Погибель демонов

Маркс Роберт

Расплата

Несмотря на то, что армия способна достигнуть большего,

чем один человек, бывают времена, когда один может

достичь того, чего не может и легион.

— Тобарий Кехджистанский, «Философия»

Сиггард шагал сквозь ночь, его рука покоилась на рукояти Гутбреохта под его черным плащом. Он старался идти не слишком быстро, чтобы не привлечь нежелательного внимания из Бреннорского замка. Беженцы ушли около полудня, Граф Тильгар дал

ему подробные указания о том, куда они собираются, и чтобы найти их, если он выживет. Сарнакил предложил помощь, но Сиггард отказался. Меньше всего ему хотелось подвергать опасности жизнь волшебника, особенно когда Граф Тильгар нуждался в магической защите куда больше, чем он.

Когда беженцы отбыли, Сиггард счистил запекшуюся кровь с меча и кольчуги, проверяя оба на ржавчину. Он смазал меч и зачернил кольчугу углем, стараясь избавиться от блеска. Потом он дождался заката.

Наконец Сиггард достиг того, что осталось от ворот Бреннора. Стена действительно обвалилась, а воздух зловонил смертью. Из тусклого света окон замка, он различил тела, разбросанных среди камней. Без сомнения, вороны и падальщики досыта наелись в течение дня.

Он убедился, что его капюшон должным образом прикрывает лицо, и начал шагать по городу. Большинство зданий, мимо которых он проходил, были в рубцах и опустошены в последнем бою, а трупы стражников лежали растянувшись по всей улице. Он медленно прокладывал себе путь через эту резню, стараясь ничего не задеть.

Его внимание привлек трепещущий огонь, и он отступил в темноту. Мимо прошли два козлоподобных тварей, один из них нес факел, другой — отрубленную голову. Когда они скрылись, песнь Гутбреохта стала настойчивой, но Сиггард удержался.

— Скоро, — прошептал он. — Скоро свершится месть.

Он подождал еще немного, и снова вышел на улицу, тщательно стараясь держаться в темноте. Он был уверен, что на воротах замка будет стоять стража, но в его уме начала появляться идея. В его памяти всплыл образ Тилвульфа, и он мрачно улыбнулся. В итоге предатель мог оказаться полезным, в конце концов.

Но ему все еще следовало попасть в замок.

Он прорезал себе путь сквозь руины города, соскользнув снова в темноту, когда он подошел к лагерному костру в центре одной из городских площадей. Несколько демонов сидели у костра, хохоча и переговариваясь на каком-то гортанном языке. Один из них поднял отсеченную человеческую руку и стал глодать.

Сиггард подавил нахлынувшую тошноту и отвернулся, проскользнув далее во тьму. Скоро свершиться расплата. Он потуже завернулся в плащ и пошел в обход группы у костра, надеясь, что не привлечет их внимания.

Наконец костер лежал в отдалении, и он двинулся вперед, сквозь лабиринт разрушенных улиц, все время держа замок в поле зрения.

Прежде, чем он успел среагировать, одно из собакоподобных тварей вывернула перед ним из-за угла. Существо выпрямилось во весь четырехфутовый рост, и уставилось на него.

— Что ты хотеть? — Потребовало оно.

— Убирайся, — зарычал Сиггард, стоя совершенно неподвижно.

—

Ты сказывайт мне, что ты хотеть или моя позвать стража! — Провизжало существо. — Теперь, что тебе нужно?

— Я пришел служить повелителю Ассуру, — грубо ответил Сиггард. — Сейчас ты уберешься с моего пути или мне придется изувечить тебя?

— Ты идти за мной, — сказал человек-пёс, — Моя отвести тебя к другим.

Сиггард неестественно закатил глаза:

— Очень хорошо.

— Барон Ассур надо много людей, — болтало существо, ведя его дверям замка. — Ему нужно звать больше демон, нужно больше сила. Ты давать тело, ты давать душа, ты давать сила!

Дверь казалась неохраняемой, но когда они приблизились, двое Скрытней появились из тьмы, каждый со своей стороны прохода. Человек-пес сказал несколько слов, и они пошли дальше. Сиггард прошел за созданием во внутренний двор замка, точно отметив, где стояли Скрытни.

— Ты хорошо служить Барон Ассур! — напевно бормотал демон, проводя его мимо еще одной пары людей-псов, охранявших вход в крепость, — ты давать ему хорошая душа.

Сиггард старался не обращать внимания на безумные бормотания твари, следуя за ней по коридорам. Во время ходьбы, его рука сжимала кожаную рукоять Гутбреохта.

— Где лорд Ассур? — требовательно спросил Сиггард.

— Он комната где много карт, — сказал человек-пес. — Ты не ходить туда. Надзиратель следить за тобой.

Сиггард остановился и уставился на коридор. Насколько хватало глаз, тот был пуст с обоих сторон.

— Почему ты остановить? Иди за мной.

Сиггард холодно улыбнулся и ударил. Гутбреохт вспыхнул во тьме, вылетев из ножен и одним ударом отсек человеку-псу голову, отлетевшая и ударившаяся об стену. Сиггард начал решительно двигаться вниз по коридору, пряча меч под плащом. Он точно знал, как попасть отсюда в военную комнату.

Он прошел коридор, минуя нескольких демонов, которые, похоже, думали, что раз уж он здесь, то у него должно быть разрешенное дело. Улыбаясь про себя, он подошел к дверям военной комнаты; красный свет вырывался сквозь щели меж петлями. На вид она казалась охраняемой, но Сиггард знал лучше.

Как можно быстрее, он ударил воздух мечом, и головы двух Скрытней упали на пол, их тела появились из воздуха и вскоре после этого расплылись бесформенной массой. Он огляделся, убеждаясь, что не видно других демонов, а затем открыл дверь и шагнул внутрь.

Перед ним неясно вырисовался огромный силуэт Ассура, однако архидемон стоял к нему спиной. Вторая призрачная тварь, впрочем, развернулась перед ним, осознав, что он не одержим, и рванула к нему, выпустив когти. С кошачьей ловкостью Сиггард выпотрошил чудовище, и создание отпрянуло, крича в агонии. Песнь Гутбреохта стала усиливаться.

Ассур обернулся, уставившись на Сиггарда разъяренными черными глазами. Архидемон извлек свой гигантский меч из ножен на боку набедренной повязки.

— Ты глуп, смертный, — пророкотал Ассур. — Ни одно оружие живого не может навредить мне, даже меч Велунда.