеру. Здесь было намного светлее и свет был не зеленый, а скорей синий. А надо мной раскинулось звездное небо. Я поражено застыл, открыв в удивлении рот.