Подземелья Эйтана
Шрифт:
– Идти можешь? – Ариэлла взяла Веспера за локоть.
– Все в порядке, – процедил сквозь зубы дварф. – Подумаешь…
Не успел он это сказать, как из темноты выскочили сразу шесть или семь кобольдов. Прежде чем они подбежали к Весперу и Ариэлле, двоих пригвоздили к полу стрелы Лигона.
И тут началось что-то совершенно невообразимое.
Кобольды сворой набросились на странников. Они выскакивали из темноты слева, справа, спереди, прыгали со стен – разве что только с потолка не сыпались. Тактика кобольдов была проста, но эффективна. Маленькие и верткие, они уходили от нацеленного на них удара, подбегали совсем близко к противнику, наносили один-два коротких удара копьем и снова прятались в темноте. Происходило это так быстро, что Веспер с Тервалем, хотя и отбивались, как могли, вскоре оказались исколоты копьями кобольдов. Ариэллу, которую дварф и клирик старались прикрывать с двух сторон, кобольды тоже пару раз укололи. И только Лигон, пуская стрелу за стрелой, сеял смерть в рядах противника, сам при этом оставаясь невредимым.
Зная, что им не удастся прикончить человека или дварфа одним точным ударом, кобольды старались наносить врагам как можно больше мелких ранений в расчете на то, что в конце концов те ослабеют от потери крови и станут легкой добычей.
Оставаться на месте было смерти подобно.
– Вперед! Бегом! – Ариэлла толкнула Веспера в спину.
Дварф сделал было шаг вперед, но тут же выскочивший из темноты кобольд больно ударил его копьем в колено.
Веспер завыл от боли и едва не упал.
– Вперед! – снова закричала Ариэлла. – Не убежим от этих тварей – все здесь сдохнем!
Поддерживая под руку отчаянно хромающего Веспера, Ариэлла побежала вперед. Выставив перед собой руку с раскрытой ладонью, она, не коснувшись даже, отбросила в сторону выскочившего навстречу ей кобольда. Второго она на бегу сбила ударом ноги.
– Здорово у нее получается, – заметил Терваль, в очередной раз не попав булавой по кобольду.
– Ей хорошо, – пробурчал в ответ Веспер. – У нее ноги длинные.
– Лигон! – Терваль на бегу обернулся назад. – Как у тебя?
– Порядок! – Стрела эльфа пронзила кобольда. Лигон, не останавливаясь, выдернул стрелу из безжизненной тушки и снова положил ее на изгиб лука. – Знаешь, о чем я сейчас жалею?
– О том, что ввязался в эту авантюру? – предположил клирик.
– Нет. О том, что не поспорил с Веспером.
– Тебе нужны его деньги?
– Дело принципа!
– Я дам тебе две серебряные монеты, ежели мы отсюда живыми выберемся, – пообещал дварф.
– Отсюда – это из-под земли? – уточнил эльф.
– Из логова кобольдов.
– Договорились!
Лигон замер на миг, быстро натянул и тут же отпустил тетиву. Еще один кобольд упал бездыханным.
Ариэлла споткнулась о метнувшегося ей под ноги кобольда и растянулась на каменном полу. Выпавший из ее руки жезл покатился вперед. Кобольд быстро ткнул девушку копьем в бок и нырнул во тьму. А светящийся жезл подхватили двое других кобольдов и поволокли за собой.
– Жезл! – закричала в отчаянии Ариэлла. – Они утащат мой жезл!
– Давай! – Подхватив рыжеволосую под локоть, клирик помог ей подняться.
Лигон выбежал вперед и выпустил две стрелы так быстро, что обе почти одновременно поразили цели. Добежав до жезла, Лигон первым схватил его и наотмашь ударил магической вещью также пытавшегося завладеть им кобольда. Отрывисто тявкнув, кобольд отлетел к стене.
– Ты что делаешь! – подбежав к Лигону, закричала Ариэлла. – Так ведь и сломать можно!
– Ты бы предпочла, чтобы жезл оказался у кобольдов? – Лигон вернул девушке жезл и посоветовал: – Держи крепче.
– Спасибо, – отрывисто бросила Ариэлла.
– Вперед! Вперед! – принялся поторапливать всех Веспер. – Дорогуша! – недовольно глянул он на рыжеволосую. – Почему я должен выполнять твою работу? Ведь это ты должна нас погонять!
– Успокойся, Веспер. – Лигон положил руку дварфу на плечо. – Кобольдов больше нет.
Новость сия оказалась неожиданной не только для Веспера. Терваль и Ариэлла тоже удивленно посмотрели по сторонам. Все было тихо. Никто не тявкал по-собачьи. Не прыгал на них из темноты. Кобольды исчезли, как по мановению магического жезла. Хотя тот жезл, что держала в руках Ариэлла, тут, конечно, был ни при чем.
– В самом деле, – немного растерянно произнес дварф. – Кобольды ушли.
– Мы миновали их логово, – сказал Терваль.
– О-о-ох! – тяжко вздохнул Веспер и, опустившись на пол, обхватил руками колени. – У меня ноги сейчас отвалятся.
– Давайте все же отойдем подальше, – предложил клирик. – И тогда я займусь нашими ранами.
– Вашими ранами, – уточнил Лигон.
– Хочешь сказать, тебя кобольды ни разу даже не зацепили? – недоверчиво глянул на эльфа Веспер.
– Ни единого! – Словно красуясь, эльф развел руки в стороны. – Кстати, Веспер, с тебя две серебряные монеты.
Недовольно ворча, дварф полез в кошелек.
– Держи, крохобор!
Лигон ловко поймал брошенные ему монеты и спрятал в карман.
– Никогда не думал, что эльфы такие меркантильные, – сказал, обращаясь к людям, Веспер.
– Дело не в жадности, а в принципе, – тут же отозвался Лигон.
– И что же это за принцип?
– Не делай ставку, если не уверен, что выиграешь. – Эльф направил на дварфа палец. – Учти на будущее.
Глава 5
Коридор, по которому шли путники, казался бесконечным, – все те же серые стены и тьма впереди. Разве что только пол приобретал все более заметный уклон вниз. Давно уже пора было сделать привал, чтобы перекусить и залечить полученные в стычке с кобольдами раны, но Веспер был уверен, что туннель вот-вот закончится, и требовал идти дальше.
– Если верить плану, что я видел, до берега соленого озера осталось совсем немного.
– Соленого? – удивленно переспросил эльф.
– Точно, соленого, – уверенно кивнул Веспер. – Должно быть, оно сообщается с морем. Там мы и устроим привал. Согласитесь, сидеть на бережку, у воды, куда приятнее, чем жаться к стенкам туннеля.