Поединок
Шрифт:
— Это был один из джиннов-охранников, — пояснил Михаэль. — Они умеют менять облик.
— А как ты узнал, что это не простой верблюд?
— Потому что на холодной половине Вабара позволено разгуливать только джиннам. И это очень правильно. Если ты попробуешь пройтись по этим улочкам без проводника, то заблудишься и сойдешь с ума. Здесь каждый камень помнит о кошмарах, что насылали хозяева этого города на людей в далекие времена. Вздумаешь прогуляться здесь, и ты, считай, труп.
— Круто! Тогда зачем им здесь стража?
— Не знаю. Наверное, иногда какой-нибудь житель Алям-аль-Металя пробует пронырнуть
— А зачем местным дворец Шайтана?
— Чтобы как-нибудь ему навредить, а если повезет, то и заточить в тюрьму. Он, знаешь ли, не слишком популярен здесь. Как, впрочем, и все джинны. Но убить их, к сожалению, нельзя, зато можно поймать и посадить в лампу, например. Или еще в какую-нибудь хрень.
— А значит сказка про Аладдина — это права?
— Скорее правдив фильм "Повелитель желаний".
— Не видел.
— А зря. Это один из фильмов, который очень точно отражает суть джиннов.
Карета петляла по улочкам Вабара почти полчаса, пока наконец-то не выехала на широкую дорогу, ведущую у дворцу Шайтана. И вот тут Андрей сполна получил за унылый вид из окна, на протяжении всей поездки. Дворец полностью соответствовал названию. Цвета запекшийся крови, и казалось, сделан из рубинов, огромный и зловещий, он походил на гигантскую мечеть. Из него то и дело раздавались крики боли и отчаяния, словно в этом алом дворце сотни людей подвергаются постоянным пыткам. И хотя до него оставался еще долгий путь, крики слышались так, будто людей пытали в соседних домах. Да и место выбрано очень специфично. Дворец рос из бушующего пламени, дальняя половина скрылась в огне, а пылающая пелена разрезала его пополам словно огромный тесак. Хотя очертания второй половины можно разглядеть, но очень смутно. Казалось, принадлежавшая Огненному Царству половина нереальна, как огромная голограмма. Иногда огонь отступал, и она показывалась, вся черная от сажи. Но иногда языки пламени заползали и на красную половину, оставляя на алом камне уродливые черные следы. Жара стала совершенно невыносимой, наверное, градусов пятьдесят.
Карета медленно ехала по пустынной дороге к кошмарному дворцу. Андрей начал чувствовать себя каким-то маленьким, по сравнению с окружающими его в последнее время существами и предметами. Сначала гигантский страж, потом почти такой же золотой дракон, и как довершение этого парада исполинов — черный дракон. Внезапно Андрею пришла в голову какая-то наивная или даже детская мысль — а кто из них круче? Он тут же озвучил ее Михаэлю.
— Послушай, Михаэль, а если бы стали драться золотой дракон, черный дракон и страж-медведь, кто бы победил?
— Страж, конечно, — ответил колдун, не задумываясь. — Этих двоих и я смог бы одолеть. А вот если бы против стража выступил ледяной дракон, тогда была бы настоящая бойня. Но и тогда страж победил бы. Он все-таки бессмертный, а все драконы всего лишь огромные чудовища. Страж вообще очень силен. Понадобился бы, наверное, демон вроде Иблиса, чтобы его одолеть. Да и то не убить, а именно одолеть.
— А что, ты мог бы убить ту черную зверюгу? — спросил Андрей недоверчиво.
— Конечно. Я же убил красного дракона.
— Да, но черный-то был в сто раз больше.
— Плевать. — отмахнулся колдун. — Треклятье не делает различий между блохой и слоном. Я могу убить этого дракона, потому что вероятностями он управлять не умеет. А вот со стражем, или с ледяным драконом эта штука не пройдет. Первый вообще бессмертен, а второй обладает кое-какими свойствами, которые помогают ему отражать треклятья.
— Какими?
— Да я сам толком не знаю. Просто они как-то могут противостоять треклятьям и их можно убить только простыми методами, типа отрубания головы.
— Понятно.
Они подъехали достаточно близко, чтобы разглядеть дворец в деталях, и Андрей сразу понял, что ничего из архитектуры земли не может сравниться с ним. Во-первых, опять узоры на стенах. Здесь они еще более захватывающие. Нет, ни качеством исполнения, ни каким-нибудь разнообразием сюжетов они не отличались — все тот же огонь и секс — но тут все персонажи действительно двигались. Огонь горел, демоны танцевали в нем, иногда прерываясь, чтобы изнасиловать какого-нибудь человека. А еще к сюжетной линии добавилось поедание людей демонами.
— А они что едят людей? — спросил Андрей.
— Когда-то ели. Когда-то они имели способы попасть в Мир, и тогда жрали всех подряд. Ну и они могут сожрать твою суть. Хотя и не всю. Какая-то часть сути бессмертна. Но если ее сожрет демон, он может руководить твоим посмертием. Хотя, тоже не факт, но иногда случается.
Карета остановилась перед гигантскими воротами. Весь дворец будто пропах страхом и омерзением. В каждой трещинке притаился маленький кусочек древнего первородного ужаса, что принесли джинны из ада. Само Огненное Царство продолжало гудеть, источая жар и запах гари. В общем, атмосфера распространилась недружественная. И ко всему добавился новый звук — какая-то заунывная песня на неизвестном Андрею языке. Она звучала как какое-то заклинание, произносимое старой ведьмой. Песня пелась старым, охрипшим и абсолютно немелодичным женским голосом. Андрей попытался вслушаться в слова, но Михаэль, уже успевший вылезти из кареты, крикнул ему:
— Даже не пытайся прислушиваться. Это может свести с ума. Здесь вообще почти все может свести с ума. И обитатели в первую очередь.
— А о чем песня? — спросил Андрей, вылезая. Ему показалось, что на улице еще жарче, чем в карете.
— О том, как они, великие джинны, были изгнаны из родного дома, но когда-нибудь Иблис поведет их на войну, и они победят силы ада, и вернут себе дом. А потом завоюют все четыре плана и будут безраздельно править Замыслом.
— А они могут это сделать? Черт, как же жарко!
Внезапно его обдало волной еще более нестерпимого жара. Аж дурно стало. Он подумал, что сейчас упадет, но Михаэль подскочил и поддержал его за локоть.
— Я на твоем месте не чертыхался бы тут, — сказал колдун. — Они не любят это имя. И у них есть на то причина, если разобраться.
Андрей кое-как принял вертикальное положение. Карета уехала, и шериф вместе с ней. Он не попрощался, похоже, у местных это модно.
— Подожди немного, — сказал Михаэль. — Внутри дворца есть комнаты с нормальной температурой. А что касается твоего вопроса, эта песня всего лишь бахвальство. Их изгнали из ада еще в четвертой эпохе, и теперь они, конечно, злятся на весь Замысел. А потом и Герда им неплохо подгадила. В общем, если у Темного не получилось захватить весь Замысел, у них и подавно не получится.